第36章 飛梭（2/2）

「菲利克斯是不來了嗎？」

「他在公社那裡，要看織布機，然後吃完『鄰里聚餐』再回來見伊桑巴德，勒內先......父親。」坐在餐桌邊回答的梅，最終索性直接喊起「父親」來。

「唔，好的好的。」勒內老先生表面壓制住，可心底就像吃了足足兩包聖多明各白蔗糖般，美滋滋的，坐在搖椅上搖得更起勁了。

現在的友好公社，一切都是嶄新而有著勃勃生機的。

穿過舊的聖德約鎮和荒地森林的大棉紡廠，便可以見到矗立在河邊，標誌性的「高丹蒸汽磨坊」，它一年能給高丹家帶來六千里弗爾的收入，現在正是它最繁忙的時刻，因為四面八方秋收的麥子都送來，於此處磨成麵粉，妒忌的人不是沒有，比如對岸的哥昂.德.勃郎東老爺，及幾戶和高丹家起過衝突的富農，可菲利克斯贏了，他已在魯昂高等法院取得認可，「鄉村有力者新建的磨坊，不受舊的封建領主法律約束，可以享有商業自由和企業自由。」

沿著接下來的河岸，公社一排排圮柳已成材，大約磨坊五十尋開外便有座新的氣派小樓，連帶著個工作坊，大堆的柳枝紮成捆，放在棚子下，艾斯圖尼神甫讓名叫西卜的年輕人承接了柳條編織的事務：籃子、食盒、筐子、簍子，送去聖德約乃至魯昂的市集去賣，短短一年西卜就靠這門手藝得了七百里弗爾的收入，娶了鎮子上個有八百里弗爾嫁妝的姑娘，現在孩子都要生出來啦。

除去柳條編織工坊外，這片還有土豆釀酒坊、石灰窯，及一座壓榨作坊，可以榨油和葡萄，更北面大圓丘頂還有座燒磚廠，這裡面工作的年輕人，是公社裡最先富裕起來的。

「工業區」和頂上堂區教堂之間的處不高平崗上，建著公社廣場，當中央便是座用磚頭蓋起來的帶前後廊的三層大會館，粉刷成灰白色的牆壁下，整個公社裡的男女都簇擁在這裡，今天既是一個月一度的「鄰里聚餐」的日子，同時也是公社清算資產的日子，當然還有層特殊的含義：

新式的飛梭織布機，足足五十架，集中排列在會館的一層和二層，孩童們都擠在兩面牆壁的窗戶前，好奇而熱切地觀望著這些有趣的機器，「它們當真比手工織布機要厲害？」

當女人們開始煙火繚繞地準備聚餐時，公社男子們里三層外三層，站滿會館大廳，還有外面走廊，當聽完艾斯圖尼神甫關於公社資產的清點公告後，就把所有注意力都放在菲利克斯身上：他親自示範織布機的操作。

很快菲利克斯就證明了這種織布機的威力，未經過長時間訓練的他，坐在這台機器和棉紗前，牽動了手裡的繩索，帶動了左右兩根皮帶交替運動，而後織布機滑軌上，那個宛若小船般的「飛梭」，它的名字得自於運動速度的飛快，兩頭包著黃閃閃的銅片，以防滑動過程里在兩側的撞擊過猛，梭子從分紗杆間穿過去，緯紗就會被放入合適位置，待到咔聲，飛梭反彈回來後，分紗杆也隨之翻轉，就在這讓人為之沉醉的來回循環里，經紗和緯紗重疊交織，形成了寬幅棉布。非但如此，菲利克斯還演示了，有了可升降的梭箱，便可以讓多個飛梭用不同顏色的紗線，投入使用之中。

「太快了太快了，有種催著人跑的感覺。這，相當於老式織布機速度的六倍乃至十倍......」艾斯圖尼神甫驚嘆著。

放下繩索的菲利克斯這時站起來，離開了飛梭機，立在大廳中央，面向所有公社社員說：「魯昂最大的蒸汽棉紡工廠便在旁邊，這五十架飛梭織布機只要承接它生產的一小部分棉紗，便能終年運作不停，織出來的棉布，我已聯繫好了商行，從聖典港運出去，英國利物浦的市場自會將它們銷售到世界各個角落去，這首先是我們公社的福利，我先投資十萬里弗爾在這裡，產生的利潤，將抽出一萬里弗爾來用作薪酬，也即是說一台織布機，就等於提供個每年可賺到二百里弗爾的崗位，所以把你們的妻子和女兒送來吧。」