第二十四章、煙焰障天（2/2）
他心說天使賞罰不公，你若是由此心生忌恨，主動領兵而退，我也不好說什麼；但如今是你軍伍作亂，一鬨而散——你堂堂一鎮節度使，難道就連手底下不足萬眾都攏不住，帶不好嗎？
想我初入魏博之時，也有舊卒嘯聚相挾，其後又有李子義等鼓譟作亂……但這都已經過去多少年了？你領武順軍比我領魏博鎮還早哪吧，怎麼時至今日，尚不能盡得士卒之心呢？從前還真是高看你了，你也就一個千牛備身的才能！
就在邢曹俊側擊武順軍，搶燒浮橋的同時，田承嗣對於正面戰場也加大了攻擊力度，尤其數千幽州精騎馳騁陣前，馬快箭疾，給魏博方面造成了很大的壓力，迫使李汲又多調數營生力軍上去封堵缺漏，穩固陣線。在李汲的預判中，即便沒有武順軍、昭義軍相助，自己孤軍奮戰，抵禦天雄軍主力，也還是能夠扛得住一兩個時辰的，再往後——我不信對面全是歇飽了的兵卒，絲毫也不感疲累。
問題武順軍不是敗退，而是崩潰啊，不但轉瞬間便將自家右翼暴露出來，抑且被敵人燒毀了浮橋！
雖是白晝，陽光耀眼，奈何漳水之上煙焰障天，輻射十數里地，戰場上是個人就能瞧得見。即便自己對所領魏州防軍再有信心，將士們也肯效死力，終究都是大活人，不是機器人軍團，則是人便有喜怒哀樂，有畏懼惆悵，今見浮橋被燒，後路為斷，怎可能不影響到前線將兵的戰鬥力呢？
或許暫時還不至於釀成多大惡果，將士們還在等待主帥的指令，但隨著時間的流逝，內心的陰影逐漸放大，最終只可能是同樣崩潰的結局啊！
李汲多少有些慌了，一時間籌算不出對策來，只得側身去問田乾真：「副帥以為，今當如何處？」
田乾真道：「唯有急請昭義軍上來，重奪浮橋——即便橋已燒毀，若能保障右翼不崩，維持陣勢，總能得到修繕的機會……」
話音未落，忽聽稟報：「昭義軍薛長史寄語李帥！」
李汲忙問：「薛長史如何說？」
「薛長史道，武順軍潰散先走，敗局已定，勢不可挽，他將徐徐後撤，暫退堂陽。請李帥不必為昭義軍斷後，且一同西行吧。」
聞聽此言，就連田乾真都有些手足無措了，不由得連連跺腳：「昭義軍三萬，幾乎全師，緣何這便要撤離？分明是欲以魏博為他之盾了——堂陽豈是容易去得的？！」
薛崿表面上說「李帥不必為昭義軍殿後，且一同西行吧」，其實言下之意，李汲你趕緊留人拼死殿後啊，你自己跟我一起跑就得了。
因為一支組織嚴整的部隊，列陣而前，一可當百；然一旦潰敗奔散，則還不如犬羊之群，將會被敵人如同驅殺豬狗一般，殺傷大半——官軍在此與天雄軍激戰半月有餘，總計傷亡才剛過千，若被追亡逐北，可能短短几個時辰便會被殺數千，且過半離散難整。
即便是有計劃，有組織的敵前撤退，情況也好不到哪兒去，因為對方不會傻愣愣地拱手恭送，而必拼力相逐，則撤退戰有八九成的可能性會演化為全軍崩潰——此前李汲不肯退至漳南，也正是料定了田承嗣不敢輕易撤兵，冒被官軍一口氣追殺到武強城下的風險。
由此被迫撤軍之際，必須留兵殿後，而在目前這種情況下，殿後者幾乎十死無生——也就是說，要拋卻自家性命來保全同僚。倘若薛崿是個有膽量，且有擔當的，應當請求：「我昭義尚是生力軍，我來殿後，魏博先退。」如此次序分明地打打逃逃，說不定殿後之軍還不至於全沒哪。偏偏薛崿直接領兵就走，則殿後之責交給了誰，還用明說嗎？
田乾真心說：我瘋了啊，為你殿後？！而且我軍苦戰已久，普遍的體力衰退，這後路未必能夠保障得穩啊。此去堂陽，將近一百里地呢，你敢保證隊伍始終嚴整，且不被敵騎追上？我估計你未至堂陽，也必軍潰甚至於身歿！
這時候捨生未必死，抱頭跑路則九死一生啊——這個薛崿，果然是廢物！
於是望向李汲，奉勸道：「事已至此，我等也不如去休。望能憑藉馬力，逃出生天……」
李汲苦笑一聲：「我軍中才有多少戰馬？便你我一二人逃出，將士俱歿於此，還有面目返回魏州去麼？」
士兵肯跟你，是因為你能領著他們打勝仗，相當於付出較小的投入（傷亡），可以獲取海量的報酬（軍功和犒賞）。則若簡單戰敗還則罷了，一旦自己棄軍先逃，那還能寄望於將卒的效忠麼？哪怕真敢腆著臉逃回元城，想要重整魏博軍，難度更比從前大過一倍不止。更別說朝廷得此敗報，肯不肯讓自己繼續留在河北了……
即便李豫父子再如何信任自己，終究這回是我反覆上奏，懇請討伐天雄軍的，結果不僅戰敗，還敗得那麼慘，必致劾奏交馳，萬夫所指——人可不會管你是不是被豬隊友賣了呢——皇帝、宰相也多半壓不下去啊。且我既在河北大敗，還能期望西去御蕃麼？
瞬息之間，李汲內心天人交戰，閃過了無數念頭。田乾真、高郢等在旁，只見李帥面色陰晴不定，不過數息的功夫，突然間雙眉一挑，兩眼一瞪，厲聲喝道：「由彼自退，我卻不走！」說著話，抬起腳來踢翻了胡床，「當」的一聲抽出御賜寶刀：「連秦睿都已殺過一場了，而今自當由我親自上陣，去取田承嗣的首級！」
田乾真這時候已然稍稍鎮定了下來，終究是積年宿將，當即頷首：「節帥說得不錯，此刻退兵，軍必潰散，便我等數人逃得性命，也躲不過朝廷斧鉞之誅。為今之計，只有拼力向前，迫退當面之敵，然後徐徐退入營壘，再做區處。」
隨即一扳李汲的膀子：「只是節帥為一軍之主，不可輕涉險地，還是喚回雷將軍，請他領騎兵反擊一場吧。」
李汲甩掉田乾真的拉扯，搖搖頭：「來不及了。」雷萬春領騎兵在左翼巡迴，本是想等待機會，配合昭義軍側向殺出，一舉破敵的；如今漳水上煙焰大起，他不可能瞧不見啊，便當急歸中樞，自請往援，既然這會兒還不見蹤影，多半是被敵軍給絆住了吧。
且若我魏博軍盡棄左翼，估計薛崿也不敢即刻下令後撤。
所以李汲一搡田乾真：「副帥老矣，則今可為諸君殺出一條活路來的，唯有李某！」隨即舉刀高呼：「馬來，矛來！」