第十七章、薛府紅線（2/2）

薛嵩搖頭道：「確切數字，我亦不知。昔在昌樂為王師所破，將卒星散，我歸降後，據聞朝廷暫命長史，收其餘燼，最多不過萬餘。但余卒豈有都為殺盡之理啊？多數躥於各縣，彼輩又不好務農，若不速速招攏，怕是會嘯聚山林，恐難剿制。魏州是我舊任，豈忍見兵戈再起，百姓遇害哪？且若魏州動亂，相、洺與之相鄰，也難得安。

「因此日夜盼望，朝廷遣能吏來治魏州，只是新附之人，處嫌疑之地，不敢貿然上奏而已。天幸聖人遣李帥來掌魏博，雖然你我此前僅僅一面之緣，但李帥的威名，薛某也是久聞了，相信魏博那些驕兵悍將，唯李帥可以轄制。還望李帥善治魏博，與我昭義軍睦鄰，共為朝廷鎮守關東，享百世太平，豈不是好？」

李汲急忙拱手道：「薛帥所言，李某之願也，此往鎮魏，還須薛帥鼎力相扶。」順便問薛嵩，魏州將吏中有無可用之才哪？

薛嵩想了想，回答道：「便有幾個，也不知道是否還在人世……前日倒是一舊將來書，請求相依，我回覆說朝廷將命重將鎮魏，他不如留在鄉梓，輔佐新帥為好。此人是館陶土著，姓聶名鋒，年紀雖輕，武力卻佳，且為人忠謹老成，或能為李帥之良助。」

李汲即命取筆來，在自己衣袍下端寫下「聶鋒」二字——關鍵也喝了不少酒啦，他怕自己腦袋一昏，過後給忘了。

繼而又談到商路問題，薛嵩滿口應允，說只要價錢談得攏，你從我這兒購買兵器、衣甲，或者你買鐵錠自造兵器，我都是歡迎的；至於戰馬，我也能夠幫你從北方代購一批過來——終究我跟李寶臣向來關係不錯。此外商隊只要打魏博鎮的旗號，無論是陸路往來河東，還是水路往來都畿、河南，都可暢行無阻——至於關稅麼，呵呵呵，好商量啊。

最後李汲向薛嵩詢問燕、趙諸藩的情況，薛嵩面色一肅，沉聲答道：「我知道李帥之所問，也明白朝廷命李帥鎮守魏博之意，然我只能為自家作保，既然歸唐，必定忠勤於王室，絕無二心。余藩皆不敢言……

「尤其田承嗣，此人心有山川之險，且素桀驁，未必肯長久服於王化……秦睿其人，不常打交道，我不知也，但聽聞他收攏周摯舊部，麾下多江湖異士，且所鎮與魏博相鄰，李帥千萬小心……」

二人都是海量，酒到杯乾，各自酩酊，盡歡而散。薛嵩歸入內堂後，命侍女打盆涼水來，抹一把臉，稍稍怯除些酒意，隨即召喚：「叫紅線來。」

紅線乃薛嵩家養婢女，便是適才宴間彈阮之人，年紀雖輕，不過二八，卻不但精於音律，抑且通曉經文，寫得一手好文章。薛嵩倚為心腹，常命紅線代擬政令，甚至是表章，因此藩內多呼紅線為「內記室」。

紅線進來之後，薛嵩吩咐她鋪設被褥，為自己寬衣，伺候睡下，同時問道：「汝方才見了李汲，感覺如何？」

紅線先在廣榻上展開被褥，隨即立在薛嵩身後，一邊輕手輕腳地為他解脫皮帶，一邊回答道：「傳言不虛，確實是一員虎將，且聞其席間言辭，胸中亦有丘壑，不是匹夫之勇……」

將皮帶掛在屏風之上，隨即繞至薛嵩身前，幫他解開長袍衣紐：「……主公若有凌雲之志，當遣兵扼守洹水、繁陽，塞黎陽之津，北結貝、德秦睿，共同鎖閉魏博……」

薛嵩嘴角略略一揚，微笑道：「老嘍，還說什麼凌雲之志……」

「則若主公冀望於守此基業，使子孫安享太平，不妨與李汲交好，兩鎮犄角而制燕趙。」

薛嵩點一點頭，隨即注目紅線：「李汲青春年少，此來也未攜帶妻眷，若我將汝與其為妾，以結兩鎮之好，且汝還能為我固友誼，可肯應允麼？」

薛嵩極其寵愛這個紅線，但偏偏不肯納之為妾，常說我已兩鬢斑白，去日無多，紅線尚在妙齡，豈忍辣手摧花哪？內幃、幕下，都以為薛嵩想把紅線留給兒子薛平……只是薛平才剛十一歲啊，等他成年，紅線就老了——當時二十歲就算老女人了——公子還能瞧得上眼嗎？

且說紅線聽聞薛嵩要將自己送給李汲做妾，當即屈膝拜倒，但臉上卻波瀾不驚——「奴婢去魏博，於主公並無益處，除非主公要奴婢尋機刺殺李汲……」

薛嵩雙眉微微一皺，隨即一擺手：「起來吧，我無此意。只是老五一直向我索要汝……汝若跟了他，真正明珠投暗了……」

——他所說的「老五」，是指五弟薛崿，任為長史，倚作臂膀。然而，薛嵩完全是瞧在同胞兄弟的面上，才重用薛崿的，其實對他評價不高，常說：「若二弟、三弟在，或可承襲我業，老四、老五，就連保家守戶，恐都不趁其才。」

紅線道：「奴婢只願伺候主公。」

薛嵩點點頭：「我不過隨口一問罷了，既汝不肯——出去吧，我要睡下了。」

再說李汲與焦希望離開衙署，前往寢處，焦希望湊近了低聲笑道：「這薛帥倒也好說話……」

李汲嘴角微微一撇：「其實，他提防著我哪。倘若適才所言不合其意，說不定頃刻間便翻做了鴻門宴！」

焦希望聞言大吃一驚，直接開腦洞道：「難道李帥察覺出屏風後埋伏著刀斧手？」

李汲搖頭：「何須刀斧手，宴上那彈阮的女子，便不是好相與的。」

小姑娘長得挺漂亮，身條也順，李汲年紀輕，慾火盛，加上美酒落肚，難免會多瞥看幾眼——薛嵩也正是觀察到了這一點，才會起意將紅線贈送李汲——這一看不得了，女孩子肌肉勻稱、骨骼輕盈，彈阮時十指穩健有力，多半是練過的吧？！

李汲雖然沒啥特異功能，終究是武道的大行家，尤其對於擅長輕功、暗器的江湖藝業，多少有些了解，不僅老婆便是此中翹楚，還曾多次與精精兒放對，並且直面過此道的祖師爺……婆婆焦靜真，因此他本能地察覺出了紅線的異於常人之處。

只不過「鴻門宴」云云，純屬恐嚇焦希望，哪怕紅線真有崔措或者精精兒之能，兩藩若是翻臉，她頂多也就保住薛嵩的性命而已，不至於傷害到李汲——焦希望倒有可能遭受池魚之殃。而若紅線有焦靜真的本事……怎可能？即便駐顏有術，她也絕不可能超過三十歲去！