第四十五章、刺面從軍（2/2）
由此李汲問李子義，問你願意刺字麼？李子義猶豫了一下，問：「罪人不怕刺字，但恐雖然御蕃而死，到地下也無顏面對先嚴……太尉所云可以洗掉，果然麼？」
李汲笑笑：「洗雖洗不掉，但汝若立功，不論生死，我可命人添筆為畫。」
刺青的風俗，古已有之，初始只在南方流行，逐漸推廣到四方，只不過吧，一般人刺青都是刺圖案，沒有刺字的，凡刺字必是罪囚。李汲說我到時候可以給你把文字改刺成圖案啊，那你不就不丟人，有臉去黃泉見祖宗了麼？
李子義忙叩頭道：「既如此，罪人願意刺字，請以罪囚之身，為太尉死戰！」
李汲趁機掃視其餘那六七十人：「汝等又如何說？若肯刺字，可與李子義同列，為我麾下之卒，將來御蕃立功，可望贖罪，便免流還鄉也有指望。若不肯，要在軍中充苦役一年。」
眾人面面相覷，紛紛議論。終究大傢伙兒並不象李子義似的，從前得罪過太尉，太尉上來就要祭刀問斬啊，則老老實實做苦役不好嗎，總強過臉上給刺幾個字……但也有不少商州舊卒，除從軍作戰外別無所長，且知道軍中苦役是不好做的，將來的一年怕是不容易熬得。尤其如太尉所言，刺面從軍，將來若是不死還能立功，有望生還鄉梓啊，甚至於還可能做官；而若是做一年苦役，完了也必須在河西定居，永世都不得還鄉，且一年以後，我們靠啥求活啊？
於是最終，有大約七成的罪囚表態，願意刺面從軍。李汲也不為已甚，只命在他們額頭正中，各刺「罪軍」兩字——真要是刺多了，怕將來不好改。
其後各處押來的流囚，以及軍中犯法者，亦皆照此辦理，給他們一個將功贖罪的機會。李汲命從朔方帶來的部將白玉兼領這些兵，打算將來兩軍陣前，作為敢死士來使用。
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這一年的五月間，營州人簡道奉李汲之命，潛往北庭聯絡。
從前李汲派馬蒙去過一趟北庭，送信給李元忠，當時是繞道回鶻境內，兜了個大圈子，將近一年方才復歸，實在太耽誤事兒了。由此李汲便打算命人潛過仍為吐蕃占據的肅、瓜兩州，經伊州到北庭去。
一方面，尹申、常恆等人勾連肅、瓜抗蕃力量，已頗見成效，各處都可接應；另方面，雖然兩國相爭，導致絲路斷絕，但總有冒險販賣私貨的商隊存在。於是便命簡道假意絲綢商人，押著一支小商隊，買路西行。
之所以委派簡道，一是因為此人本在郁泠家下，常做販馬和絲綢生意，便於偽裝；二則其人據稱有奚族血統，相貌與中原人士多少有些差別，可以假冒胡商——若是唐商，相信吐蕃人防範必嚴。
簡道於路千般謹慎，萬般小心，即便遭逢蕃軍，但凡能夠花錢開路的，絕不吝惜，由此花了大半個月時間，終於被他順利通過了肅、瓜兩州，旋即北上伊州。
伊州為北庭節度使轄地，但而今吐蕃節節緊逼，游騎常出沒於蒲類海和折羅漫山一帶，就連州治伊吾是否仍在堅守，尚不分明……由此簡道絲毫不敢大意，仍舊押著隊伍，小心謹慎地往伊吾而去。
眼瞅著據嚮導說，距離伊吾城不過三十里路程了，自己是否可以大喘一口氣，還是必須繼續冒險向西行進，即將揭開謎底。突然之間，千騎縱橫，從四面八方包裹上來，將這支小小的商隊圍在中間。
簡道觀其旗號，並非吐蕃，當然也不是唐軍——旗上無文字，全是畫的野獸，這必定是胡部啊，只是究竟哪一部呢，附蕃還是附唐？光瞧旗號可瞧不出來。
謹慎起見，簡道先遣會吐蕃語的通譯上前搭話，對方果然也以生澀的吐蕃話回答——應該是附蕃的胡部了，看這狀況，伊吾多半不守。對方詢問來意，簡道編瞎話說是往陰山州都督府，葛邏祿人那裡去的——則穿行北庭，道路最為近便——並且出示了從吐蕃軍將處買來的通行文書。
可惜，很明顯對方不但不認識吐蕃文字，就連通行文書的樣式也有些含糊，撇下不理，卻用長矛挑開車上的覆蓋，一見是絹帛，眼瞳中當即精光暴射。
簡道心說完，這是打算硬搶了……距離北庭不遠，彼等若欲行劫，也只好由他，只希望搶過之後，能放我們離開，而不要趕回東方去，甚至於起了殺人之心……
想到這裡，兩腿不禁有些戰抖。
對方上下打量他幾眼，隨即暴叫一聲——通譯道：「要押我等去見其尊長。」
簡道雖然害怕，卻也不敢不從——見了對方貴酋大人，或許還能求求情，再假稱願意幫忙帶貨，逃得殘生，這若是現在抵抗，或者妄圖逃跑，必被殺害無疑啊！
只得苦著臉跟從那支隊伍，來到東方一片營地中，簡道放眼一望，牛馬滿山，帳幕連雲，這支部族還真不小嘞。旋即對方將領便扯著簡道入一大帳，通譯則主動在後面跟著。
帳中端坐是個年輕人，瞧上去也就三十上下，截了微卷的齊肩短髮，留著一部焦黃的鬍鬚。他和來將對了幾句完全聽不懂的言語，便即上上下下，盯著簡道打量了老半天，瞧得簡道心裡直發毛。
好不容易，那年輕人才移開了目光，卻隨即吩咐了一句什麼，便有數名衛兵過來，將簡道牢牢按住，全身摸索。簡道大叫告饒，卻沒人理會。搜了一遍不見何物，那年輕人卻又叫喚一聲，便有兵摘了簡道的幞頭，繼而解開他的髮髻……
霎那間，簡道的面色青灰一片，如同死人一般。
果然衛兵從他髮髻里搜出一個小小的蠟丸，呈遞給那年輕人。年輕人熟練地捏碎蠟丸，取出一張寫滿了文字的薄絹來，展開一瞧，不禁拍案大笑……