第三十七章、甘州之戰（1/2）

吐蕃軍約兩千餘，逾境來奪大斗軍和交城守捉，與之當面遭遇的，是河西唐軍中的五百踏白。

「踏白」是開路先鋒之意，以其名為軍號，指行進在大軍之前的偵查部隊。目前河西唐軍主力為正軍三十四營，每營五百人上下，以什將統領，是最基本的作戰單位；其上，李汲將之按照成員技能、武器裝備、戰場功能做劃分，又設置了八個高一級的軍號，任命兵馬使執掌，分別為：

先鋒兵馬使韋皋，後衛兵馬使徐渝，左廂兵馬使李奉國，右廂兵馬使侯仲莊，游奕軍兵馬使馬蒙，驍騎軍兵馬使陳利貞，選鋒軍兵馬使高崇文，踏白軍兵馬使荊絳。

但兵馬使日常統領各只有一營，要待戰時才將出征部隊配其麾下，為的是使河西軍中只聽李帥一人號令，營以上將領不至於那麼快就形成自家尾大不掉的勢力。

其中荊絳是從監軍使衙署臨時借調來的，因其本出隴右神策軍，自稱在河西也打過仗，相對熟悉地理、人情——雖然是很多年前的事了——因此命掌兩營踏白軍在前，為大軍開路。

在大斗軍遺址得到消息後，荊絳匆匆下山，策馬疾馳，很快便趕上了自家隊伍。此時遵照李汲之命，唐軍主力進入大斗谷十里後紮營下寨，只有游奕、驍騎各兩營尚未卸甲，隨時準備加入前線的戰鬥。距大營十數里外，踏白軍與吐蕃軍迎面撞個正著。

蕃軍似乎根本沒有預料到會在此地遭逢唐軍，還在行軍隊形時，便遭了唐軍踏白的一輪攢射，死傷數十人。隨即蕃將使弓箭手上前，騎兵兩翼繞出，迫退唐軍，趁機改成接敵陣勢。唐軍見對方人多，不敢輕易往攻，急報大營；而蕃軍尚在猶疑，不知道後面是否還有更多敵人——或者是撞見巡邏部隊啦？

倘若只是不慎撞見了對方的巡邏部隊，那麼就必須儘快擊破當面之敵，急向大斗軍、交城守捉，以免唐人反應過來，發兵來搶——因為就半個月前的細作哨探歸報，唐人止步於番禾縣城，並未恢復焉支山東脈附近的防線。

但若後面還有敵軍主力跟進，那就得趕緊撤退啦，否則必敗無疑。

蕃將這麼一猶豫，荊絳終於領著另一營踏白趕了過來，手搭涼蓬遠遠一望，笑道：「不過兩千眾，且不甚精銳，正不必呼叫增援，我即可破之也。」隨即吩咐左右：「不必過多殺傷，要在擒獲敵將，探其軍情。」

就目前李汲幕下諸將，以老荊和侯仲莊年歲最大、資歷最深，算是積年老將了——都在四十歲上下，難分軒輊——他的戰鬥經驗很豐富，對於自己的定位也很準確：我領的是踏白嘛，職責是探明山水之勢，以及敵軍內情，至於殺將覆軍，那是別軍的活計，我若搶了，同僚面上須不好看。

於是老荊親自提槍，率領一千踏白對蕃軍發起了衝鋒。踏白在河西諸軍中，無論素質還是裝具，都居前列，排在第三——前兩名自然是高崇文的選鋒和陳利貞的驍騎了——卒皆有馬，刀矛弓弩齊備，戰鬥力頗強。對面雖然都是真蕃，卻是臨時從瓜州調來協防甘州的，於地理不甚熟稔，又久不逢唐軍，難免有輕敵之意——再加不明敵情，進退猶疑，因此甫一接觸，蕃軍便敗。

蕃將頗有能力，急忙約束敗軍，徐徐而退，老荊也不急追，只是命半數踏白分隊而進，綴在敵人後面，不時抵近騷擾。雖然沒能生擒蕃軍主將，倒也被他擒著兩名小校，當即押回大營來交予李汲發落。

再說老荊去後，李汲便對諸將說：「未慮勝，先慮敗，此去若能大破蕃，收復甘州最好，倘若不成，或者蕃軍增援逾祁連山而來，我必須先保障退路。」於是留下三營兵馬，整修並且固守大斗軍和交城守捉，以守備涼州的西大門。

隨即下山歸營，席不暇暖，老荊便押俘而回。李汲命熟悉蕃語之人反覆拷問，大致了解了綺力卜藏的部署。

綺力卜藏當初放棄涼州西躥，麾下殘餘真蕃五千左右，月前又將瓜州軍鎮兵馬半數調來，兵力達到一萬有餘；此外，還有應徵的依附羌胡，不下兩萬騎。

甘州北有甘峻山，南有祁連山，西有焉支山，三山包夾間多荒漠戈壁，只在張掖河與弱水流經處，多綠洲，有大片草場和小片耕地存在。綺力卜藏本人坐鎮甘州治所張掖縣，分兵固守其東的刪丹縣，還有東南方的祁連、西安二城，此外在大斗谷西口的老軍鄉，正在築壘建堡，以防唐軍殺來。

李汲不禁長舒一口氣，心說自己不等秋糧盡數入庫，便急率兵來取甘州，看起來這步棋走對了——關鍵是通過郁泠等商賈供輸，目前涼州府庫充盈，乃可提前動兵——倘若遲個十天半月，不要說蕃賊可能占據大斗軍和交城守捉，便其於大斗谷西的堡壘完工，精銳入駐，就會給自己造成極大的麻煩。

於是急命老荊前領踏白，儘快抵近敵壘探查，同時命高崇文率選鋒，韋皋率先鋒，十四營趁著天色未黑，繼續前進——計算路程，這樣便有可能在後天一大早抵達老軍鄉，對敵壘發起猛攻了。

絕不能等他們壁完壘成嘍！

然後又問諸將：「綺力卜藏分兵而守諸城，其輕我乎？亦或自輕也？」

張掖、刪丹、祁連、西安這幾座城塞之間，距離最近也有六十多里地，根本不可能相互配合，我大可以緩步而前，逐一踏破——那傢伙為啥會這般布防呢？

馬蒙出列道：「出焉支山而向張掖，兩道可行，其北道必過刪丹，而南道必循西安、祁連，想是蕃賊不知我將自何道挺進，不得已，只能分兵而守了。」

馬蒙原本不過涼州一小校而已，最初是為李汲充任嚮導，前往回鶻；李汲見他熟稔地理，且通多族語言，並擅牧馬，於是召至麾下。諸將之中，他追隨李汲時間最長，但同時資格最嫩，原本不夠充任一軍兵馬使的，能任一營什將頂天了，純粹李汲要照顧老人，並制約新人，才將其破格提拔上來。

所以他道路是熟的，見識卻頗有限。

侯仲莊當即問道：「我知道自涼至甘，商賈、行旅多繞行北道，而不走南道，想來是有說法的吧？」

馬蒙點頭，回答道：「自東向西，南道前半程須緣焉支山麓而行，涉過弱水後，五六十里無水草，不便行軍，要等到了祁連城，才稍稍好走一些。」

侯仲莊道：「如此說來，賊必將主力塞北道，而於西安、祁連，守必不嚴。」終究擒獲的倆小校地位卑下，所知有限，具體各城都有多少守軍，怎麼拷問也拷問不出來啊。

那麼就理論上來說，唐軍虛張旌幟，假走北道，其實潛行南道，出敵不意，勝算最大。但問題是如馬蒙所言，要涉渡號稱「鵝毛不浮」的弱水，再過五十里無水草處，那條道兒究竟能不能走啊，能過多少兵馬啊？侯仲莊心裡無數，因此不敢輕率提出建議來，他只是略點一點，把皮球踢給節帥定奪。

韋皋說：「聽聞刪丹縣倚山而建，周邊雖水草豐茂，卻無林木，不易攻打……」沒有林木，那就造不成大型攻城器械啦——「且我軍出大斗谷，與刪丹之間，一百餘里，雖然北山而南漠，未必無繞行之道，本地羌胡必知。想來蕃賊是想我頓兵刪丹城下，然後遣軍襲我後路吧。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。