第六十一章、立馬鳴沙（2/2）

甚至於他都不打算跟這兒呆著了，覺得乾等沒意思。於是留下主力，由南霽雲統一指揮御蕃，李汲則拉上老荊：「且望故人去也。」

其實這主意還是嚴莊私下給他出的，嚴莊說：「蕃賊既退，我只須守住晉昌，則彼無能再向北庭。然而由此只見李元忠守土之功，不顯太尉救援之德也，太尉難道甘心嗎？」

李汲率領包括牙兵在內的兩千步騎兵，復從諸州依附胡部中徵調力役，裝載了數百頭牛馬、車乘的糧草、錢絹、鎧甲、兵器等物資，自晉昌啟程，通過已被蕃軍放棄了的新玉門關，浩浩蕩蕩，前往伊州而去。

非止一日，抵達伊州州治伊吾，刺史袁光庭打開城門，率僚屬、部將等恭迎於道左。

李汲在馬上一瞧，只見這位袁使君鬚髮皆白，臉上溝渠縱橫，全都是深深的皺紋，頭戴一頂半新不舊的烏紗展腳幞頭，身穿一領打著補丁的暗紅色緞袍，叉手而立，弓腰曲背——很明顯不是為示恭敬，而是確實直不起來。

李汲不由得詫異，因為他事先自然查看過河西諸州主要將吏的檔案，知道伊州刺史袁光庭是開元十五年生人，本年應該才剛四十出頭才對啊，怎麼如此老相呢？掃視周邊，穿紅袍的就這一位，不可能再有別人啦。

對老人家自然要客氣、尊敬一些，李汲當即偏腿下馬，問道：「哪位是袁使君？」

果然那老頭兒哆哆嗦嗦邁前一步，回復道：「末吏正是袁光庭，參見太尉。」

「使君高壽？」

「豈敢，四十有四。」

「為何鬚髮皆白啊？」

袁光庭並未回答，倒是他身後一名文吏代稟道：「蕃賊幾乎年年來攻伊州，柔遠、納職二縣數次被破，唯伊吾有袁使君率我等死守，勉強不失。使君殫精竭慮，又恐有負朝廷所託，乃至白頭、憔悴若是。今歲李帥謀棄伊州，使君卻云：『朝廷將一州付我，若不能守，唯死而已，斷無自撤之理，百姓可去，吾絕不行，誓與伊州同亡！』若非太尉逐蕃來救，我等亦將伴使君同殉國也……」

李汲聽了，不由得肅然起敬，當即一把扶住似乎隨時都可能摔倒的袁光庭：「若非使君，我不能泰然來此。」

李元忠原本是打算收縮防線，將當敵正面，且幾乎無險可守的伊州暫且放棄掉，若真如此，尚結息即便中道回師，也可以別遣一兩千兵馬北上，先把城池給占定了啊，則李汲來了，必定還要廝殺一場。

袁光庭顫巍巍地說道：「太尉休看戶冊，雲伊州戶口不足兩千五百，編人不過萬餘，其實州內附胡正多，北方蒲類海有沙陀部三萬落，東面柳谷水附近，遊牧各族亦不下兩萬落，一旦輕棄，彼等將俱從蕃，賊勢更雄，北庭難守。以是末吏雖知孤城守也無益，卻絕不肯使蕃賊毫無損傷地便即奪去也。

「唐家土地，便失一寸，也須使一賊橫屍浴血，況乎伊州方圓四百餘里！」

李汲讚嘆道：「君言壯哉！」習慣性地想要拍拍袁光庭的肩膀，可是手才提起，卻又收回——估摸這老頭兒未必扛得住我這大巴掌啊……

旋問袁光庭：「城內還有多少軍、人？」

「兵不足千，俱與末吏同，誓與城池共存亡者也；其家眷不肯西遷者，也有千數。」

「我昔所見隴右軍、人，聞蕃賊來便驚走，伊州遠地，竟肯死守，必是感佩袁君之志所致——請受李某一拜！」

說著話，李汲放開袁光庭，便欲屈膝，嚇得袁光庭趕緊一把扯住：「朝廷制度是在，太尉位尊，無拜下吏之理！」李汲拜不下去了——當然不是袁光庭有力氣扯得住他，而是他擔心老頭兒一個趔趄，反倒趴自己身上……

於是下令，取馬來，我要與袁使君並轡入城。

李汲進入伊吾城的第二天，沙陀部首領朱邪盡忠也翻越折羅漫山，趕來拜見，李汲好言撫慰——終究當日簡道潛來北庭，這位給了他不少的協助啊。休歇兩日後，便與朱邪盡忠一併前往庭州，支援李元忠。

其實李汲帶的物資並不多，只是表一個姿態罷了，偌大的北庭他暫時還管不了，只希望這些糧食可以充足庭州府庫，錢絹可以振奮守軍士氣，至於鎧甲、兵器，勉強能使李元忠編練七八百精兵出來。

北庭三州，原本在西域算是富庶之地，水草豐美，可耕可牧，但李汲一路行來，只見耕地多半荒棄，唐人多是些婦孺，且面有菜色，見官軍喜泣而拜——他知道，為了抵禦吐蕃的年年侵攻，青壯多半從軍，遂致田間勞力不足，產量陡降。至於周邊遊牧胡部，多半三心二意，也很難向他們征取足額的物資。

道路雖然打通，但涼州也不夠富裕，加上運路漫長，是很難長期、足額西輸的。想要恢復北庭舊貌，必須得把吐蕃的威脅徹底消弭掉才成。

前抵金滿城，卻並不見李元忠的蹤跡……