第一章、隴右危機（1/2）

鵰翎穿風，羽箭破空——「嗖」的一聲，最後一名吐蕃哨騎後心中箭，一聲不響地便從馬背上軲轆了下去。

隨即是馬蹄雜沓之聲，百餘唐騎呼嘯而至。兩名沖在最前面的小兵主動下馬，一個腳踩那吐蕃兵的屍體，順勢從其背上拔出箭來，另一個則障刀出鞘，割取首級。隨即二人雙手捧著羽箭和首級，血淋淋地，呈給長官驗看。

這一隊唐騎中，唯三人裝扮與眾不同，鎧甲精緻，耀日生輝，且兜鍪頂上都是好大一團紅纓，分明是帶兵的將領了。三騎並轡而至，其左側的相貌老成些，瞥了一眼伏屍，便即挑起大拇指來：「好箭法！」

頓了一頓，又笑道：「長衛你這算是出師了。」

居中之將，圓臉虬須，手執馬弓，正是澧州石門縣丞兼隴右、河西兩鎮節度大使巡官的李汲李長衛。

李汲略一俯身，接過自己的箭，看看箭頭並無大損，便隨手在右側同伴衣衫上拭淨了，納入胡祿。

那同伴似乎有些不快：「如何在我身上拭血？」

李汲笑道：「反正鐵錘你已然滿身都是血啦，也不多這一兩點。」

隨即一擺手，命士卒收起首級，然後轉頭望向左側的陳桴：「我這弓術本是老陳你教授的，是否出師，你說了算。」然而掂掂手裡的弓，不禁微微一蹙雙眉：「還是太軟……早知道便將仆固將軍所賜那張強弓帶出來了。」

陳桴搖頭道：「那張弓將近六鈞，馬上如何拉得圓？弓力過於臂力，反倒不易取准。你臨出來前，不是在鄯州定製了一張五鈞弓麼？然而此等強弓，又豈是一朝一夕能成的啊？總需制胎、插銷、鋪角、鋪筋……少則一載，多則三五載……」

「三五載？」李汲聞言，不禁「嘖」了一聲，「若三五載後，說不定我等已將蕃賊逐至西海之外，可以馬放南山了。」

眼見左右的陳桴、羿鐵錘都面露不以為然之色，李汲心道：你們不信麼？其實我也不信啊……

吐蕃侵擾西陲，為禍已久，即便當年唐朝鼎盛之時，王忠嗣、哥舒翰統率兩鎮重兵，都要花費好幾年的時間，才得以將戰線從蒙谷、赤嶺，推進到西海之邊，何況如今西陲殘破，戍兵不足昔日之半呢？

只是，無論李亨還是李豫，會允許李倓在兩鎮節度大使的位置上一呆就是三五年嗎？一旦李倓卸職還都，自己有多大可能性仍然滯留前線？

三五年制一張弓……我還真是等不起啊。

他此前只是從李泌和陳桴等人口中，得知隴右多處軍鎮被吐蕃兵攻陷之事；其中李泌主要精力都放在東線，籌謀剿滅安氏叛軍，於西線的狀況並未深入調研，而陳桴等人作為下級軍將，那就更難得著確切的消息了，所言皆為風傳。還是跟隨李倓出鎮之後，各方面情報匯集幕府，李汲於途翻閱，才知道情況比自己原本預想的還要糟糕很多……

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唐朝在隴右、河西兩鎮，原本屯兵十數萬，設置大小軍鎮、守捉三四十處。尤其隴右鎮統領十二州，臨敵前沿為鄯、廓、河、洮四州，主要軍鎮都在四州之內，以及蒙谷、赤嶺以西的西海、大非川一帶——隴右節度使便駐節在鄯州同名州治之中。

可是因為內亂，隴西軍主力多半東調勤王，吐蕃方面遂趁此良機，在大將馬重英的統領下大舉來侵。沿邊軍鎮，多餘老弱，加上隴右節度使之職空缺無人，留後的節度判官高升又非統帥之才，遂被吐蕃軍輕鬆攻破了十餘處。

等到李倓抵達鄯城的時候，已然升任隴右節度副使的高升率幕府故吏前來謁見，更為詳細地分說當前局勢。據這些人匯報，如今蒙谷、赤嶺以西，非唐所有，就連廓、河二州守邊的振威、天成二軍也俱化焦土。不過對於南部的廓、河二州，蕃軍並未深入，主攻方向還在鄯州，先後入境攻破了威戎、宣威、振武（石堡城）三軍和定戎城，相信其真實目的，在於要隘河源軍。

鄯州已入青藏高原，土地相對貧瘠，精華所在，只有湟水河谷。從赤嶺以東的安人軍、綏戎城直到蘭州州治金城，湟水在南北兩山之間沖刷出一道深邃的幽谷來，是唯一可利大軍通行的孔道；並且偶有支流匯入，形成了兩岸狹長的沃土地帶，非常適合於農業生產。

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