第十八章、貴鄉城下（1/2）

魏州的州治是在貴鄉，但具體將節度使衙署設置何處，李汲尚在猶疑。

因為貴鄉附近三城並立，相距都不到十里之遙——貴鄉、元城兩縣時而合併，時而拆分，且還有故元城縣治的王莽城在。

隋煬帝曾於大業四年發河北男女百萬開永濟渠，溝通黃河和海河水系，為沿途帶來了充沛的農業用水和發達的水運貿易——河北地區在唐代一躍成為最重要的糧食產地，不能不說煬帝有肇始之功。

但永濟渠原本是在懷州的武陟附近入河，正好接上對岸河陰附近的汴河，卻因為所引沁水多泥沙淤積，入唐後不久便廢棄了，南端收縮至衛州的汲縣。自汲縣東經衛縣、黎陽，貫入相州；再經相州的內黃、洹水，貫入魏州；經魏州的魏縣、貴鄉、館陶，北入貝州……

原本渠水和貴鄉縣城是有一段距離的，開元二十八年，魏州刺史盧暉引渠水向東，直接繞過貴鄉西牆，就此更進一步確定了魏州河北地區重要交通樞紐的地位。

則若將節度使衙署設置在貴鄉縣，雖然方便通過水運調派物資、兵馬，敵人卻也可以經水道來攻，利於攻而不利於守。那麼是不是稍稍向東退卻，改治元城呢？還是跑得更東邊一點兒，恢復王莽城？李汲尚在斟酌之中，打算先實地勘測一番再說。

這一年的五月初七，有大批老少不等、壯弱不齊，卻都穿著布衣短打的漢子，其中不少還負弓懸刀，從四下匯聚過來，齊集於貴鄉城下。守兵見狀，無不驚駭，急忙派人去通報留守的州長史封演。

封演正在整頓衣冠，打算出城迎接新任魏博節度使李汲，聞報大驚，急令關閉城門。隨即登城而望，只見從城南的大道直至城西的碼頭，人潮洶湧，幾乎不下萬眾，不禁駭然道：「難道一州之賊，全都嘯聚於此了麼？」

旁邊有名軍吏大著膽子提醒他：「長史，若有如許盜賊，早便殺進城裡來啦——這些，應該是此前奔散的魏州兵。」

封演回顧此軍吏，顫聲問道：「汝識得彼等？」

「其中頗有幾個昔日同袍。」

封演雙眉一擰：「嘯聚於此，卻不入城劫掠——難道是向著節帥來的麼？」趕緊命人將前日通報李汲將至的信使喚來，問他：「汝雲李節帥乘船而來，領了多少人馬？」

「三百餘，其他屬吏、家眷等，也有三百餘。」

封演連連跺腳：「如何只領這些人來？城下萬眾，便李帥武勇無雙，怕是也寡難敵眾啊！」急得在城牆上來迴繞圈兒。

好不容易想出個主意來，問左右：「誰敢突圍出去，通報李帥，請其暫退魏州，再懇求昭義軍發兵來助剿……」

兵將們心說城下那些傢伙也沒攻城之意啊，怎麼就需要「突圍」了？但估摸仗著昔日同袍情分，混出城去是不難的，想去碼頭向李汲通傳消息，危險係數就比較大了——誰知道那些傢伙是什麼打算啊？

有人出言建議道：「同副將聶鋒，又勇猛，又素得人望，不如命他去吧？」

封演連連點頭：「有理，有理，速喚聶鋒前來！」

時候不大，聶鋒來至城上，然而對於封演的命令，他卻提出了異議：「城下這些，確乎多為昔日同袍，昌樂東軍敗後逃散了的，此前也曾陸續來歸，長史卻不肯納……在末將看來，未必對節帥有惡意……」

人曾經想回來當兵的，你不要，那他們即便有所恚恨，也該恨你才對啊，李汲初來乍到，何仇何怨，想要對他不利？

封演兩眼一瞪：「若無惡意，為何嘯聚城下？」伸手一指：「你看，不少人還攜帶著兵刃呢！」

聶鋒心說還有更多人空手啊，你怎麼不說……

叉手一躬身：「末將願意出城，尋訪主謀者，探問其意。若無惡意，便命散去；若有惡意，再攔阻節帥登岸不遲。」

封演盯著他老半天，這才陰沉著臉問道：「汝莫非與彼等合謀，想要詐開城門麼？！」

聶鋒心說冤枉啊……人要想進城，早就進來了，還需要我裡應外合？「末將可以綴下城去。」

封演也是無計可施，最終只得應允了聶鋒所請，用一個籃筐，將之綴下西城。聶鋒才剛躍出籃筐，便有數十人圍將上來，他凜然無懼，手按佩刀，大聲喝道：「汝等可識得我否？！」

有人叫喚：「原來是聶副將。」

聶鋒伸手一指：「識得我便好，汝等嘯聚於此，有何圖謀？」

那些人一起開口，卻七嘴八舌的說不明白緣由，如同幾百隻老鴉聒噪，聽得聶鋒腦仁兒疼……於是又喝一聲：「可有為首者？是誰召聚汝等？！」

旋聽不遠處一人高聲叫道：「聶副將好威風，好煞氣啊！」

聶鋒定睛一瞧，只見一條漢子疾步而來。此人身量不高，肩膀卻寬，腰圍也粗，身穿布衣短打，兩隻袖子高高擼起，腰間還懸掛著制式橫刀。再朝臉上看，大小眼、蒜頭鼻，闊口卷鬚，極其的醜陋。

聶鋒識得此人，便招呼道：「原來是老五，這些兒郎莫非是你召來的麼？」

——此人本是魏州舊將李子義，排行第五，掌衙前紅旗兵，人稱「紅旗老五」。

李子義來到聶鋒面前，隨意一抱拳：「也有我一份，卻並非都是我喚來的——一傳十，十傳百，人心所向，匯聚於此。」

聶鋒雙眉一擰：「且借一步講話。」

於是分開眾人，來到城牆邊一片相對空闊所在。聶鋒見其餘人等多在數丈之外，方才止步，並且壓低聲音問道：「你等嘯聚於此，莫非是為了新任魏博節度使而來麼？」

李子義點點頭：「不問可知啊。」

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