第8章 沙龍（2/2）

「這大概便是赫爾維修斯夫人的『外交大臣』。」菲利克斯重新將領口的扣子給扣好，便站了出來。

他明白：沙龍，不單單是個聊天聚會的場所，它其實代表的是社交的圈子和權力，女主持人便是沙龍里的「國君」，她負責整個話題不會發生偏向；女主持人還得有個儐相密友，負責外聯，就好像國務大臣和外交大臣；此外在沙龍當中，女主持人還需要參謀和將軍，菲利克斯便承擔這樣的角色。

沙龍有對外的一面，它追求著規模、威望、影響力，並渴望將更多的名流和精英給納入進來；但同時沙龍更有保守排外的一面，對於不屬於這個圈子的來說，它的結構是不會存在往內滲透的細孔的，誰是自己人，誰不是，誰未來可以是，誰未來也不會是，沙龍女主人心中都必須有筆清清楚楚的帳目，外省和巴黎的沙龍不會類同，而外省里魯昂城和聖德約鎮的沙龍也絕不會類同，拉夫托伯爵在魯昂搞得「藍血會」，只談有無血統，但赫爾維修斯夫人的沙龍明顯要開放包容得多，所以她大膽啟用新人來輔弼，即自己的新門客菲利克斯.高丹，如果這位年輕人今晚表現不好，她會在小小的失望之餘，此後便只和菲利克斯保持金錢和禮節上的往來——菲利克斯會被剔除出自己的沙龍。

整個會客室燭火輝煌而典雅，家具被僕人細心打掃過，熠熠炫目。

高跟鞋在樓梯上響動會兒，「外交大臣」艾格尼絲走進來，她的年齡和赫爾維修斯夫人相仿，身軀要豐滿些，高聳鼻子微微帶著點鷹鉤，一雙眼睛充滿熱情和真誠，好像隨時渴望和人交流。

艾格尼絲夫人先是和赫爾維修斯夫人握手親吻，接著勞馥拉也不緊不慢地將臉頰湊過去，讓艾格尼絲夫人親吻了兩下。

接著夫人向她介紹了菲利克斯。

「你的戰役很艱巨，年輕人。今晚傑縵.內克爾小姐會來，並且她還會帶著她那個跛足的追求者一併來，傑縵小姐是巴黎沙龍里的一尊可怕的火炮，她在政治和歷史上特別善談，而你還只是個初出茅廬的大學生，得小心點別成為靶子，仲馬先生。」

果然，今晚能來參加赫爾維修斯夫人沙龍的，都是一個派別里的中堅，那位前任財政總監大臣內克爾的女兒傑縵便是明證。

一會兒後，傑縵.內克爾小姐和另外位貴族打扮的，互相挽著手臂走了進來。

傑縵這時才二十歲，但是給人的感覺卻是成熟、智慧而充滿機鋒的，她出身於加爾文信徒家庭，父親是百萬富翁，也是位聲名顯赫的大臣、政治家，母親內克爾夫人則是巴黎沙龍的巨星，傑縵小姐是母親一手教育起來的，內克爾夫人年輕時曾拒絕過英國歷史巨擘愛德華.吉本的求婚，而先前傑縵小姐也拒絕了位英國紳士的求婚，即在兩年前二十四歲就當上英國首相的小威廉.皮特。

「英國是個沒有陽光的地方，我不愛那裡。」傑縵小姐的解釋就是這樣，她坐在沙發上，帶著陌生的眼神盯住菲利克斯。

而菲利克斯的眼神，卻始終盯著傑縵小姐的男伴，那個跛腿的男伴。