65.鋼鐵和紡織機（2/2）

原來在上個世紀，英國的發明家亞伯拉罕.達比發明了焦炭煉鐵法，煤就此迅速代替木炭成為煉鐵資源；

此後又有位叫班傑明.亨茨曼又發明了坩堝煉鋼法，自從鋼材就普及到了鐘錶發條、刀劍等生產領域。

但這一切都沒解決好另外個問題：廉價的易加工的鐵，從何而來？

只有鐵不成問題，鋼鐵產業才能真正如棉紡織業那樣騰飛。

這個問題早前在英國就非常迫切了，特別是對皇家海軍來說，它的艦隊從1692年拉和岬海戰開始，至今約一百年間，艦船數量擴大了三倍，也即是說戰艦攜帶的槍炮數量也就此翻了一番還多，從艦載大炮到水兵的長短槍管，使得皇家海軍對鋼鐵的胃口越來越大，可英國本土用焦炭煉出的鐵，不可避免地會滲入硫，質量遠不如從瑞典進口來得純良優秀：1750年，英國消耗了五萬噸的鋼鐵，只有一萬八千噸來自本國，其餘全是從瑞典進口，為此每年都要向瑞典淨流出資金一百五十萬英鎊！

直到位亨利.科特的人橫空出世，這位出身蘭開斯特的制磚工人家庭，其後在皇家海軍的一家代理公司里做辦事員，負責籌集士兵的立功獎金和軍官退役養老金。

後來海軍元帥亞當.傑里科把他提拔為採購代理人。

最直接的任務就是搞到足夠的，質量達標的熟鐵，供海軍所需。

亨利.科特發揮了聰明才智，弄出了兩門技術，解決了這個問題。

一個是攪煉法，還有個即是使用高溫的輥壓機，就像做義大利麵條那樣，把剛出爐的鐵輥壓一番，趁著鐵金屬和雜質還沒有融合，把雜質給壓出去！

過去，為了把鐵裡面的有害雜質給弄出去，得用汽錘反覆鍛打，煉鐵廠每天只能出產兩噸。

而現在採用亨利.科特的技術，每天能出產足足三十噸！

亞當.傑里科宣布，此後皇家海軍只採購「亨利.科特」方式造出來的熟鐵。

很快亨利.科特在個叫豐特萊的地方，建起屬於自己的鐵廠，並且得到了五萬英鎊的豐厚投資！

他的計劃是幹個十年，在滿足大英皇家海軍的同時，給自己掙下二十萬英鎊的家私！

但橫飛來一拳，打碎了他的美夢。

東窗事發了——那五萬英鎊的投資，來路非常惡劣，全是亞當.傑里科從海軍養老基金內挪用的，而亨利.科特的生意合伙人恰好就是傑里科的兒子，當時社會意識還沒開明到容忍用養老金做生意的地步，此事一經披露，輿論譁然，涉案人全都身敗名裂。

亨利.科特錢全沒了，廠也倒閉了，他的專利因不是個具體機器，而只是生產流程，所以其他企業家完全能以「之前的生產流程里便用過此技術」，就能像群狼撕咬弱小的羔羊那般，堂而皇之把他的專利吞噬殆盡......

「我要邀請亨利.科特先生來！」菲利克斯卻不介意這位的過往。