第十七章、賊之來否（2/2）

隨即就憑依著蕭關城壁，紮營下寨。守將瞪倆大眼，在城樓上一直盯著，直到朔方軍營壘齊整，開始砌灶做飯後，方才下城。

然後又耐著性子，熬了一整個晚上，翌晨天色未明，便又急匆匆登上城頭，遠遠覘望。

這守將確實是個精細人，他終於確定了朔方軍此來，不過四五千騎兵而已，且並無輜重在後。則哪怕馬背上全都馱負著乾糧物資，頂天也就夠十日之用啊——馬草可比乾糧占地方多了——難道還敢憑這點點口糧作亂，去掩襲平高城不成麼？

如此看來，應該無惡意；且守將也不敢得罪李汲，於是終於在朔方騎兵收營上路之前，打開側面城門，運出來幾百斛糧食和幾千束馬草——夠這支部隊多吃三五天的。

李汲當場便將運送穀草的伕役和車輛全都扣下了，由馬蒙監護，從後跟進——為釋蕭關守將之疑，他還特意親筆寫下了一張借條，交押糧的小吏帶回城中——隨即繞過蕭關，繼續南下。

從蕭關到平高，兩百多地，若暫且不管身後的糧車，還依從前疾馳之速，有三日便可抵達。然而行不多遠，李汲卻命放緩速度，時速降到了不足十里——也就比步兵稍稍快些罷了。

隨即召喚韋皋過來，並馬而行，問他說：「蕭關方面，並未聞警，則城武還做前日之想麼？」你預判吐蕃軍虛攻朔方，其實主力掩襲會寧關，妄圖通過會州去攻原州，切斷這條南北通途——如今你的想法，可有改變嗎？

韋皋就馬背上叉手躬身道：「末將看豐安軍附近形勢，蕃賊實虛侵我朔方無疑矣，則其主力，必自南道而行，或取會州，或攻六盤山諸隘。今朝廷雖未大集關中兵馬防秋，仍使涇原軍守北道諸關，使鳳翔軍守南道諸關，然便蕃賊將十萬眾來，旬月間也未必有失，且……」

稍一猶豫，便繼續說道：「便諸關有失，我軍鞭長莫及，也只能相信朝廷的調度了。唯蕃賊若侵會州，且繼向原州，朝廷疏於防範，或將釀成大禍，但我朔方軍尚可來得及救援。」

軍爭之事，千譎萬變，韋皋也不敢把話給說死嘍，尤其要出事兒那也是別鎮轄區內出事，他就不可能事先得到足夠詳細的情報，加以分析和預判啊，只能靠猜的。由此才將自己心中所想，條分縷析，詳細稟報給李汲聽。

李汲一邊聽，一邊微微頷首——他越來越喜歡這個才剛二十出頭的小年輕了，雖然勇猛不如陳利貞，思維卻很縝密，於軍爭策謀方面常有些獨到的見解，腦筋轉得也貌似比同僚都快一些。因而才特意將韋皋喚來商議，以梳理自己一些尚不成熟的想法——

「城武所言有理，但我仔細想來，按察路途，若蕃賊主力果侵會州，即便安西、北庭行營一觸即潰，自會寧關行至會寧城下，須三五日，自會寧東向河池，又三五日，再向原州，尚須五日……半月之間，難道無一處烽火燃起麼？則涇原軍聞警，即便無力救援會州，也必分兵塞故石門關……」

石門關位於平高城西北方，葫蘆河支流北岸，須彌山下，正當兩州相連的大路，控扼險要。不過此關隋朝即設，入唐之後卻逐漸廢棄了——因為不可能遇敵——只留戍兵數十人，用來防盜和搜檢往來絲路的商賈而已。

「石門關即便荒廢，若涇原軍可以先三五日抵達，稍加修繕，亦足阻遏蕃賊大軍，其後關中各鎮兵馬，將陸續會聚。則蕃賊雖得會州，想要趁勝而取原州，切斷南北通途，難矣哉！馬重英竟將數萬羌胡往侵我朔方，耗費如此巨大，卻只為拿一個會州，成本未免太高了點兒吧……」

韋皋不解地問道：「則節帥以為，蕃賊主力還是向六盤山，而不會攻會寧關？」

李汲搖頭道：「我有直覺，馬重英今秋必攻會州，且圖謀原州，要將我與朝廷的直道聯絡，徹底切斷！」

韋皋不解道：「則如節帥所判，蕃賊得會容易，得原卻難，除非……」話說到一半兒，猛然間擰起了眉頭，沉吟無語。

李汲微微一笑：「城武也想到了。」隨即揚鞭朝前一指：「除非蕃賊別出蹊徑，命一支奇兵翻山越嶺而來，繞過石門關而直指平高！到時候涇原軍但守六盤諸關和石門，平高空虛，或為所奪。而即便平高固守，蕃賊東西夾擊石門關，涇原軍也必敗無疑！」

「則賊將從何處來？」

李汲搖搖頭：「我不知也，塬下溝渠縱橫，未必無小路，且比起昔日鄧艾偷度陰平，怕是要好走得多——料是在石門關以南，平高縣之北。」頓了一頓，繼續說道：「然我方過蕭關，關上並未聞警，則或許賊勢尚未抵達會寧關下，或者會州之報，尚未傳至原州……也或許，我等都料錯了，蕃賊實攻他處……」

說到這裡，習慣性地一挑眉毛，聳聳肩膀：「則我若此際疾馳而向平高，卻不見賊，涇原軍必疑，將促我歸，則我軍歸是不歸啊？若不歸，怕有朝中奸臣，雲我假意增援，實欲襲擊友軍，甚至於犯闕！」

韋皋聽到這裡，不由得激靈靈打個冷戰。

其實李汲心裡話說，目前朝中庸臣是一抓一大把，敢進我讒言的奸臣估計不多，且楊綰既入中書門下，老先生跟我相熟，必定肯幫忙說好話啊。問題是李豫原本就多疑，若就此在他心裡留下一個疙瘩，對我將來的發展不利啊。

於是繼續說下去——「若我歸去，又恐平高遭逢險厄。由此才放慢速度，徐徐而前，以期賊之來吧——倘我如此遲緩，賊還不來，則多半是無事了。」

韋皋提醒道：「如此，唯恐糧草不繼。」

李汲笑笑：「是以我才特意在蕭關多索要了幾日的糧谷以備。且難道身在唐土，還能餓死我等不成麼？大不了四下搶掠……」

韋皋聞言，稍稍一驚，因為他知道這位李帥對於軍隊擅取民糧等事，從來都是深惡痛絕的，日常整訓之時，也三令五申，耳提面命，說過好多回「軍者，護國安人也，絕不可效盜匪之行」了。

好在李汲還有後話——「不過偽作其勢罷了，則馬鎮西還算愛人，豈有不忍痛割捨些盤費，恭送我等出境之理啊？即便日後上書彈劾，我還他便是了嘛。」

韋皋這才長出一口氣，隨即叉手道：「既如此，節帥且緩行，末將敢請率十騎前出，以覘賊之來否。」李汲允可了。

然後又行兩日，日行不過四十餘里而已，忽然韋皋折返回來，並且還帶來一個人，自稱乃是原州刺史段秀實……