18.變節（1/2）

要是老霍爾克身體還健康時，那這個海倫怎麼也沒有膽量，對他說這樣的話。

但如今老霍爾克也只能稍顯激動地擺動著腦袋，神色里有憤懣，但更多的是得意。

意思是「你發誓要割掉我財產的一塊，但很可惜，我才是手握餐刀和餐叉的人。」

然而海倫冷笑下，沒有繼續說什麼，就站起來。

門哐當聲，再度被推開，蓋斯特的妻子氣急敗壞地從旁側房間走過來，問海倫道：「埃隆先生在哪？」

海倫裝作很慌張的表情，手不住地顫抖，說剛才就在這的。

「去哪了，去哪了！」蓋斯特妻子暴怒起來，上前要廝打海倫。

可海倫的眼神變得冰冷，她很巧妙地退讓著，就像匹英國純血母馬那樣的靈活，沿著牆壁，移到病房的出口，還可憐兮兮地喊「蓋斯特太太您可別這樣，我真的不清楚老爺的遺囑在什麼地方，都說了些什麼，別這樣啊，我是個可憐的異鄉人罷了」

不少整理物品，或捧著東西來的僕役們紛紛停下腳步，往病房裡側耳傾聽。

一樓的大廳正中央，擺放著預先準備好的棺槨。

有些賓客老友已懷著悲痛的心情來到了，艾金妻子匆忙地和他們打了招呼，但走到大門時她卻呆住了：

梅和沃頓兄妹倆，外帶菲利克斯，走了進來。

看著有些窘的艾金妻子，梅行禮後，用手指揩了下淚珠，哀婉地說：「蓋斯特、艾金兩位哥哥還沒來嗎？」

艾金妻子面目都扭曲了，沒有回答。

這時庭院中，德.普魯瓦雅主教到來了，聽差殷勤而尊重地將他給引入到廳堂里，來賓們都紛紛起立鞠躬。

「我沒有遲到吧？」主教問。

「並沒有，但還是麻煩您」菲利克斯還沒說完，主教就明白了，說我們得抓緊時間。

「可蓋斯特.霍爾克還未到。」艾金妻子發出聲音。

「這種時刻為什麼不能早些來？」梅帶著不滿的語氣。

人群里這時發出焦急的聲音：「公證人埃隆先生到來了！」

埃隆不知是從哪裡鑽出來的，但他確確實實站在一層大廳上，這讓艾金妻子目瞪口呆。

「可以宣讀遺囑，不然就違背彌留者的意願了。」埃隆鄭重地穿著黑色禮服，戴著灰色捲曲的假髮，對主教說到。

「子女還沒有到齊。」艾金妻子作勢要阻攔。

可她的手，無情地被梅給打開，「我是父親事前就指定好的遺囑宣讀人，主教和公證人都在這裡，要在父親咽氣前宣讀好。」

菲利克斯上前挽住妻子的胳膊，公證人上前，於眾目睽睽下，把那把管狀鑰匙交到了梅的手裡。

隨後眾人邁步，前呼後擁走上樓梯，艾金妻子面色慘敗，呆在原處。

這時候，蓋斯特和艾金才坐著馬車趕到，明顯大勢已去，等到他們來到三樓病房前時，看到妹妹梅已握著鑰匙，將其探入到布拉默鎖里，鎖守護的，正是擺放父親遺囑的鋼鐵小柜子。

老霍爾克無力地癱在床上，看著女兒的背影，眼神非常複雜。

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