第八章、長安來信（1/2）
李元忠南下綏和守捉，籌劃撤離前線三軍之事，郭昕則直向鄯城，鞏固防守。原本按照郭昕的意思，須兵三千，最好先緊著神策軍卒，奈何李倓把那一千神策軍當親衛，不肯輕付，最終只是從留守鄯州的軍卒中精挑細選了三千人，並一千多匹戰馬，交給郭昕。
高升曾經稟報過，全道余兵約兩萬左右，但必須分守各州，具體到鄯州附近，才不過七千多而已。僅僅這些兵馬，別說用來抵禦吐蕃進攻了，即便放棄鄯城，單守鄯州，保障節度大使的安全，都稍嫌不足。因而李汲下一項工作，就是協助節度判官與兵曹參軍，招募青壯為兵。
鄯州城內外總共設置了三個募兵點，李汲負責其一。他請求將不久前割取的吐蕃兵首級用長矛高挑起來，立在募兵點上，以便招攬敢戰之人。鄯州內外原本有居民四萬多，去歲吐蕃侵擾，又陸陸續續從前沿逃來數萬之眾，衣食無著，只能仰賴幕府賑濟，而所謂賑濟，也不過是一口餓不死人的薄粥罷了。因此都是與吐蕃有深仇大恨的民眾，加上想吃口飽飯，絡繹而來應募者倒是不少。
按照楊炎的意思，先募一輪兵，旋將老弱婦孺暫且遷去東面的蘭、渭等州，分給山間瘠土，自耕得食——幕府實在養不了那麼多人啊。
對於招募何等樣人，三個募兵點各有標準，其中以李汲的遴選方式最為簡單。他只須以手按肩，出三成氣力，還能夠挺腰不倒者，不管高矮胖瘦，起碼說明體格還算強健，皆可入選。
估摸著最終能夠募兵五六千人，再加其他幾州從募而來者，可一萬餘。李倓、楊炎原計劃新募三萬之眾，卻因為鄯城之糧難以期望，導致縮水了將近七成。
青壯招募上來之後，就該發給兵器，加以整訓了。鄯州府庫還算充盈，兵甲敷用，唯獨戰馬稀缺，故此新兵多數只能充當步卒。訓練本來是兵曹之事，李倓卻特意不讓他們插手，而將重任交給了李汲，且命李汲以一千神策軍為核心，逐步擴大節度親衛的力量。
對於練兵之事，李汲數年前在奉天時便見識過了，後世之人論才幹未必及得上古人，但終究知識面廣，許多事情多瞧兩眼便能摸著訣竅；加上還有陳桴、羿鐵錘等神策軍將為佐，故此新兵訓練很快就上了正軌，沒出什麼紕漏。
只是在李汲原本想來，當兵就是要練體力啊，包括負重行軍、徒手搏擊、長時間站隊等等，設計了不少項目，立下了頗高的標準，然而最終不得不把項目數量減半，標準更是攔腰一刀，砍至四成。
沒辦法，餉糧有限，不可能讓士兵頓頓大魚大肉，而這優質蛋白攝入不足，體力怎麼可能快速增強呢？
他只能精挑細選了三十多名原本素質就不錯的大漢，再自己掏腰包給加餐，以便作為核心力量使用。
此外，李汲在新軍中大搞政治宣傳，一則讓士兵們開會訴苦，備言蕃賊之兇殘，力求在軍中形成同仇敵愾的氣氛；二則命神策軍精銳現身說法，戳破蕃賊強猛的傳言——他們大多數也是臨時徵募的老百姓，未必有你們能打，只是因為數量夠多，才屢屢得勝罷了，正無須驚怕。
一連半個多月，李汲白天練兵，忙得連軸轉，好在晚間歸家，能夠得著一餐美食，聊做慰藉。那鄒青鸞雖然自稱拿手的是「羊肉湯餅」，卻也沒在一道菜上躺倒，往往五日才做一回，其它時日或飯或餅，馳騁手段，絕不重樣。
要說這青鸞會得倒是挺多，肉則雞鴨豬羊，菜則葵藿瓜豆，雖然手法不外乎蒸煮燔烤，沒有煎炒——這年月基本上就沒有炒菜，且植物油相對稀缺——倒也樣樣都做得有滋有味。
尤其主食，隴右地區的糧食本以粟麥為主，具體到鄯州，粟米種植也少——正好李汲吃不大慣——多植菽（豆）麥，故而以麵食為主。這年月凡和面做得，大多名之為「餅」，蒸製的叫蒸餅（饅頭），烤制的叫燒餅，煮製的叫湯餅。
青鸞連湯餅都能玩兒出花來，比方說將麵團攤成薄片，切做兩指寬、兩寸長，下入羊湯煮熟，這是最基本的；若將麵團切成筷子般粗細的長條，後世稱為「麵條」，如今則叫「索餅」；若將麵團以手撕揪成指肚大小的圓片，後世俗稱「貓耳朵」，如今則叫「餺飥」……此外還可以檊得麵皮，包裹肉菜為餡，做成餛飩；把餛飩瀝水撈出食用，稱為「偃月餛飩」——其實就是水餃的雛形。
總體而言，比起齊王府的大廚來自然遠遠不如，且青鸞所會的，多是鄉下人家、中下層手段，搞不出什麼珍饈美味，什麼「渾羊歿忽」來，但也基本上可以保障李汲這種「老饕」的日常需求啦。
因此，李汲對這個廚娘還是相當滿意的。
閒時打問來歷，才知道青鸞之父本為軍將——品位不高，就跟目前的陳桴、羿鐵錘差不多——因從哥舒翰攻伐石堡，中箭而死。要命的是，她爹不是進攻時戰死的，而是攻之不克，後退時背後中的箭……由此算是臨陣敗逃，其人雖死，亦罪及妻孥，青鸞和她娘都被充做了官妓。
那還是十年前的事情，從此青鸞便淪為奴婢，然後三年前，她娘又過世了。好在娘死之前，把一身廚藝都教給了青鸞，她靠著在公廚幫忙，可以稍減些接客的頻率——完全免除是不可能的，終究這女人長得還算不錯，年齡也合適。
就理論上而言，官妓幾乎是一輩子的事情——得用畢生技藝甚至是皮肉，為家人贖罪——最好的結果是年老色衰後公賣出去，做人婢妾。兩京官妓傍上宰相，進而為豪門妾侍，並不罕見，但具體到鄯州這類偏遠地區，能入低品武官家中，已屬好運了。
所以在李汲看來，青鸞能夠服侍自己，對她來說也是大有前途的，將來我離職之時，若是高興，大可花錢為之贖身——我如今終究是文職啊，雖然前途說不上有多光明——不是進士、明經出身，自然就邁不上升官的快車道——總比同級別的武官要高上一頭吧。而且愛其廚藝，憐其身世，李汲本人確實是有為青鸞贖身的想法的。
問題是逐漸熟絡之後，反倒更邁不開那最後一步，把青鸞往自家榻上扯了……李汲心說我基本上還算是個好男人吧，不肯強迫女性。只是青鸞本人貌似也無特殊意願，每日只是操持家務，採買食材，生火做飯，而不象前一個桃娘似的，經常表露侍寢之意……
李汲不由得鬱悶——你若是稍稍做點兒暗示，我也就順水推舟了，你不表態，我也下不去手啊。
但他很快便沒有這種閒情逸緻了，李元忠遣人傳報，威勝、寧邊等三軍撤之未半，蕃賊便繼踵而至，旋即猛攻綏和守捉。這無疑是一個信號，吐蕃方面三道進取鄯城，已然迫在眉睫了。
按照計劃，要力保小峽、大峽間的秋糧，因而李倓便命李汲率兵前往小峽駐守，以待李元忠歸來後再交卸差事。撥付給他的，是神策軍騎兵五百、鄯州舊兵五百，以及新卒兩千。李汲仍請以陳桴、羿鐵錘作為自己的副手。
臨行前一晚，返回家中安置，老軍呈上來一封書信。李汲還挺奇怪，這誰會寫信給自己啊？
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