第九章、置之死地（1/2）
李汲讀完了李寡言的來信，撇至一旁，一邊琢磨著應該怎樣措辭回復，一邊提起筷子來。
大概是送別之餐，比平日更為豐盛，一道蒸羊肉佐以蒜醬，入口鮮香，酥而不爛、肥而不膩，吃得李汲是大快朵頤。主食是胡麻餅，李汲乾脆把餅從中剖開，將羊肉蘸了蒜醬夾進去，「吭哧」一大口，就流了滿手的脂油……
配菜則有攤雞蛋、燒鵝脯、煮秋葵、烤新韭，以及蜜薤、醋芹，外加一大碗胡麻粟米粥、一小盆嫩藿羊骨羹。李汲手不停揮，吃了個肚兒圓，這才放下筷子，輕嘆一聲：「此去御蕃，不知多久才能再吃到這般美食了……」
青鸞伏下身去，禱祝道：「唯願郎君摧鋒破銳，馬到功成。」直起身來後，就一指屋角：「替換衣衫都已漿洗、熨燙了，明日一早，好送郎君登程。」
李汲略略轉頭，不經意間，瞥見青鸞眼圈似乎有些發紅，眼下似乎有些淚痕，便笑問道：「你也捨不得我麼？蕃賊雖眾，我卻並不放在心上，幕府都已謀劃得宜，此去必然無虞，正不必傷感。」頓了一頓，又道：「但望李元忠將軍可以早日從廓州歸來，則我便可交卸肩頭重擔，回返鄯州了。」
其實他是很想跟郭昕、李元忠等人並肩禦敵的，倘若郭昕判斷無誤的話，不管是贏是輸，這場仗起碼得打兩三個月——倘若鄯城連兩個月都守不住，那就證明郭昕也是紙上談兵之輩，估計作為郭子儀的侄子，又有嚴武薦舉，不至於那麼差吧。
但確實也捨不得離開青鸞……的美食太長時間啊。
「你且好生看守、打掃屋舍，候我歸來便可。」
青鸞又是一伏身，仿佛特意遮住了臉面，緩緩說道：「屋舍自有老軍灑掃，奴怕是不能久居的……」
李汲聞言，多少吃了一驚，脫口而出：「卻是為何？」隨即反應過來，當即一拍几案：「倒是我疏忽了……」
終究青鸞的身份還是官妓，不是他李汲的私人財產……這個詞說起來很膈應人，但在這年月，奴婢乃至侍妾，多半就是當作主人家財產看待的啊。青鸞只是由倉曹暫時調撥過來，服侍李汲起居，為他洗衣做飯而已，那麼既然李汲因公暫離，青鸞就沒理由繼續跟這屋裡呆著了。
此屋暫時閒置，也沒人需要侍寢，也沒人需要用膳，至於擦抹窗欞、灑掃院落之類雜事，有必要擱個色藝都還瞧得過去的官妓專門負責嗎？多浪費資源啊。
故而按道理來說，李汲一走，青鸞也必定是要調回去的。至於等李汲回返之時，是不是把她再調撥過來，也還在未知之數。
想到這裡，李汲多少有些鬱悶。
他倒不在乎青鸞去給別人燒飯做菜，越是老饕，對於美食越沒有獨享的貪慾——這得大傢伙兒都能吃上，人人叫好，才是「眾樂樂」呢。但青鸞作為官妓而非專業廚娘，多半是會被別人叫去陪酒，甚至於侍寢的哪！
從前之事，暫且不論，這都打我眼前經過了，再投入他人懷抱，其誰能忍？！李汲心說我之所以明明有機會，如今也有財力去眠花宿柳，卻始終邁不開步子，正是這個緣由——若無感情，睡了也不爽啊；若有感情，誰肯再留予他人？
想了一想，便道：「我去日應不長久，且大敵當前，官府中料也少有應酬、宴飲之事……稍歇寫幾句話，你交予戶曹參軍，從此留居在我家中便可，勿適他處——相信這個面子，他總不能不給我吧。」
看青鸞的表情，頗為喜出望外，急忙第三次俯身叩拜：「感承郎君美意，無以答報……」李汲一伸手，扶住了她的肩膀，稍稍按了一按，不由得胸中綺念叢生……
但是提醒自己，倘若因此機會把青鸞收用了，未免有些趁人之危，非大丈夫所當為也。況且明天就要出征了，也該好好養精蓄銳……且待回來，甚至於仗打完了再說吧。
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給李寡言寫完回信，又給青鸞寫了……可以算請假條吧，李汲早早便睡下了，翌晨起身，點集兵馬，浩蕩離開鄯州，向西進發。
小峽在鄯城以東三十里外，時人謂「懸崖陡壁，對立千仞，湟水中流，霆驚箭激，山徑狹隘，車不雙輪，馬不並轡」，確實是一等一的險要之處。
具體而言，湟水東注，在小峽口陡然收窄，其後將近六里之遙，水流湍急，河岸極窄——其北岸是大道，但最窄處不能容兩馬並行；其南岸還有一條小路，竟連馬都過不去，很多地方還得行人側身扶壁，才能勉強通過。
不過李汲終究不是頭回到這兒來了，且此前途經時，便與陳桴等人商議過，應該如何防守。就理論上來說，理當駐兵小峽東口，敵人哪怕千軍萬馬來侵，到這兒都得擺一字長蛇陣，必定成為天然的箭靶。但問題如此一來，吐蕃人不必深入，只要堵住小峽西口，唐軍也出不去啊。固然可保峽後谷地里的農田，但對於鄯城，就根本策應不上了。
則郭昕守鄯城，等於陷入死地，不但對於士氣必定造成沉重打擊，而且一旦城不能守，就連撤都撤不下來。
因此只能考慮在峽西立營，面對喇叭口，背朝狹路，自居易攻難守之處……理論上而言，自東防西，其實大峽甚至於老鴉峽更為合適，但那就必然把大片農田和產出，全都拱手送給吐蕃人了。
應對此等局面，李汲的主張便是：「上山！」
一出小峽西口，他便命擅長登攀的士卒爬上南側山壁，復結成十數丈長的繩梯來，接應同袍和物資登山。李汲往山上放了五百新兵，並要他們伐木建造簡易的投石機，即以石砲和弓弩控扼峽口外的平地——這支兵馬，李汲交給了謹慎可靠的陳桴。
余兵則在峽谷口外，湟水南岸掘壕築壘，立下營寨。羿鐵錘有些不明白，問李汲道：「北岸路寬，南岸路窄，蕃賊若想通過，必經北道，我等卻為何不於北岸築壘，卻要在南岸立陣呢？」
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