第三十一章、故人重逢（2/2）

以李汲如今的身份，本不必遠迎監軍使，但他聽說焦希望還帶來北衙禁軍兩千，充做監軍護衛，不由得嘴角滴涎……如今自己既缺錢糧，也缺兵員，則若能跟焦希望重拾往日交情，將來用得著的時候，或有機會調動這支兵馬啊。

因而親自出城相迎，焦希望受寵若驚，急忙下馬見禮，還跟李汲說：「尚有一位太尉的故人，與某同來。」

隨即一員紅袍將領鬆開韁繩，邁前兩步，朝李汲叉手為禮：「末將荊洚，拜見太尉。」

李汲又驚又喜：「老荊你如何也到涼州來了？」

李汲跟荊洚最後一次見面，還是數年前同赴河陽，相助李光弼抵禦史思明的叛軍。倘若老荊當日留在河陽軍中，成為李光弼的部屬，則大有機會轉歸朔方，前兩年便可故人重逢了。但他於李汲離開後不久，也領所部兵馬返回陝州，仍從衛伯玉。

廣德元年，衛伯玉受拜江陵尹、御史大夫，轉任荊南節度使，因其治理地方有功，不久後加檢校工部尚書，冊封陽城郡王——老荊就跟著衛伯玉去了荊南。去歲衛伯玉入朝覲見，李豫問其麾下兵將，突然間提起來，有一猛士姓荊，朕似乎還有些印象……

想當年在肅宗朝，李豫初任兵馬元帥，不期遭逢刺客，當時老荊和李汲是一併在堂外執勤的，也同樣揮舞兵刃，悍拒來賊——只不過李汲殺得比較猛些罷了。李豫近年來愈發不信任，甚至於忌憚藩鎮，恨不能以北衙六軍將校盡數替換了各鎮觀察、節度、防禦、兵馬等使——如今北衙掌控在親信宦官竇文場、霍仙鳴，以及李豫兩位舅舅吳漵、吳湊手中，雙方還相互牽制，皇帝比較放心一些。

只可惜禁軍將校數量有限，且多半資歷不足，由此李豫常自諸鎮抽調可用之才充入，自以為彼等跟禁中呆哪怕僅僅幾個月，只要朕稍加籠絡，必能感慕天恩，從此死心塌地為皇家辦事——在李汲看來，皇帝這想法是有道理的，手段是有效果的，只是未免把人心想得太過簡單了點兒，把事情想得太過容易了點兒。

總而言之，李汲見到衛伯玉後，不期然便想起了荊洚，於是調其入京，升為四品折衝都尉，充任寶應軍將。此番焦希望出為河西監軍使，自禁軍中挑選護衛兵馬，左右寶應軍護軍中尉霍仙鳴便道：「本軍荊洚，與李太尉有舊，老焦你不妨帶去涼州。」就這麼著，才剛鍍金不到半年的老荊就跟著到涼州來了。

老荊對此自然樂意，他本就是個閒不住，好廝殺的主兒，昔日跟隨在肅宗身邊，大好前程，偏偏要求外放，跑去陝州依附老長官衛伯玉，可誰成想衛伯玉無緣伐滅史朝義之戰，提前就被調去了荊南。據荊洚對李汲說：「南蠻煙瘴之地，只有些山賊草寇，並無大敵，且我騎慣了馬，實不喜登山下谷，去搜剿盜賊，當真英雄無用武之地啊！」

李汲心道荊南挺繁華的啊，你竟說煙瘴？你是沒去過湖南、江西南部啊，遑論黔州、福建、嶺南、桂管……

當下將焦希望迎入城中，早就準備好了監軍院所在，安排他住下。焦希望席不暇暖，李汲的第一筆賂錢就送到了，數量雖然不多，卻可見其心與往日無異。

但其實吧，李汲是瞄著老荊呢，不幾日便跑去跟焦希望商量，說我幕下乏人，監軍麾下荊洚，是否可以借來一用啊？順道再送上一份禮物，則焦希望自無不允。

李汲把老荊商借到手，即時便派使命——第一件任務，是要他領一營騎兵北上休屠澤一帶，征剿胡部。

姑臧城正北方三十里外，有休屠故城，過了此城，再無農田，而全是戈壁草原——在後世，為騰格里沙漠的西緣，以及巴丹吉林沙漠的南緣，目前雖然沙漠面積還並不廣闊，但對於遊牧民族來說，仍多為貧瘠之地，只有馬城河及休屠澤、白亭海周邊地區，水草還算豐茂一些。

涼州有唐人近十萬眾——天寶極盛時，據說超過了十二萬——遊牧羌胡的數量略少一些，多半放牧於上述地區，以及涼州南部的大雪山、姑臧南山一帶。此前吐蕃占據涼州，恐唐人不肯為用，乃多點羌胡為兵，組建僕從武裝。綺力卜藏戰敗後，羌胡多數逃歸本部，雖然也擔心唐人秋後算帳吧，終究故土難離——合適且無人占據的草場，其實也不好找啊——乃皆提心弔膽地觀望姑臧城的動向。

自然也有見機快些的，趕緊遣人來拜見李汲謝罪，表示願意再次接受唐家領導。然李汲多半不見，要他們先回去，以待節鎮派人前去商議貢賦事。

然後才一開春，姑臧城、赤泉鎮中，便有雄赳赳、氣昂昂的數營騎兵開出，分道南北，去「撫循」羌胡。

羌胡大人盛情迎接，但唐將卻板著面孔，指斥其前日附蕃之罪，旋即宣讀名單，要求將所記名的，曾經依附吐蕃的各部青壯，一律綁縛出來，處死贖罪。大人們自然連番哀懇——雖然唐兵來得不多，也就一營五百之數，但一見便可知是精銳，甲厚馬雄，涼州羌胡多半都是些小部落，勝兵不上三千，則只要還有一線生機，哪兒敢驟然撕破臉皮放對啊？

好在新任河西節度使李太尉是寬宏大量的，講究以德服人，授意諸將，往事已矣，則凡罪胡，都可以出財貨贖罪。條件也不苛刻，凡軍將以五匹馬或五頭牛為贖，普通士兵則以十頭羊為贖。

就這樣，從各部都能牽走百餘牛馬、數百綿羊，以及百餘名罪人——很多貧苦牧民就連十頭羊都將不出來，平常放牧的全是大人私產，而大人又豈肯耗費羊只為奴僕贖罪哪？

老荊所擔負的，便是這種使命，不過他運氣實在太糟，韋皋、陳利貞、徐渝等將早行他半月有餘，全都滿載而歸，偏偏荊洚一出馬就碰上根硬骨頭，不但不肯交出牛馬，反倒勒兵對抗。老荊倒是順利蹴破此部，斬殺其酋，虜獲了千餘婦孺——其他全跑散了——但所部五百騎兵也折損了將近一成。

總而言之，等到入夏之時，河西總計收取了牛馬兩千、綿羊近萬——相比之下，馬蒙才從回鶻借來一千隻羊，實在使李汲大失所望——以及羌胡罪人兩千餘。節鎮將牛都官借給唐人，以助農耕，將馬匹歸入軍中；沙汰罪人老弱，使於新泉守捉以北牧羊，至於剩下那一千多人，也沒真給宰了，打散後充入輔軍。

因為最終被押回來的，都是些貧苦牧人，只要給口飽飯吃，方便將其與本部大人割裂開來，只須嚴加整訓，再做做思想工作，假以時日，多半還是可以用的。

再說郁泠返回洛陽之後，果然湊出價值近百萬貫的糧食、絹帛，並包子天在內十名子弟，西來姑臧，並在六月之後，陸陸續續有兩京富豪運送物資前來，交換涼州契券——多為本有絲路生意的商家。李汲利用這些錢糧，大力修繕農田水利設施，建造作坊，發展生產，並且開始在涼州唐人之中招募新兵。

然後到當年的七月份，突然有一個意外之人，抵達了姑臧城……