第二十四章、聖心之疑（2/2）
李适聽了，連連點頭：「夷甫所言甚是，大開孤之茅塞……則在夷甫看來，聖人可能允准彼等所奏，頒詔西征否？」
常袞嘆息道：「四鎮聯名上奏，恐怕還會再加上鳳翔，則朝廷焉敢不從？若由此盡失關中、朔方將士之心，百丈之堤，崩於頃刻！然若彼等此去戰敗，朝廷自可徐徐或罷或遷諸節度，復收權柄；若此番戰勝……恐怕禍無日矣！則在臣，是寧可見彼軍覆的……」
正如常袞所言，四鎮請戰之奏不日便送抵長安，且又數日，鳳翔節度副使臧希讓、邠寧節度副使李晟、鄜坊節度使李懷光，也陸續奏上。朝廷上下，普遍的心態是：趕走吐蕃人就完了唄，朝廷錢糧不足之際，你們這票武夫多的什麼事，添的什麼亂哪！但武夫們連起手來，站同樣的立場，表同樣的態度，即便宰相也不敢輕違。由此最終正式下詔，命五鎮合兵，謀復隴右。
同時命戶部侍郎韓滉調度糧秣，發運前線；任命太子少傅、集賢院待制裴遵慶為行軍副元帥，銜命西出。
裴遵慶本是兩朝宰相，名高位尊，但他向來不通軍旅之事，根本不可能臨陣指揮，接受此命，所負的不過監軍之責。老人家已經七十多歲了，當然不敢跑到前線去，於是進至鳳翔，便即停馬，只是派了些幕僚奔赴陣前，打探消息而已。
因為諸鎮不等朝廷詔下，就已然整頓兵馬，陸續出征了。
依照當日宴會之後的四節度布劃，涇原、邠寧、鄜坊三鎮兵馬，並邢君牙所部，殺出六盤北道諸關，進取隴城、成紀。很快鳳翔軍也呼應而動，臧希讓、李晟出南道諸關，循渭水而西，兩軍會合於朱圉山北，基本上收復了整個秦州。
於路並未遭受多大的抵抗，因為馬重英自從退出會州以後，便知隴右強弱之勢逆轉，若唐人不發起反攻還則罷了，若是反攻，恐怕難以抵擋，由此先退到襄武，繼而又退到洮東，隨即由北向南，循康狼山、長城堡、武街、大來谷、南谷、鳥鼠同穴山、龍馬山、崆峒山，開始修築一道穩固的防線。
防線尚未完工，尚結息便自成紀遁回，隨即唐軍踵跡而至，雙方終於展開激戰——吐蕃軍總兵力大概在五萬左右，唐軍陸續匯聚，亦同此數。
戰鬥持續了一個多月的時間，其間李晟自宕州迂迴，擊潰了崆峒山附近駐守的蕃軍；尚結息則固守長城堡二十餘日，隨即發動反攻，擊敗邠寧軍一部，斬殺唐將張蘊琦。
激戰之時，馬重英亦遣使而入長安，希望唐蕃兩家罷兵言和，秦、渭、成等州既然唐家收去，吐蕃也不討要了，可以如今的戰線劃界，其西屬蕃，其東屬唐。李豫委派崔祐甫主持談判，崔祐甫於軍事不甚瞭然，乃皆歸問郭子儀。郭子儀首先讓他質問蕃使：「若兩家言和，可保不再侵安西、北庭，且歸還于闐鎮否？」
蕃使回覆說，一碼歸一碼，咱們如今光談東部劃界，西部的事兒容後再議。
崔祐甫當即拍案大罵：「安西、北庭，亦為唐土，既雲議和，焉可不論？今於隴右，我攻汝守，乃來請和，於西域，汝攻我守，乃雲再議——我從未見過如此無恥之人，聽聞如此無恥之言！」
但李豫卻有些意動，主要是裴遵慶奏上，說前線目前陷入僵局，而糧草有些供應不大上了——「秦、渭等州，城邑殘破，百姓十不存一二，雖當收復，實足為朝廷之累，而非補益也。何妨暫允其和，諸軍撤歸，任命守吏，徐徐招撫流人，恢復生產，期以三五歲，乃可再謀河湟。」
命下崔祐甫，崔祐甫不大樂意，再去請教郭子儀，郭子儀就讓他去問蕃使：「雲以洮東為界，其北又如何？涼、蘭兩州，可肯還我否？若肯，和議可成。」
然而蕃使卻還是搖頭，說那是我家辛辛苦苦打下來的，豈可拱手相讓啊？「且兩州多草原、羌胡，與中原風俗大異，在我蕃治下，比唐所有，便民得多……」
崔祐甫當場就掀了桌子：「蕃使無狀，豈敢一言而犯我兩先帝之諱？！」
回報李豫，李豫唯有苦笑——他知道崔祐甫不過找藉口罷了，但這蕃使竟然口出李治的「治」字和李世民的「民」字，事關天家臉面，那即便皇帝再怎麼急於停戰，這談判也肯定繼續不下去啦……
郭子儀聞訊，卻只是輕叩几案，自言自語地說道：「彼既不予涼、蘭，且看我朔方是否能夠收取了……」
他雖然身在長安，終究是朔方軍的老長官，朔方動向，瞞不過他。他早就知道平高盟誓之後，李汲便率那四千朔方精騎歸鎮了，則以李汲的性格，又是首倡西征的，難道肯就此遠離戰場，旁觀別人廝殺嗎？李汲急于歸鎮，肯定是打算去攻打涼州了……
正如郭子儀所料，其實李汲的主要目標不在隴右，而在河西，當日辭別諸帥，北歸豐安軍，便即整訓兵馬、調度糧秣，做好了西出的準備。
他送信給楊炎，首先自我檢討，表示歉意，說我知道楊君統籌鎮內財計事，不但巧婦難為無米之炊，抑且幾乎要無中生有，實在是難為你啦。原本既然量出為入，擬定了計劃，便不應當輕易破壞，然而軍情瞬改，時機陡至，倘若一時縱敵，必招數世之患，無可奈何，只得勞煩楊君，再幫我籌措些錢糧出來啊。
而且此去若真能規復涼州，那可比靈州要富庶得多，相信繳獲所得，足以填補缺損，而且楊君梳理涼州產出，以供鹽、靈，從明年開始，你工作就要輕鬆多了！
楊炎不禁嘆息道：「節帥先撫之云：『君且無慮，稍稍疾行，我必待君。』卻即打馬揚鞭而去，使我不得望其項背……居朔方幕下，何其難哉！」
但他也知道事關重大，自己絕不能在這緊要關頭掉了鏈子——倘若李汲戰敗而回，或許會把責任全都推自己身上，甚至於不念舊情，狠下殺手，那都保不齊啊；而若真能收復涼州，你也別吊什麼胡蘿蔔來引誘我了，我以支度之功，大有機會再還中朝！
於是多方籌措，甚至於傾盡府庫，以供軍用——這仗打完，我便告辭了，哪怕從此朔方軍民一連好幾年吃糠咽菜，也不關我的事……