第六章、真蕃假蕃（1/2）

當初李棲筠發七千安西精銳東向勤王，北庭亦同樣發兵，加上于闐國王尉遲勝帶來的兵馬，總計一萬五千，就編組成了安西、北庭行營。

然而數經激戰，行營兵將日少一日，卻不能得到補充——倒是逃散的也不多，因為老家太遠，根本回不去——如今剩下不過五千出頭罷了，抑且物資匱乏，糧秣難繼。

白孝德朝李汲大倒苦水，說西州子弟無日不引頸西望，渴盼歸鄉，奈何卻被蕃賊攻陷了涼州，繼而是甘、肅等州，切斷道路。這有家難回就已經很悽慘了，近年來蕃賊卻又圖謀安西、北庭！眼睜睜瞧著家鄉將落敵手，偏偏自己絲毫也使不上氣力，則將士們心中煎熬，不問可知也。

白孝德道：「我已數次上奏，懇請發兵規復涼州，我西州子弟願為先鋒，奈何朝廷困窘，只有固守之力，而無反擊之勢。近日來麾下兵卒日有逃亡者，多雲即便千山萬水，道路兇險，等若死途，也望能夠死在故鄉，與家人同朽，而不願客死中原……

「尤其軍中多胡，若聞其族陷於蕃賊之手，未必將來陣前，不會俯首降蕃啊……李帥為天子愛將，又奉命鎮守朔方，肩荷重任，則若能揮師西向，規復甘、涼，打通西域，西州子弟俱將為李帥效死！」

李汲聽了，也不禁有些慘然，但還是好言寬慰白孝德，說：「安西、北庭，如朝廷一臂，豈可輕棄？且李某昔在隴右，有同袍郭昕、李元忠等，如今俱在西陲，無日不念前往援救。此番奉詔而領朔方，便有進復甘、涼之意……

「只是時機未到啊——我初領朔方，軍心未定，且錢糧兩蹙，因而今日只能領此四千軍來，聊為安西、北庭之策應罷了。」

眼瞧著白孝德雙瞳中流露出失望之色，李汲急忙指天發誓道：「但李某不死，稍稍積聚數歲，必請聖命，大舉西出。若違此言，五雷轟頂，死於非命！」

看白孝德的神情，似乎並不怎麼相信……但李汲肯做此等表態，就已經挺讓他感激的了。於是擺手道：「李帥不必立重誓。在某看來，若朝廷始終難以振作還則罷了，若有逐蕃之日，則唯郭令公與李帥可以率師建功也。奈何令公垂垂老矣，不知還能悠遊幾日……」

李汲心說哪怕郭子儀年輕力壯也不成啊，李豫是絕不會放心他出領大軍的……即便換了李适做皇帝，怕也不成。

「……由此，我等西州子弟所能寄望者，唯李帥而已。懇請李帥勿忘初衷，哀憐我等，積穀不懈，練兵不輟，以期得有規復甘、涼之日。」

其實白孝德最期盼的，自然是自己能夠擔任西征軍統帥，親自領著麾下西州子弟歸鄉，可惜不現實……一則他終究已經五十多了，精力日衰，不復當年之勇；二則所領不過五千兵馬而已，且無特別際遇，朝廷不可能再大規模擴充其軍。

終究他是荔非元禮遇害後，以偏裨身份受將卒擁戴而上位的，朝廷雖然被迫捏著鼻子認了，要說天子、宰相，心裡毫無疙瘩，那絕不可能啊！

由此才特意跑來，慫恿李汲前去收復涼州，但看情況，起碼本年度朔方軍不可能大出……於是懇請道：「我願相助一支兵馬，追隨李帥西征，懇請李帥俯允。」

李汲猶豫了一下，最終還是實話實說：「白帥肯施援手，汲銘感五內，本無不允之理，奈何朔方錢糧實不充裕……」你別想趁機把安西、北庭行營拉過來，吃我的軍糧啊——因為我知道，你那兒比我更窮！

白孝德不禁尷尬地笑笑，拱手道：「不過數百精銳而已，擔心彼等長居會州，鎧甲生蟣，乃請李帥領了，往涼州去撞撞蕃賊……」

李汲心說就幾百人的話，短短几個月間，我還不至於養不起，當即首肯。於是白孝德告辭而去。

但是李汲沒想到，安西、北庭行營最終渡河北上的，雖然確實不足千，卻有八百多兵！他不禁回想起自己當初請幾百兵去救馬璘，跟程元振打擂台，最終到手的九百九十九騎……這也算是現世報吧？

此外出乎意料的，領兵之將竟然是個熟人，乃是當初在河陽歸降李光弼的高庭暉。

白孝德對此也是經過深思熟慮的，他知道麾下將兵多數驕橫——否則也不會發動叛亂，殺死荔非元禮了——生怕不服指揮，惹惱了李汲。唯有高庭暉既不是安西、北庭的舊將，乃是河陽之戰後劃撥過來的，且又曾與李汲在戰陣上較量過，勉強可以算是李汲擒下的俘虜，相信不敢輕易在李汲面前奓毛吧。

此後又數日，白元光終於到了，由此李汲便命定遠城兵與安西、北庭軍先行，殺向涼州，直取和戎城，自己領著鳴沙兵落後一日路程。陳利貞、高崇文等私下跑來請命，願為先行，而且明確表示，信不過白元光——

「鳴沙軍雖然新練，今所出者，多為節帥自河北帶來的魏博強兵，便逢蕃賊主力，也可以一當十；定遠城兵雖號精銳，終究數載未曾面敵，未必能用啊。且白元光跋扈倨傲，遇強未必肯死戰，遇弱則必為小利所惑，不宜使為先行也。」

李汲朝他們笑笑：「若將定遠城兵說得如此不堪，則不能為先行，難道放心留為合後乎？」

眾皆默然。李汲一擺手：「我自有考慮，君等且退。」

黃河以西，地勢漸高，莽荒之中，高峰陡起——是為琵琶山和姑臧南山。唐朝曾在山南的高原之上，設有張掖、烏城等多個守捉，如今俱為吐蕃所破；而於山間名為「硤石」的交通要道，六十多年前，涼州都督、隴右諸軍大使郭元振曾建和戎城，控涼、蘭之險，位置極為重要。

根據此前的探報，吐蕃方面攻陷和戎城之後，唯留三四百兵鎮守，李汲希望可以利用唐軍對此處地形、堡壘規劃都相對熟悉的長處，發起突襲，嘗試一舉將之收復。若得和戎，則向北，昌松、姑臧之間再無險要；向南，還有機會威脅蘭州重鎮廣武。總而言之，吐蕃對此是不可能置若罔聞的，或南或北，一定會調兵前來封堵。

則若蘭、渭、秦、隴之間的蕃軍北上，集結於大震關東的唐軍或可趁勢殺出；倘若昌松、姑臧的蕃軍南下，河西地區防禦空虛，相信馬重英再不敢施全力以攻打安西、北庭了吧？

直取和戎城，說不上一箭封喉，也起碼能在敵人要害附近擂上一拳了。

當然啦，這是就戰事順遂，短時間內可以攻下和戎城來考量的。但和戎城地勢險要，守軍雖然不多，奈何攻方也無十倍之力……打不下來的可能性同樣很大。然即便久攻不克，仍有望調動南北兩線的蕃軍來救，只是若遭前後夾擊，己軍必陷危地，啥時候主動撤退，是需要仔細考量，並且立下決斷的。

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