第五章、為虎作倀（1/2）
李汲親押數十車貢物，前往長安，消息傳入華州治所鄭縣，周智光並不為意，他麾下牙將姚懷、李延俊卻慌了，急忙求見問計。
因為此前魏博貢物被劫，就是這兩將所為。
周智光橫行同、華，所作所為不象朝廷重鎮，卻似嘯聚山林的賊寇，常命麾下兵卒假冒盜匪，搶劫來往商旅。甚至於自關東輸入長安的貢物、漕糧，他都敢劫；不少士人被迫繞道同州東出，周智光下令同州守將李漢惠於路邀捕，一律處斬。
——打我這兒過敢不留下財物，反了你們的！
那他為什麼如此肆意妄為呢？一是京師近在咫尺，兵權握於手中，相信朝廷不敢輕易來伐；二是兩州財賦，周智光全都入了自家私庫了，不肯將出來資供士卒，則士卒想吃飯，想穿衣怎麼辦？出去搶啊，給我留一半兒，剩下的你們可以自己分嘍。
甚至於麾下牙兵千人，供奉也不足額，乃是搶劫的主力軍。
且說前日魏博貢物入華，消息報來，周智光便命姚懷、李延俊去劫，二將多少有些心虛，勸說道：「李魏博乃天子愛將，又有『鍵俠』之名，最為悍勇，則若劫其貢物，倘異日責問起來，如何處置？且傳報魏博貢物不多，不過少許紫草、絹帛而已，不如放過去吧。」
誰成想周智光卻將雙眼一瞪，呵斥道：「李汲有何可懼？我力敵萬夫，二子皆能開七石強弓，便李汲來廝打，三個對一個，也必取其狗命！況乎魏博千里之遙，難道他真敢將兵來討要麼？
「去歲崔圓過華，我看在他三朝老臣份上，只留下一半貢物，難道李汲能與崔圓相比？都雲河北產好絹，雖不過數十車，若劫了下來，也夠四五百兵換身新衣了。汝等若不肯去，我便命以他部，三年之內，汝等休再向我討要絹帛！」
二將無耐，只得領三百牙兵，裝作盜賊，把魏博的貢品全都給搶了。其後不過月余，便報李汲親押貢物入關，二將忙去向周智光問計：「若李魏博責問節帥，討要前貢，如何是好啊？」
周智光一撇嘴：「若彼還敢討要前貢，此番便不再押貢物來也。既再進貢，且親身押送，可見是不敢觸我虎鬚！」
「則我等還劫是不劫？」
周智光兩眼一瞪：「汝等要劫，自可去劫！倘若兵馬有所折損，我必不與汝等干休！」
姚懷、李延俊心說嚷嚷得挺凶，結果你不還是縮了嘛……不去搶最好，李汲勇名遍傳天下，你或許不怕——還得領上兩位公子——我等多半不是他的對手啊……
正要退下，周智光喝止二將，問道：「則我家祠堂，修建得如何了？」
原來周智光志得意滿，打算在鄭縣城中為自己起建生祠，好讓士卒逢年過節前去祭拜，加強他們對自己的忠誠度——他估摸著要比足額發放糧餉，或者大施犒賞來得有效，而且還便宜。
二將忙道：「聞朝廷已遣中使來，要給節帥升官，這當口再建生祠，怕是不妥吧……」
周智光撇嘴道：「有何不妥？便中使見了，難道還敢去長安告我的刁狀嗎？我殺閹宦，非止一個！」命令說趕緊的，端午之前，必須要完工。
翌日一早，果有中使余元仙到來，齎詔加授周智光為檢校左僕射——這是和政公主之計，想要以此來麻痹周智光，或許等到秋防之時，他就敢將兵西出了，方便擒拿。然而周智光接詔後卻不謝恩，反而詈罵道：「我有大功於天下國家，為何不與平章事卻與僕射？且同、華地狹，不足施展我才，倘若益以陝、虢、商、鄜、坊五州，才見朝廷愛將之意！」
還遍數朝中大臣過失，自元載往下，連罵了二十多人——沒罵魚朝恩——最後放狠話說：「其挾天子以令諸侯，惟周智光能之！」余元仙不敢回嘴，觳觫而退。
余元仙才走，姚懷便奉書來見，說李汲已經到了鄭縣城外，卻不進城，還致書請節帥出城相會。周智光命判官邵賁展信誦讀，內容倒是挺客氣，也不提前日貢品被劫之事，只說既然途經鄭縣，理應入城拜望，但華州賊多，唯恐貢物有失，希望周帥可以出城一會。
周智光不由得「哈哈」大笑：「李汲畏我矣！」隨即一擺手：「由他去吧，何必相見？」
姚懷出得大堂，李延俊接住，問他：「如何？」姚懷便將李汲信中所言，大概齊說了，李延俊不由得倒吸一口冷氣：「則清元先生卜算，有如目見，其所判也必為真——我等危矣！」
姚懷道：「昔日若非清元先生點醒，便魚公也險為李魏博所害——不如我二人將之薦於節帥，請為節帥禳災避禍吧。」
李延俊搖搖頭：「節帥方得志，便天使也不放在眼中，宰相都敢喝罵，必不肯聽信清元先生所言……還是往求先生，只為我二人禳災的為好。」
於是一起來見高人清元先生，也就是李汲麾下的江湖術士常恆。
前段時間，常恆遊行河北各鎮，探查消息，此番李汲西歸長安，命尹申把他喚將回來，先期潛入華州。話說常恆追隨李汲前往魏博，還是頭一回走遠路，此前則只在關中逡巡，為崔光遠做各種隱秘之事，同、華兩州也是常來常往的，自有合適的落腳處和相熟的關係。因而入華不久，便探聽明白了此前魏博貢物被劫的真相。
於是姚懷、李延俊聽聞李汲西歸，恐怕惹禍上身——倘若李魏博態度強硬地要節帥交出劫貢罪魁來，以節帥的慣常秉性，未必不會出賣我等啊——正在彷徨無計之時，常恆便尋機找上門去，為二人占卜吉凶。
先布籌燒紙，繼而雲山霧罩地引用了幾句易經，然後常恆才對二人說：「李魏博為天子愛將，肩一鎮重責，素性驕傲，有恩必償，有仇必報，今來過華，確乎是君等的劫數到了。且看他抵鄭之後，是何動作，倘若嚴辭責問周帥，則君等尚可免禍；若矢口不言前事，君等危矣！」
姚、李二人就不明白啊，為啥李汲態度強硬，我等反倒無事，他跟沒事兒人似的，我等反倒有禍呢？
常恆莫測高深地笑笑，解釋說：「周帥以為雄踞同、華，當東西之要衝，朝廷無可奈何，乃敢妄為。然李魏博有『鍵俠』之稱，所謂俠者，不憚以武亂法，只求快意恩仇，則若有仇不報，其名必墮。是以前貢為劫不久，彼便親自押貢來西，必有以報周帥也。然而如何報之？其手段有二——
「其一，嚴辭以責周帥，命其交出前貢，並責懲罪人——得非二君乎？周帥固不在意二君生死，然若從命，是自示以弱，豈肯為乎？」
二人連連點頭：「周帥多半是不肯聽命的。」
常恆點點頭：「是以李魏博逼之愈甚，周帥愈不甘俯首，強索前貢必不得，欲懲罪人必不允，周帥將力保二君無虞。然若李魏博渾如無事，不言前貢為劫，甚至於禮下於周帥，則必為麻痹周帥，而尋機搜殺二君矣。」
「他如何殺我等？」
「周帥安居城內，難道二君也足不出城麼？一旦出城，必為所擒，假言盜賊殺了，周帥又能奈何？其遠鎮魏博，西歸長安，必不敢將駿馬強兵，亦不敢與同華交鋒，然其人素號勇健，匹馬擒殺君等，易如反掌耳。」
姚、李二人越聽越慌，卻又覺得這位先生所言，實在有點兒繞——「則先生以為，李魏博會如何做？」
常恆笑笑：「我不識李魏博，焉知他會如何做？然以卦象看來，二君實危，則或詭言以欺周帥，且待貢物入京之後，再來伏殺二君。」
「那我等這些時日不出城便是……」
常恆笑道：「彼若有心謀害，如何逃得過去？倘其微服入鄭，力殺二君，二君可能敵乎？難道二君能使周帥關閉鄭縣諸門，一連數月，不放人進出乎？」說到這裡，也料二人不信，站起身來，轉身就走：「言盡於此，是福不必求，是禍躲不過，二君且好自為之吧。」
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