第14章 白色黃金（2/2）

菲利克斯你這個村鎮裡出來的「雄雞男」。

但菲利克斯自己用銀勺子，挖了點白糖，倒入清澈的茶水中，心平氣和地啜了兩口，低聲對未婚妻說：「你知道艾蕾要嫁給誰嗎？」

「讓.布格連這個魯昂醫學生啊。」

「他父親可是波爾多的大船主，並且和西印度群島法蘭西的種植園主階層交情匪淺。」

「布格連？」梅始終沒法想像，就那個在聖德約公社裡，為農民和牲口看病的年輕醫學生，他父親居然還是個大富豪？

「是的，他的家族在波爾多海港可是有巨大的噸位配額，不管是航船，還是貨物，只要艾蕾嫁給老布格連的長子，我就有信心，將家鄉的棉紡業，和聖多明各乃至美國的棉花種植園，給緊緊聯繫起來，形成道金錢鏈條。錢，從這裡流到西印度群島和美利堅；同時白色黃金也就是棉花，從那裡流到我們這兒來，我們從中賺取差價，就可以了，別說維持梅你在魯昂的闊太生活，便是去巴黎又如何呢？」

「但棉花，不是應該供應給我父親的公司嗎？」梅隱隱覺得有什麼地方不對，就壓低了嗓音。

菲利克斯噗嗤聲笑出來：「如果我沒去巴黎一年，我還真的會以為霍爾克公司是個舉世無雙的紡織業帝國，但現在我眼光不同了。梅，你可以好好翻閱下英國利物浦和倫敦的商業雜誌，現在水力、蒸汽驅動的紡紗和織布產業，在英國已經爆炸了，到處煙囪聳立，到處煙霧繚繞，誰擁有的紗錠數目越多，誰就越有財富。和這些相比，霍爾克公司還真不算什麼，五年前英國棉紡工廠消耗的原棉是多少？五百一十萬磅。但就在今年，統計數據出來了，消耗原棉已達到兩千兩百萬磅，膨脹了足足四倍左右，以肉眼可見的速度，我預計再過五年，會膨脹到六倍七倍乃至更多。利物浦碼頭和廣場上的商人都發瘋了，他們要想出渾身解數，找到更多的原棉，來填飽飢餓的英國工廠那血盆大口。但我們法國呢，今年的消耗量僅有五百六十萬磅，但這絕不代表我們法國人對棉布的熱情遜於『迦太基』，這恰恰說明，在法國開設棉紡業，利潤空間大，競爭烈度小，前景是大有可為的。梅，我們一手扼住海外原棉的貿易，一手在這裡搞紡織，香腸兩頭切，就這麼成了。」

「你意思是？」

「建立屬於我倆的核心家庭，取代霍爾克這個家族。」菲利克斯雄心壯志。

「高丹和高丹太太的王朝......」梅眼睛炯炯有神。

「是的，我先前在巴黎找到個門路，能搞到來自土耳其的原棉，但這條路前景不大，奧斯曼帝國太古舊，據我看來，它治下的農村處在半死不活狀態，農民只是在種植口糧之餘，再種些棉花來餬口罷了，零散不成規模，依靠希臘和亞美尼亞的承包商，零零碎碎地聚集起來，往法、英銷售，還得忍受老帝國的制度訛詐和糟糕閉塞的交通，遲早會沒落，所以我還得把目光投向西印度種植園......在魯昂，則先投資聖德約公社，把棉紗織布產業給搞起來，這種產業依靠公社的『家舍』就能集中經營，非常方便。你父親在荒地森林辦的，是蒸汽動力的紡紗廠，但還必須要把它們織成布，才能拿到市場上去販賣。」

「在鏈條上，分走父親公司的部分利潤嗎？」

「沒錯，先用這個積累資本，隨後我就撥開迷霧，找到白色黃金也就是棉花，在全球供應里的最關鍵中核所在，只要能控制住這個地區，高丹帝國就能正式開啟征途了。」

「迷霧？」梅不理解，父親公司的原棉現在大部分都是從英國運來，然後按照菲利克斯的規劃，先在森林工廠里紡成紗，再送去在城中舊工場裡紡出粗棉衣衫，賣去西印度群島和美國的種植園，給黑奴穿的，從中獲得利潤的嘛，這套程序很明晰啊，為何菲利克斯會稱其為「迷霧」呢？