76.花枝招展（2/2）

老鄉們只好趕緊從椅子上站起來，畏畏縮縮地挨著門或牆角，目光帶著畏葸和游離，看看洛戈隆和他太太，但又不敢久留，話還是那句話。

洛戈隆先生的語氣很強硬，他先是唉聲嘆氣番，訴說自個也背負好幾千里弗爾的債務，如果我手裡這些借據銷不掉，那我也要倒霉啊！

「老鄉啊，你們幫幫忙。」

「確實沒現錢。」老鄉們悲聲一片，悽苦不堪。

「沒現錢，到了期限還不了，就得用留置權。」洛戈隆先生用了個農民們都不太懂的詞，隨即他解釋說，就是要用糧食和牲口抵。

還可以用田和房屋抵。

老鄉們明顯怒了，帶頭的那位正是之前在旅館裡嘲笑過洛戈隆的，語氣隱隱帶著威脅，說我們的槍枝可是打過貴族領主的。

其實聽到這話，洛戈隆也有些害怕，但他是鎮治安官，又想起準備好的說辭，「老鄉啊，你們要是覺得不平，那就開槍打死我，但打死我，債也得還啊，省法院廣場上可豎起了斷頭機呢！你們槍再多，有國民自衛軍的多？你們要是欠錢不還，城裡的那群布爾喬亞可第一個不答應。」

這話果然有效果，國民自衛軍還是有震懾力的，老鄉們又低頭不語，最後他們說，實實在在沒那麼多現錢，距離麥收還有段時間，這可怎麼辦。

還是把問題推給了洛戈隆。

「拖延三個月後也行，但是要加息。」

「這......」農民們顯然要繼續軟磨硬泡。

「但到時候要是用鑄幣來還貸，就不用加息。」洛戈隆先生終於說出這話來，讓農民很納悶。

接下來洛戈隆就不談這事了，只是說你們準備好收穫的麥子，現在總共就交四分之一收入的稅，又沒形形色色的領主稅了，馬上在市集上出售，換成現金鑄幣來還貸就好了嘛，又不額外加息，只要把拖欠的這幾個月的利息加上就行了，何必喊打喊殺的。

桑鎮的農民們無奈，只好陸續從百貨商店裡退出來。

但總算還有收穫，一切就等麥收的季節，有了收穫，什麼都會好起來的。

馬洛姆河谷里，提著行李箱的夏洛特.科黛，仿佛走到了個嶄新的城鎮裡：那邊沁式的石制圓形大棉紡廠，就矗立在河堤大道下，孔道引入的水流，和棉紡廠的機器交相轟鳴不休，然後沿著河堤的道路旁側，一處處鋸齒屋頂的二層小樓排列著，每個小樓的棚子下都有架自動織布機，男男女女在照料著——小樓和廠房間是寬闊的大路，載著經理和銀錢代理人的馬車來來去去，有的則在步行交談。

「就像個現代的鬥獸場。」當科黛仰起臉，望著高聳的大棉紡廠，不由得覺得自己就像螻蟻般渺小。

這龐然大物的一層，除去處餐廳外，其餘全是擺放紡紗機的車間，然後第二層便擺放著梳棉機、抽紗機和棉條機，還有許許多多女工負責卷紗、疊紗、擰紗，到了第三層放置的是開包機，幾架負責提起棉花包的紐科門蒸汽機，排列在廠房外牆的四側，宛若城堡的尖塔。

和科黛一起來應聘的幾位姑娘，她們只有一位是貧苦農家的，其他有的是收入不豐裕的市民家的，有的則是富農家的小女兒，在名引導員指路下，「那兒有架蒸汽梯，可以直接到頂。」