第五十八章、罪軍初陣（1/2）
冥水岸邊，唐營北側，寨柵已被蕃卒劈開多處，唐軍只能以肉身封堵，便連老荊也親提白刃上陣，左牌右刀，逐殺蕃敵，殺得是血染征袍。
蕃軍遇挫，稍稍後退，老荊這才得以喘一口氣，讓親衛為他包紮小臂和小腿上的創傷。其實他身上還中了兩箭一刀，但擔心蕃賊很快還會發起猛攻，故此不敢解甲，疼也只好忍著，血也只能任由流淌。
好在根據他多年廝殺的經驗，那幾處傷勢都不在要害，且不甚重，咬咬牙關應該能夠扛得下來。
左右望望，麾下士卒折損了將近一成，剩下的也泰半帶傷，且不少兵將目光中流露出些許絕望之色。老荊便問左右：「我不在姑臧城內護著監軍安坐，帶汝等到前敵來，汝等可怨懟我麼？」
左右都說：「男兒自當陣前殺敵，死亦無憾，豈敢怨懟將軍？」
老荊再遲鈍也聽得出來，這話吧，其實不是很斬釘截鐵，只是場面上誰都拉不下臉來罷了。
於是笑笑：「幸虧這不是出征後第一仗，更非我等入鎮後第一仗。想起初赴河西之時，老子大腿比今日粗過一倍，腰間全是贅肉，胳膊卻細如麻杆……久在京中，每日唯巡街，尋商鋪打秋風而已，閒得連骨頭都要朽了。倘若那時便逢蕃賊，恐怕不過半刻，便將身首異處……」
隨即一瞪眼：「汝等亦是如此，則那般虛怯，還如何衛護聖人，守備京師，扶保社稷啊？！是故外鎮多輕我禁軍，雲便猛虎入了北衙，也會養作病狸，白吃朝廷俸祿，領受聖人恩賜，錦衣玉食，卻無鬥戰之力。今若為賊先破北壘，外鎮的嘲諷便坐實也！而汝等若能從我守定北壘不失，哪怕死，家眷不論在長安，還是在姑臧或別州，將並得榮耀——聖人若聞第一支禁軍惡鬥蕃賊而沒，也必啟內庫重恤我等也。
「人生百歲，莫不有死，但家人能得恩恤，不愁衣食，難道還有惜命之理麼？！」
眾人皆云：「願從將軍赴死，揚我寶應軍之名！」但也有人嘟囔：「蕃賊勢大，來攻亦急，我等實在兵寡……若能得數百增援，可多殺幾個蕃賊，死亦無恨。」
老荊說：「且稍待，太尉必有援軍遣來。」
可是他隨即就等到了「刺配軍」……
河西鎮中，沒什麼人待見這些刺面罪囚，尤其是北衙禁軍，面對一般外軍的時候都習慣性的鼻孔朝上翻呢，遑論李子義這些人。即便老荊也頗為不滿，問帶隊前來的白玉：「中軍實無人可遣了麼？」
白玉本身是後衛軍第三營什將，兼領這四百餘刺面罪囚，他自己也不大樂意，然而軍將的尊嚴，全看手下領多少兵，哪怕是些罪犯甚至於廢物呢，多總比少來得強啊。但他起初只是驅策罪囚們去做雜役、苦力罷了，還是李汲某次巡營發現，大大訓斥了他一番。
李汲說了，我給你的輔兵難道不足用嗎？這班傢伙雖是罪囚，終究有戰兵的底子，多吃幾天飽飯，體力也有望恢復，如今我河西鎮兵數不足，好不容易多此一營之眾，將來西征，彼等也有上陣的機會，難道你打算領一群輔兵去迎敵嗎？我給你的糧秣可是雙份的，你若從中剋扣，虐待罪囚，我必嚴懲之！若再將這些罪囚當苦力用，我也要嚴懲——我又不缺苦力，缺的是兵啊。
由此白玉才稍稍善待李子義等人，隔三岔五，也會安排他們訓練一場，不過多半是給自家麾下戰兵當沙包打……
因而刺配軍人全都敵視白玉，否則李子義也不會隔過上官，扯著脖子跟李汲背後喊叫了——他又不是無見識的大頭兵，地位曾經與白玉等齊，這種官場忌諱不可能不懂啊。
當下老荊問中軍沒別人了嗎，怎麼把這些貨色給派上來了？白玉本當面露慚色，好在他在來的時候便已經想好說辭了，當下一扯荊絳的袖子，避過臉去，低聲說道：「四面確實都很捉襟見肘，太尉擔心若營壘為賊所破，這些罪囚或會降蕃，不如先遣來，送其死也。荊將軍可命彼等在前，有敢後退的，當場斬殺，無須顧惜。」
老荊斜睨白玉：「則白將軍親領彼等在前廝殺？」
白玉囁嚅道：「我當助荊將軍執法……」
老荊冷笑一聲，再轉過頭來打量李子義等人。這票罪囚平常都穿得髒兮兮的，也無鎧甲，也無鋒利兵刃，只使殳棒——白玉對他們不放心，便李汲也不打算讓他們跟正式戰兵待遇、裝備等同——唯有頭裹黑巾，與其他部伍無異。但是如今一瞧，不但全都發給了遮身的皮甲，抑且還換過了好兵器，精氣神倒是陡然而壯，不再象是一群力役了。
——終究都是當過兵的，且大頭是變亂的商州軍，能夠躲過禁軍屠刀，被押往長安獻俘，繼而遠流的，起碼是個隊將，多有戰陣經驗。
老荊眼角一瞥，見李子義手裡竟然端著一柄長大的陌刀，不禁訝異，便指著問：「汝竟然能使這般利器？」
李子義笑笑：「也曾學過幾日。」
他確實學過幾天陌刀，根源是體格壯、力氣大，有資格充入陌刀隊。只是當時身在叛軍之中，薛嵩麾下，安史叛軍到處抓丁，數量時常快速膨脹——至於兵卒素質則另說——由此李子義沒學幾天陌刀便因功升為將校了，因而將此技能撇在了腦後。
因為陌刀雖然威力巨大，但揮舞起來破綻也大，必須結陣而戰，則若不做陌刀隊將，還有必要使那玩意兒嗎？長矛、橫刀於亂軍激戰之時更為便利，也更方便自我保護啊。所以使陌刀的大將從來鳳毛麟角，從前也就李嗣業，如今唯有高崇文而已。
李汲既然允許「刺配軍」上陣，當然不能讓他們再身穿布衣，手執殳棒而前了——那真是去送死的，不是去增援的——於是將出存留的鎧甲、兵器來，甲則每人一領，械則任由挑選。就此李子義發現了十數支陌刀，當即撿一柄在手中，橫提著就過來了。
陌刀臨陣前多半肩扛，因為分量重，李子義故意一路手提，欲顯本人的力大、武勇。果然因此得到了老荊的注意，但同時也呵斥他：「汝以自家為高將軍乎？汝等本缺陣列的訓練，今更器械不等，則唯汝一人使陌刀，無異於自尋死路啊！」
高崇文為什麼敢使陌刀？因為他是軍將，身邊常有親衛拱護，可以隨時彌補在防禦上的破綻，而今你就一大頭兵，一旦收刀不及，為敵所趁，誰會捨身來救你啊？這不是作死呢嘛！
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