第35章 嫁妝落地（2/2）

魯昂西城區，靠著半橋碼頭不遠的沿河后街22號，菲利克斯和梅花大錢經營的「婚巢」，是座打開窗戶就能望見塞納河風景和船帆的大房子，帶著舒適的花園和院落，二層臥房雕刻精美的四柱床，帶著轎廂式的垂幔，菲利克斯摟著有些委屈的梅，輕聲安慰說「有這筆現金不是很好？等我再去和波爾多的大船主布格連結親，把妹妹嫁過去，這樣便可以聯絡上波爾多和南特的商人與海船，將來能得到比這筆陪嫁更多的收入，我會讓你生活富足的。」

「你之前買事務所辦公室，買這幢房子，還有投資公社織布工場的一大筆錢都從哪裡來的？」梅不滿足於菲利克斯在信件里的解釋，開始憑藉女人的天性，盤問起來。

「其實我在巴黎......除去寫論文外，劇本創作更讓我出名。」

「......」

「我筆名就是維尼.仲馬。」

「你是現在魯昂劇院熱演的和的創作者！」梅驚得半坐起來，靠在枕墊上。

菲利克斯做出個「噓」的手勢，微笑著說所以有個在巴黎的大富翁，是我的戲迷，他聽說我馬上要在索邦法學院畢業當律師，就將一大筆金錢託管給我，還給我捐了個彩票承包人的職務，讓我自由去投資生利。

「啊，你現在的庇護人不止我父親一位？」

「我姓高丹，你將來是高丹太太，我們馬上要做的事，都是要拓展高丹的合作夥伴——如何，現在高丹可是魯昂法院騎士，不會辱沒你吧？」

「海軍上將到哪個國家，都能指揮一支艦隊！」梅當然是開心地反摟住菲利克斯的脖子，替未婚夫的才華和能力興高采烈，「那你去波爾多，也帶我去，我想散散心。」

「好的好的。」菲利克斯拍拍未婚妻嬌嫩的肩膀，然後他低聲對梅說，巴黎畫家大衛先生給您作的畫像，已郵寄來了，我讓畫行用純金來鑲邊，你去看看，要是滿意的話，那這副畫像此後可就要作為「女主人的正像」，懸掛在這幢樓的一層大廳中。

感於未婚夫的噓寒問暖，梅的心情好轉了許多。

不久，魯昂城裡開始流布傳言，來自英國的「法國臣民約翰.霍爾克」（他在法蘭西從事工商業，且有住宅，並宣誓效忠波旁王室，所以是標準的法國人）要續第二道弦，和名活潑而誘人的英國女士海倫結婚，而對方才二十六歲，剛好是女人展現妙處的最美年齡。

梅堅持認為，這個海倫.布萊恩女士，是個可恥的肉慾交換，她原本就是愛爾蘭穀物富商斯通的情婦，但斯通一來對她已膩歪，二來商人都追求利益最大化，所以斯通就和老霍爾克通過「詹姆士黨人」的通信組織勾搭上：斯通想娶梅，而同時則將情婦海倫塞給老霍爾克，讓這老傢伙晚年也可風流。

據說代價是，極其富有的斯通先生許諾不要任何陪嫁，這很對老霍爾克的胃口。

雖然最終這樁婚事因為梅的堅持而告吹，但老霍爾克也達成心愿：利用其壓制了梅和菲利克斯，讓他倆不得不屈從於僅有二十萬里弗爾的陪嫁現金。

但幕後更大的操縱者是她的二哥，「霍爾克王太子」蓋斯特，他利用這次的風波，圈定了梅的嫁妝，把她剔除出父親的遺囑，然後有樣學樣，花了兩筆小錢，把大哥華萊士和四哥沃頓也排擠出競逐圈，至於三哥艾金就是他的應聲蟲而已：數百萬里弗爾的家產，待到老霍爾克一命歸西，便全是蓋斯特的。