第十五章、馬賊何在（1/2）
白光遠自然第一時間便將蕃軍來襲的消息，通報了身在鳴沙城的李汲。
固然這位白將軍對於自己的指揮能力、麾下定遠城兵的戰鬥素質，甚至於豐安軍諸堡的堅固程度——他曾經參與過建設——都抱有極大的信心，終究如今不過六七千唐兵而已，想要順利擊退數萬蕃軍，也並非易與之事。
最關鍵的，雖然定遠城兵能打，豐安軍卻久疏訓練，多半會拖後腿，而根據節鎮預判，今秋來侵的蕃軍都是精銳——尤其陣中還打出了大論馬重英的旗號來。
情報是通過兩種途徑傳遞的，首先堡寨上燃起烽火，節節相傳，不過兩個時辰便至鳴沙；此外還遣快馬，攜帶軍情文書，經過半日一夜的疾奔，呈交於李汲手上。而這時候，李汲已然點齊兵馬，做好一應戰鬥準備，打算要開出鳴沙城去了。
烽火傳警，自然不可能包含過於複雜的信息，因而李汲最初得到的消息不過是：蕃軍數萬大軍來攻，已陷新泉守捉，即將進迫豐安軍，且軍中有重將的旗號——根據事先商定的信號，若雲重將，則必是馬重英到了。
由此李汲盡起鳴沙城兵——經過一年半的招募、整訓，如今已有二十六營之數，戰馬近四千匹——東出救援，同時命都虞候常謙光率三千鎮兵南下，助守鳴沙並保障運路；大將何遊仙率四千鎮兵西渡黃河，列營硤石，以防蕃軍乘隙突入靈武、懷遠等膏腴之地。
先鋒大將，命之以侯仲莊，才待開拔，豐安軍的正式公文就送到了。李汲展開來一瞧，不由得雙眉微微一擰——這個，不大對啊……
他預判吐蕃方面不可能派發數萬大軍來攻靈州，最大的可能性，是馬重英使羌胡在後，遮護糧道，而親率不足兩萬的精銳騎兵，倍道而來，以期殺自己一個冷不防。
李汲知道，吐蕃精銳，尤其是騎兵，都握在「三尚一論」手中，各有萬騎，則總共是四萬騎兵；一般情況下，五分遠征，五分守國，那麼再從別部遴選、調撥一些，出兵三萬頂天了。問題是以荒漠戈壁邊緣、黃河沿岸的那條道路來看，真要是出動三萬騎兵，後勤運輸必定難以承受。
吐蕃當日攻隴右、河西，其後破大震關，侵擾關中，不存在這個問題，因為其糧秣物資所需，可以半靠搶掠——唐家也不可能真行堅壁清野的毒計，雖能卻敵，卻極大破壞自身的生產力啊。然而來攻朔方這一路上，數百里內，幾無村落，即便新泉守捉和豐安軍，也都只是軍堡而已，人口稀少，且無多少積存。
這也是諸將請求暫時放棄豐安軍，收縮到鳴沙城一帶與敵決戰的主要原因。但李汲一方面擔心不戰先退，將會有損自家的威望，挫傷唐軍士氣，又恐皋蘭州附近的遊牧部落為吐蕃所誘，進獻軍糧……當然最重要的，一旦蕃軍游騎闖過硤石，踏損了農田，未免得不償失。由此才將主戰場設在了豐安軍一帶。
當日烽煙傳警，內容不可能詳細、準確，雲蕃軍數萬，李汲還當如自己所料，在一兩萬眾。且其時蕃軍距離豐安軍尚有十數里之遙，具體數字也不可能得出準確的判斷來。
但這封寫在紙面上，由快馬傳遞來的情報，則是當蕃軍已然迫近豐安軍，正在覓地下陣之時，白元光命書記寫就的，內容無疑要詳細和準確得多。則所云蕃軍約四萬人，戰馬幾乎半之，且多有羌胡，李汲見了，不禁深感疑惑。
——要麼一兩萬，要麼十萬左右，你這不上不下的四萬人，讓我很難做出準確判斷來啊馬兄！而且莫名其妙的，竟然還摻雜了不少的羌胡……
李汲的第一反應，馬重英虛張旌幟，假作大軍，用以惑我。但若都是吐蕃精銳，沒必要費力冒充羌胡啊，既有羌胡且又軍眾，這究竟是示我以強啊，還是示我以弱哪？究竟有何用意？
不禁猶疑，乃命侯仲莊先發，他卻召集其餘將吏，就在鳴沙城外臨時開了個小會。諸將或雲本是主力蕃騎，夾雜了一些羌胡前來——但解釋不了拖上羌胡，生造出後勤壓力來的問題；或雲蕃軍是欲以十萬大軍攻我，尚有餘軍在後——但解釋不了時隔一日，白元光仍不能準確判斷敵數，烽煙再無新消息示警的問題……
高崇文道：「節帥太過看重那馬重英了。或者馬重英並未謀劃萬全，也無力克我朔方之志，不過聚集河西、隴右羌胡兵，並少數蕃騎東來，以求攻破豐安軍，報節帥去歲入涼之仇而已。」
李汲笑著搖搖頭。高崇文終究是平盧舊將，久在東方，去年跟著自己跑了趟涼州，那是他頭回跟吐蕃軍見仗，則對多次擔任蕃軍主帥的馬重英缺乏足夠認知，是可以理解的——李汲則絕不肯輕看了馬重英。
那終究是能夠從我手裡逃掉的能將啊！
反覆商議，不得要領，最終只得一跺腳：「不管蕃賊有何詭計，我總要去援救豐安軍！」即便馬重英果真率領十萬大軍殺到，只不過後軍尚未抵達，或者刻意隱藏起來，我既然下定了不放他接近鳴沙城的決斷，則預定戰場不能變，還當是在豐安軍附近。
由此大軍繼發，西渡黃河，第一日行軍近四十里，預期五日可以抵達豐安軍——就理論上來說，白元光憑堅而守，十來天總是能夠扛得住的。
翌晨起身，行出不遠，豐安軍方面又有報告傳來，內容乃是初日與敵接戰的經過。白元光在匯報中說：「賊近壘下陣，翌日即發羌胡攻我軍北第四堡，激戰半日，不能近壁，死傷一二百，惜乎不能割取首級。我守堡之卒不過死七、傷六而已……」
其後白元光也憑藉自己豐富的戰陣經驗，提出了一些新的判斷——「數賊旗幟，五萬有幾，末將前判最多四萬，更經一日之戰，恐其多虛，便四萬亦不足，且多羌胡，真蕃寥寥。便羌胡攻我軍堡，亦不肯出死力，唯遣游騎向東，似欲覘知我援軍動向……」
午後暫歇、埋鍋造飯時，李汲再次召聚諸將吏，展示這份報告書，並且笑笑說：「馬重英分明待我前去也。」
很明顯，蕃軍數量並不多，素質更差——多為羌胡僕從軍——當日一鼓而下新泉守捉，進軍速度很快，如今卻在豐安軍前打得相當謹慎，定是看唐軍已有預先判斷和固守之志，因而等著李汲親率大軍前來增援，以便主力決戰。
目前的問題是，既然豐安軍前這支蕃軍很大可能性並非主力，則其主力何在啊？究竟在哪兒等著我呢？
左廂兵馬使徐渝道：「馬重英若將大軍來，唯恐我軍放棄豐安軍，撤歸河東，則其長途遠來，糧秣難繼，不便深入。由此才以數萬羌胡為前驅，使我以為豐安軍勉強可守，則節帥必率主力增援，乃可待節帥來後，其大軍再發。」
徐渝的意思，蕃軍主力沒藏，根本就是遠遠綴在後面而已，就等著咱們過去，他們才會一擁而上——關鍵那地方，一邊兒是黃河，一邊兒是沙漠，數萬蕃軍只可能位於豐安軍西面，大概一兩日路程之外，而找不到其它地方隱蔽、躲藏啊。
於是陳利貞建議，集中各營騎兵，疾行而前，配合豐安軍各堡寨中的唐兵，一舉而破當面蕃賊——不過三萬多羌胡兵而已，不難打啊。到時候前軍潰敗，即便蕃軍主力趕來，士氣也必定受到影響，再守豐安軍，可保無虞。
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