第二章、無米之炊（2/2）
李倓聞言，頗感欣慰：「長衛願意為孤分憂，再好不過。無論是棄是守，確實不能聽信高升一面之辭，還當實地勘測為好——則長衛須帶多少人去？」
李汲說我不過去看看情況而已，又不會硬碰吐蕃大軍，不必太多兵馬相從，把陳桴那個騎兵旅派給我就成啊。
他目前在幕府中的名分，乃是巡官，位在判官、推官等職之下，但並無實際統屬。一般情況下，巡官、隨軍等職，雖然名位不高，卻都屬於節度使的親信，經常會領一些臨時差遣，負責一些短期事務。所以派李汲到前線去巡邏、探查，名正言順啊。
關鍵是李倓想要掌握鄯城方面的第一手資料，但節度大使親身前往，既沒有時間，也無必要；若命之以幕府舊僚，李倓卻信不過回稟的結果；派楊炎去吧……萬一遇敵，楊公南又不能打，多半無幸。所以李汲是最合適的人選了——他因此才會主動請令。
然而李倓此番空降而來，於隴右軍上下全都不熟，想要完成磨合，進而加以掌控，絕非一朝一夕之功，說不定等他辛辛苦苦磨合好了，吐蕃兵卻已然殺到了面前……故此才懇請調派部分屯駐在陝城的神策軍相從。
這是很合理的要求，總不能讓堂堂親王、兩鎮節度大使就光帶著些王府衛兵跑外寇肆虐的隴右去吧——且十六王宅的衛兵全是禁軍，所圈親王都乃徹底的孤家寡人——而京師南衙諸衛和北衙禁軍，又實在抽不出多少人來，因而即便李輔國亦無道理相阻，便依言從神策軍中調取千人，作為兩鎮節度大使的親兵了。
李倓之所以請調神策軍，一則因為這是位於京師和洛陽之間，短時間內絕無戰鬥任務的閒卒，二則神策軍亦出隴右，可以通過這一千人來拉親攏友，儘快掌握住隴右兵馬。也正因為如此，李汲不可能要李倓調派隴右駐軍給自己——因為信不過——也不可能請調多數神策軍相從，便只要求陳桴所轄之旅。
陳桴如今寄祿下府果毅都尉，也就是統領八百人的副職，但實際在神策軍中，不過百人旅帥而已——沒辦法，至德以來，封賞太濫，無論文武，往往品高而職低——羿鐵錘則是他的副貳。李汲跟陳、羿二人交情不淺，加上彼部又都是騎兵，行動迅捷，方便他趕緊跑一趟鄯城，然後再匆匆回來。
秋收在即，估摸著吐蕃必在秋收前後，再度發起一輪進攻，真正是時不我待啊。
由此李汲才到鄯州，席不暇暖，便即啟程，繼續向西方進發了。途中經過所謂的「三峽」，果然地勢險峻，大軍難過。和陳、羿二人聊起此處地名時，他就問了，大峽、小峽，土人不會起名字，簡單稱之，這很正常啊，然而「老鴉峽」這名字又是怎麼來的呢？我沒見著有多少烏鴉飛過啊。
羿鐵錘一臉的懵懂，完全說不出個所以然來。陳桴倒是知曉一二，便說：「此非土人定名，本是蕃賊的稱呼。有兩種說法，一雲蕃語『山谷盡頭』，仿佛鄯州土語『老鴉』；二雲昔日哥舒大帥駐節鄯州，所部親兵皆著黑甲、騎黑馬、執黑旗，所向披靡，蕃人恐懼，乃稱之為『老鴉兵』。則老鴉兵每從此峽而出，故云老鴉峽。」
李汲微微頷首，說原來如此。其實他心裡在想，難道這是中原抵禦野人的「絕境長城」嗎，竟然要駐紮一支「黑烏鴉」？然而即便起絕境長城，起碼也得在蒙谷、赤嶺一線，而不能把漢魏以來的西平古城隔絕在外啊。
百餘里路程，一天多的時間就走過了，李汲於途中不時查看輿圖，對照山川地勢，用炭條在其上加以修正，並且添加註解。這年月即便軍用地圖描繪得也很粗糙，可惜李汲前世沒有學過地圖繪製，且即便會，估計也沒有時間和人手來加以測量吧，只能繼續因陋就簡了。
進至鄯城，守將迎入。
鄯城正式的行政區劃是河源軍，主將早就奉命東歸勤王去了，留守者不過一名營指揮使而已，姓胡名昊，也是士人出身。其人反覆宣稱，說自己祖籍在涇州臨涇縣，乃是西晉大將胡奮之後……
李汲向胡昊詢問鄯城的情況，胡昊說河源軍原本有一萬四千兵，六百五十匹馬，百姓三萬，如今卻只剩下他和另一個營了，且不滿額，未足千數，即便百姓，也縮水了將近一半兒……這是因為吐蕃軍雖然尚未正式對鄯城發起進攻，但在去冬破陷了北面的宣威軍後，時有游騎突至城外襲擾、搶掠，導致北部民田都被踐踏，百姓多數被擄，少量逃入城中。
不過淪陷各軍，亦多有兵民流亡至鄯城，胡昊把士卒全都留了下來，對於百姓，怕不好管理，所以全都往東趕，讓他們前去鄯州就食。如今城內外有民兩萬，兵四千，尤其戰馬稀缺，還不到一百匹。
所以說了——「因為缺馬，故此蕃賊來擾，末將只能固守城池，而不敢出而驅逐……也曾多次行文高判……高副帥，請添良驥，奈何總無下文……」
言下之意，那麼多老百姓被擄，我真不是膽怯不救啊，實在是沒有足夠的戰馬，根本就追不上蕃賊，且即便追上了，估計也打不贏。手頭基本上全是步兵，那便只有守城之力，而無出戰之能了。
李汲就問他：「我看城防還算牢固，未知若蕃賊大舉來攻，以君之力，不望救援，能夠守住多長時間哪？」
胡昊想了一想，苦笑道：「若蕃賊等數而來……」也來這麼四五千人——「末將可保城池不失——城內糧草，尚足半歲之用；若萬眾來，可料民助守，憑堅而御三個月。然而蕃賊已克宣威、振武等軍，西方的綏戎、臨蕃二城又必不能守，勢將三道夾擊鄯城，則所來的，恐怕不會是小數目啊……」
李汲頷首，心說這傢伙倒還不糊塗，於情勢分析甚明。
正因為鄯城附近的地理狀況並不利於防守，所以城池才建造得相對高峻、牢固，還真不是一兩萬人就能在短期內拿得下來的。因此吐蕃方面才要先拔除南北兩側的軍鎮，到時候配合中路，三道夾擊，以便可以調遣大軍，對鄯城做比較長時間的圍困和攻打。
則僅靠這四千兵，在缺乏外援的前提下，實在很難守得住啊。