第一章、陝州來人（1/2）
上元元年六月中旬，陝州。
陝州大致位於關中盆地和伊洛盆地之間，北憑黃河，南望崤函，周邊地勢頗為險要，因而自周代以來，便為鎬、洛的分界，曾經「自陝以東，周公主之；自陝以西，召公主之」。
此前唐軍雖然收復了兩京，但安慶緒仍在相州，史思明雄踞范陽，隨時都可能捲土重來，東都周邊的防禦形勢並不穩固，因此便在陝州屯紮重兵，以防洛陽有失，可為關中屏障。
最初屯陝的，乃是兵馬使衛伯玉所領神策軍，相州之敗後又收攏其他西軍殘部，總數達到三萬餘。之後魚朝恩率四千神策軍入都，其在洮州境外磨環川的神策故地又為避吐蕃侵擾而主動撤廢，就此神策之名專歸禁軍，陝州所屯，改稱陝虢節度使鎮兵。
初任陝虢節度使為來瑱，數月前轉為山南東道節度使，去平荊襄第二次叛亂，乃晉衛伯玉為節度使，總制陝、虢、華三州軍務民政。此際史思明已陷洛陽，於是各方兵馬復向陝州匯聚，於其州治陝縣，城外旌旗如雲，密布營盤，即便城內，半數民居亦為軍兵所占，街上來來往往的，倒多數都是披堅執銳之士。
這一日的正午時分，又一支隊伍開進了陝縣城。
不過這支隊伍非常奇怪，總數不過兩千，都著短衫、戴幞頭，不但沒有披甲，抑且不曾執械——起碼錶面上看不出來。無論將兵，每人幞頭上都裹一塊白布，腰間也纏著素帶，似乎有孝在身。隊伍排列得很整齊，當先一條虬須大漢，雙手將一塊楠木黑漆的靈牌捧在胸前，面色極為陰鬱冰冷。
有巡邏的士卒上前攔阻：「汝等是何處人馬，要往何處去啊？」
雖然戴著盔、披著甲，手中還執長槍大刀，這些士卒質問起來卻還算客氣。因為都是曾經浴血沙場的百戰之卒，則對方是不是跟自己一路人，大概是何根底，一望可知。只見那兩千戴孝的兵將，個個雙目充血，殺氣盈天，這一瞧就是才從戰場上下來啊，抑且並非敗陣而歸。
不僅僅是殺氣，抑且怒氣縈繞，簡直若有實質一般，將那兩千人裹挾其中，仿佛一頭隨時都要暴起噬人的洪荒猛獸，則巡兵雖然攔阻，卻也不敢太過嚴厲啊。
領頭的大漢怒目圓睜，咬著牙關回復道：「我等此來，欲往節帥衙署求見。」說著話將所捧靈牌稍稍一舉：「誰敢攔阻？速速退下！」
巡邏的小兵仔細觀看靈牌，卻看不懂——他不識字啊。才待開口詢問，旁邊卻有一名看熱鬧的士人，高聲誦念起來：
「唐故御史大夫權知東京留守元城縣公張公之位。」
隨即大叫一聲：「是昔日苦守睢陽的張公！」當即一掀衣襟，納頭便拜。附近百姓聽聞，亦紛紛跪倒在地，朝向靈牌磕頭有如搗蒜，且其中不少人還嗚咽出聲。
那隊巡邏的士卒聞言，俱都大驚，不敢再攔，匆忙避至道旁，任由那奉著靈牌的兩千兵通過。但自然是要趕緊跑去通報上官的，因而隔不多久，眼見靈牌已將接近節度使衙署，便又有一名武將率隊，當道而攔。
但那武將的態度更為恭敬，先朝靈牌深深一揖，口稱：「甲冑在身，不能跪拜，還望恕罪。」隨即問道：「不知君等前往節度衙署，意欲何為啊？」
手捧靈牌的大漢答道：「自然是求見衛節帥。」
那武將笑一笑：「當真不巧，節帥外出巡營，不在城中，諸君且暫退吧。」
「那便求見魚軍容！」
武將趕緊伸手一指：「魚軍容在鄰街大宅中，君等自去便可。」
所謂「魚軍容」，自然是指的觀軍容宣慰處置使魚朝恩了，早有親信的小宦官打聽得實，疾奔而歸，向他稟報。魚朝恩不由勃然大怒道：「衛伯玉早間還在衙署理事，如何避開了去？此乃以鄰為壑之計也！」
原本張巡率部自洛陽宮城殺出，退屯陝縣，魚朝恩就跟衛伯玉商量著，怎麼把這支兵馬也抓到手中——張巡的名位只在衛伯玉之上，且素來不值魚朝恩，則有他在這裡，「一國三公，吾誰與從」啊？總得想辦法統一軍令、政令吧。
誰想隔沒幾天，張巡就掛了……魚朝恩大喜過望，便使衛伯玉下令，將其舊部打散，分隸各軍。本以為只是一樁小事，誰成想竟然激得張巡舊部以南霽雲、雷萬春等將為首，直接捧著靈牌，浩浩蕩蕩闖進了陝縣城，前來討要說法。
這支殘兵本不過兩千人而已，陝縣僅城內便屯紮有五千之眾，且對方又不敢穿鎧甲、帶兵器，則在魚朝恩看來，那還不分分鐘給捏死啊——起碼根本就進不得城門一步吧。誰想一路竟然無人攔阻，被他們長驅直入，接近了節度衙署，繼而一轉彎，又奔自己來了……
這固然有守軍畏懼血戰而歸的南霽雲等，且或同情這支隊伍等因素在，但若沒有衛伯玉的暗中授意，怎麼也不可能放他們來找自己吧？
衛伯玉，其心可誅也！
其實吧，這也是魚朝恩自己作的。
曩昔在定安、鳳翔行在，他曾接替李倓，與衛伯玉共守宮禁，合作了不短的時間，相互間關係尚算融洽。然而魚朝恩卻一直暗中下絆子，想要扳倒衛伯玉——一來垂涎對方麾下百戰精銳的神策軍，二來麼——
衛伯玉當日可是親眼得見自己被李汲趕得上天無路，入地無門的，自家醜態都落他眼中，記他心裡，那還怎麼合作下去哪？！
相州之敗後，魚朝恩退至陝縣，便使盡花招，拉攏劉希暹等，想把衛伯玉架空；繼而他藉口朝命，將神策精銳幾乎搜羅一空，隨其入衛。可誰成想重歸禁中的時間不長，便因惡了張皇后，又被放出於外……
魚朝恩再度至陝後，大肆挑撥來瑱與衛伯玉的關係——此前李歸仁率五千軍前來襲陝，來瑱使衛伯玉只將數百騎逆之於陝縣東南方的礓子坂，其中便有魚朝恩的手腳；但魚朝恩沒有料到，那場仗，衛伯玉以寡擊眾，竟然打贏了……
繼而來瑱轉鎮山南東道，衛伯玉竟然十年媳婦兒熬成婆，進階為陝虢節度使——主要是當日守備禁中，李亨對他印象極佳——遂使魚朝恩滿盤計算，俱成泡影。
衛伯玉也不傻，魚朝恩的種種算計，他全都看在眼中，記在心裡，所以今天逮著個能讓魚朝恩丟臉的機會，自然一把揪住——閹賊，主意是你出的，這結果也得你來領受，我才不當替罪羊呢！
就此南霽雲等捧著張巡的靈位，直接就將魚朝恩的宅邸包圍起來，繼而叩門請見。魚朝恩才得消息，便欲躲避，只可惜慢了一拍，未及出門，便被堵了回來——自然是先前那武將指路之功。繼而命人攀上牆頭，謊稱自己不在宅中，南霽雲等卻不肯罷休，說我等就跟這兒等著魚軍容回來好了。
魚朝恩這個急啊。關鍵他也是曾經領過兵，上過陣的，雖說未能親自斬將掣旗，或者援桴擂鼓吧，但普天下各路兵馬也見得多啦，自能瞧出南霽雲等人身上殺氣，與眼中怒火……他擔心真把這票才從戰場上下來的丘八給惹急了，到時候撞破大門沖將進來，別說他們手裡沒兵器，光用手就能把自己給撕碎嘍！
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