第十八章、貴鄉城下（2/2）

李子義點點頭：「不問可知啊。」

「所為何事？」

李子義冷笑一聲：「還問為了何事？自然是來請命的。我等運數不佳，不似你聶副將，軍潰後直接返回了貴鄉，仍可披甲仗刀，吃糧當兵。我等如今無路可投，囊中銅錢將盡，家人難免凍餒，想要復投軍，州府又不肯收留……故此前來『求懇』新帥。」

聶鋒本以為他們確實無惡意，只是想恢復將卒身份，但旋聽李子義把「求懇」二字咬得格外清晰，不禁心中一動——「若只是求懇新帥，舉十數個為首者同來便可，何必召聚這許多兒郎？萬眾在此，恐怕新帥都不敢棄舟登岸啊！」

李子義聞言，雙瞳驟然一亮：「則新帥是自水路來？」

聶鋒心說壞了，自己嘴上缺把門兒的，一不小心泄露了天機……急忙一把揪住李子義的臂膀：「念在昔日同袍份上，你實與我說，究竟要做何事？」

李子義嘴角一撇：「我不誆你，確實想要求懇新帥來的……只是若新帥畏怯，自行遁去，須不是我等之錯……」

聶鋒恍然大悟：「你等想要逼走新帥，請朝廷別命……不，想請薛帥回來復領魏州軍？！」

李子義也一把抓住聶鋒的膀子，言辭懇切地說道：「我等俱受薛帥重恩，叵耐朝廷卻不使薛帥繼領魏郡，要別命新帥來。天曉得新帥會如何對待我等？聶副將，聶老弟，難道你不想重歸薛帥麾下麼？」

聶鋒沉聲答道：「如何不想？」繼續壓低聲音：「實不相瞞，我前日便有書信送往滏陽，懇請往依，薛帥卻要我留在魏州，等候侍奉新帥……」

李子義大小眼微微一眯：「薛帥是要你做內應？」

聶鋒搖搖頭：「非也，薛帥是真心實意，要我輔佐新帥……」隨即反問道：「難道你等還想要與朝廷做對不成麼？」

李子義「嘖」了一聲：「我等只念薛帥之恩，那姓安的，姓史的，都是一群父子相殺的混蛋，誰去理他？既然薛帥歸了唐，我等自然也要歸唐；便薛帥有反意……」頓了一頓，苦笑道：「其實吧，若還如此前一般錢糧不足，仍要驅策上陣，兒郎們也都無甚廝殺之心了。」

聶鋒非常理解這些舊日同袍的想法。安史之亂整整八年，不但與關西唐軍廝殺，即便往日同袍之間，也難免刀兵相見——偽燕內亂也不是一次兩次了——實話說河北兵卒多半都感覺厭煩啦。尤其到了史朝義時代，河北諸鎮形同割據，卻又沒時間恢復生產，導致錢糧普遍不足——那當兵就是為了吃糧啊，肚子都填不飽，誰肯為你賣命？

包括魏州兵在內，俱厭偽燕，人心思唐，且但凡有點兒見識的，也都知道唐家復收河北乃是大勢所趨。只是吧，仗打完了，肯定要撤兵歸農啊，但魏州軍中泰半都是長征健兒，當了七八年甚至更長時間的兵，早就荒疏了農事，且在情感上也不樂意再去過那面朝黃土背朝天的苦日子了。

那麼倘若舊帥統領，念在往日情分，多半抹不下臉來大規模裁軍，將多數將卒轟走；而若新帥到來，誰知道他是什麼態度，是什麼人性啊？即便仍肯收留這些舊卒，上官性情不明，也未必好侍奉不是？

所以啊，最好是請薛嵩回來。

聶鋒耐心地向李子義解釋道：「恐怕薛帥本人，也不願意復歸。你且細思，方歸唐，得五州為鎮，即便薛帥意尚不足，欲復領魏，也不便急於奏上，甚至于勒逼朝廷。倘若朝廷以為薛帥復叛，河東、河南，甚至關西的兵馬才剛歸鎮，戰氣仍旺，若驅之前來，薛帥如何抵擋？便你等抵擋得住麼？！」

李子義略略低下頭去，默然無語。

「則你等若在今日逼走了新帥，恐怕薛帥為了取信於朝廷，不但不會懇請復領魏州，還會率昭義軍來圍剿你等！」

李子義聞言，悚然而驚：「不，不至於吧……」

「怎麼不至於？！」聶鋒苦笑道，「長史遣我出城，本意就是要我通告新帥，暫避相州，召昭義軍來隨扈。則薛帥不明此間內情，若遣兵來，你等哪有機會面陳委曲……」

他見李子義目光中似露殺意，急忙補充道：「是我反覆請命，先出城來探問你等真實用意，再做定奪。」

李子義雙瞳中凶焰稍放即收，伸手撓了撓後腦：「這……則在聶副將看來，我等當如何做？」

聶鋒伸手朝周邊一指：「還是趕緊驅散了眾兒郎吧，老五你與幾名主事者，隨我同往碼頭去迎接新帥，向新帥陳情。如今薛帥在西，秦帥、田帥在北，即無反意，難道新帥入魏博後敢疏忽武備麼？眾兒郎多半還有吃糧的機會……若其不允，你再前往滏陽，去尋薛帥哭訴不遲。」

李子義想了一想，突然間問道：「聶副將，你可知新帥此來，領了多少兵馬？」

聶鋒搖搖頭：「我不知也。」李汲才帶了三百多兵赴任之事，封演就沒告訴他。

李子義道：「有傳言，新帥將山南東道兵三千入鎮——則恁多外鄉人來，必奪我等飯碗啊，便新帥要充實武備，恐怕也用不到我等魏人了……」隨即一咬牙關：「且看，若來軍不足千，便從聶副將所言，否則的話……」

「你待如何？」聶鋒實在忍不住了，當胸給了李子義一拳——當然啦，只是意思意思，沒想動武——「若新帥真將數千兵馬來，便這裡萬餘兒郎，也無統屬，多半無器械，如何抵禦得住？只怕這貴鄉城下，片刻間翻做修羅殺場！」

李子義傻了。

兵敗後潰逃的舊魏州兵，沒有三萬也有兩萬，散於四鄉，無所生計，大傢伙兒都盼著州府可以再豎招兵旗，以便自己有機會返歸軍伍。只可惜封演是臨時執掌魏州，加上府庫空虛，不敢招募太多兵馬，唯將原本退守幾座縣城納降的萬餘兵組織起來而已，散卒來投，概不錄用。

五個十個的，直接就給轟出城外了；而若舊將率數十上百人來，封演只好踢皮球：「朝廷未命刺史，或者觀察、節度，我官卑職小，豈敢擅專？且待主官來，再做論處吧。」

因此有傳言說朝廷新命了魏博節度使，便有不少舊兵舊將陸續朝貴鄉附近匯聚。原本只是來打探消息的，但人一多，主意也多，李子義等數十個領頭的開了幾場會，終於決定——聚集起來給新節度使施壓！

最好的結果，是新帥畏懼我等人多勢大，不但應允收錄，抑且從此不敢苛待我等；次一等結果是新帥畏怯而逃，朝廷見無人敢掌魏州，便仍命薛嵩入鎮……也不知道哪兒來的小道消息，說新帥統領三千兵馬前來，大傢伙兒就此一琢磨，最好的結果估計得不著啦，那還是退而求其次吧。

但他們的訴求原本就很模糊，意見也難以統一，遂致計劃和目的根本矛盾——若新帥真將大兵來，會畏怯而逃嗎？若不將大兵來，還是以和平解決爭端為最好啊……1