第十章、無益之師（2/2）
賈至賈幼鄰，乃是名門之後，天寶明經，以校書郎起家，真正的清流顯宦，文采顯揚於當世。因而一路之上，他見渾瑊好學，但歇息時必不釋卷，趁機耐心加以指點，很快便拉近了兩人之間的關係。渾瑊趁機問他：「賈公此前，可曾去過朔方否？」
賈至笑笑：「曾欲去來，奈何未達……」頓了一頓，解釋說：「至德元載，吾奉玄宗皇帝之命，隨諸公自蜀道而往朔方，以傳國寶、玉冊授肅宗皇帝；然才至順化，便迎見大駕，因而未能更向北行。」
乃命從人就包袱中抽出一捲紙來——那都是他歷年所寫就的詩賦文章，因為年過五旬，自知去日無多，於是經常帶在身邊，反覆整理、修訂，以便傳諸兒孫——翻到一篇，就馬上指點著對渾瑊說：「當時曾做此詩，題為《自蜀奉冊命往朔方途中呈韋左相文部房尚書門下崔侍郎》……」
渾瑊雖然好讀經史，卻極少涉足詩賦，見題先是一愣，心說好長的名字……
其實題目中所云「韋左相」，就是韋見素，「文部房尚書」是房琯，「門下崔侍郎」是崔渙，三人本是奉李隆基之命，被迫承認既定事實，北上冊封李亨做皇帝的正使，其身後跟著一大群諸司百僚，才剛做上中書舍人、知制誥的賈至也在其中。
當下賈至將手稿遞給渾瑊，自己揚聲背誦道：「胡羯亂中夏，鑾輿忽南巡。衣冠陷戎寇，狼狽隨風塵。豳公秉大節，臨難不顧身。激昂白刃前，濺血下沾巾……於役各勤王，驅馳拱紫宸。豈惟太公望，往昔逢周文。誰謂三傑才，功業獨殊倫。感此慰行邁，無為歌苦辛。」
渾瑊側耳聽罷，不禁鼓掌道：「壯哉……妙哉啊賈公此詩！」
其實他壓根兒有聽沒有懂——尋常詩賦超過百字他便頭疼，遑論這冗長的一大篇啊；抑且賈至一口東都洛陽腔，日常交談無礙，而等吟起詩來，純粹西人的渾瑊就聽不大明白了。他只是聽其中有「白刃」、「仗劍」、「鐵騎」幾個詞，覺得應該是相關時局、兵事的吧？
當下又聽賈至解釋了幾句，渾瑊瞅個空檔，趕緊轉移話題：「末將老家，便在朔方，我渾族於開元初內附，設州於靈州之南，州名皋蘭，城名鳴沙。因而朔方的風土人情，末將最為稔熟，聖人乃遣末將衛護賈公北上……」
就此向賈至詳細介紹朔方鎮的地理環境、風俗狀況，這才終於把詩歌這一自己苦手的話題給繞過去了。
他們所走的，大致是當初肅宗李亨自靈武南下的老路，只是方向正好相反——出京西開遠門後，沿大路西行至鳳翔，復折而北上，過定安、彭原、順化……順化本名安化，當日李亨駐蹕於此，特命改名，是慶州（順化郡）的治所。
此後道路逐漸狹窄，溯馬嶺水北上，過溫池縣抵安樂川，繼續向北，進至黃河東岸，那就是靈州州治回樂縣了。溫池縣已入靈州境內，周邊散布著燭龍、安樂等數個羈縻州，風物與關中迥然不同，數百里內少見耕地，唯有一望無際的草場、漫山遍野的牛羊……
而且再無正規的道路，更少驛所，好幾個晚上，他們都要寄寓在胡部的帳幕之中。好在渾瑊出身於此，與各部都很稔熟，有他先跑去打招呼，胡人乃紛紛出帳恭迎天使，並且奉獻美酒、羔羊來款待這一行人。賈至年歲大了，腸胃虛弱，於那些膏肥的飲食，往往吃兩口便覺膩煩——而且還太咸，果然靈州是個產鹽地區——渾瑊倒是如魚得水，精神異常的亢奮。
他還時常用馬鞭指點著草原上牛羊，對賈至說，看這狀況，某某部又較從前繁盛了，牲畜較我當年追隨家父前往隴右時，多過將近一倍。賈至聽了，滿口敷衍，其實心中不喜——這還是唐土麼？胡部日盛，將來某一天會不會起而噬主，反倒成為我唐的心腹之患哪？
其實吧，若在安史之亂以前，即便賈至這種純粹的中原文人，也不見得如此忌憚胡人、胡部。相反，那時候兩京流行的就是胡服、胡飾，甚至於將傳入的胡俗作為新興風尚，士人每每樂飲西域蒲桃美酒，且最好以胡姬歌舞彈奏佐之……
沒辦法，誰叫八年叛亂，領頭姓安、姓史的全都是胡人呢，胡兵從之，曾經踐躪兩京，官民遇害者不知凡幾；而後官軍收復，回鶻兵又來燒殺一回；再往後隴上羌胡為亂，吐蕃迫近鳳翔……這就使得唐人普遍地一變為疑忌甚至是敵視胡人了。
只是身邊的渾瑊也是胡人，賈至只得將心中不快儘量按壓下去，起碼不使表露於外。再考慮到此去朔方，什麼渾釋之、白元光，還有一大票胡將在等著自己呢，不由得更添愁悶。
某次夜宿之後，翌晨起身，渾瑊跑來問賈至：「方聽部中胡人言，雲李帥不在回樂，也不在靈武，而南下皋蘭州練兵，則賈公是仍往靈州去來，還是轉道鳴沙啊？」
賈至猶豫了一會兒。他是真不想去皋蘭那種羈縻州，再滿眼所見都是胡人和牛羊，但考慮到渾瑊老家就在鳴沙城，而皇帝派他護送自己回來，也有讓其探親的意思在，由是便問：「令尊安在？」
「據傳家父留守靈州。」
「則卿鄉中還有什麼親眷？很想返回皋蘭去麼？」
隨即找藉口道：「朔方節度使本駐回樂，並未移鎮，而我身為天使，自當於回樂城中宣讀旨意……然若渾卿想要回鄉的話……」
渾瑊明白賈至的意思，趕緊叉手躬身：「瑊此來是為護送賈公，豈敢以私廢公啊？既然賈公說當於回樂宣旨，自然還是照原計劃，往靈州回樂縣去來。末將當遣人先期趕往鳴沙，致意李帥，請他歸回樂去迎賈公。」
就此繼續北上，數日後抵達靈州回樂縣。