82.傑斐遜的西進夢想（2/2）

法國那支由拉彼魯茲伯爵帶領的科學探險船隊，也引起他的焦慮。

俄國人扣押拘禁黎亞德，很明顯也抱有在美洲西海岸殖民的野心。

「美洲是美國人的美洲，絕不允許其他國家染指，不能再耽擱下去啦。」傑斐遜是憂心如焚。

但傑斐遜還不清楚的是，和他有過親密交往的法國企業主菲利克斯.高丹，現在也摻和起來，並且會在暗地裡給他的「美國夢」致命一刺！

因為現在瓊斯船長告訴他：「我觀察過俄國人，全世界沒有比他們更不會種田的民族了，他們在阿留申島上還好，要是登上了美洲河谷，估計不到一年就會全部餓死，不過在此前他們肯定會把海獺給捕殺殆盡的，賣皮毛，然後再吃肉。」

「也就是說，過不了多少年，海獺這種動物會絕滅？」

瓊斯船長聳聳肩膀：「最起碼阿留申周邊海域的會絕滅，不過也無所謂，肉落入肚子裡，皮毛掛在美麗女士的脖子上，不虧。可一旦太平洋上的海獺絕滅，這條黃金貿易就得停擺，所以我有個大膽想法，那就是行和傑斐遜相同的事情。」

「探測西部路線，對嗎？」菲利克斯說。

那位法國皮毛商拉克利德就接過話頭：「我在路易斯安那和西班牙人們聯手這麼多年，每年都是數十萬美元的收入，印第安人還是會從密西西比河西部的叢林和河流里，源源不斷地給我送來皮毛，但這皮毛卻不是海獺的，是河狸的。」

在海獺皮毛風行前，在歐洲最奢侈最高等的就是河狸皮毛。

對，就是那個會築河堤的動物。

荷蘭人最先把河狸炒作成了「烏黑黃金」，歐洲的河狸短時間內就被捕殺殆盡了，包括俄國的在內，隨後美洲發現了繁茂的河狸定居點——英格蘭、荷蘭、瑞典、法國的殖民者，在魁北克，在哈得孫灣，在麻薩諸塞，在維吉尼亞，就瘋狂地爭搶起河狸皮毛來，這點上要比生活在海里的海獺要早得多。

歐洲人自己不擅長捕獵河狸，就千方百計地讓印第安人去捕獵。

歐洲人先是用玉米，用貝殼珠等，和印第安人交換河狸皮。

隨後就壞了良心，用烈酒用火槍來當交換品。

「現在北美東部的河狸，數目寥寥，已被捕殺得差不多了，但不為人知的西部還有許多，只要能探測抵達太平洋的道路，那第二條由內陸河流到紐奧良海港的黃金貿易路線，即河狸路線，還是會讓我們發大財！」瓊斯船長說到這，眼睛都在冒光。

菲利克斯坐在沙發上，在眾人矚目下沉思會兒，便一字一頓地籌劃：

「那好，拉克利德先生您能來到這裡，就是認為那個得到英國支持的奧古斯塔斯.鮑爾斯要建立馬斯科吉帝國的想法，嚴重威脅到您的利益。」

「是的，馬斯科吉如果建國成功，英國將很可能捲土重來，在路易斯安那拓展他們的商業帝國，獨占這裡的皮毛。棉花買賣，他們在1783年後，於俄亥俄河谷到加拿大，還殘留著不少堡壘據點沒交給美國，要是鮑爾斯成功，英國人很容易就能沿著密西西比河，把美洲一切兩半，那樣西部就全歸他們了。」

「那我的傭兵現在要得到多方面的幫助，美國的，友誼公司的，西班牙的，還有亞歷山大.麥吉利夫雷，還有您的公司，他們在紐奧良整備訓練了足足快半年了，也該到了要露出利齒和利爪的時刻了，準備對鮑爾斯下手！」