第43章 磨坊蒸汽機（2/2）

倒是拉多恩先生，這位鐵匠師傅，率先發了話，「先聽聽菲利克斯怎麼說，您要的是什麼樣的蒸汽機。」

「磨坊用的蒸汽機。」菲利克斯截然回答，看眾人都來了興趣，他就索性打開了天窗，「我先前曾和美國的富蘭克林博士共同在英國伯明罕銀月會（也叫月球協會）學刊上發表過文章，我也獲得了和會員們互相通信的資格，故而獲悉詹姆斯.瓦特改進了蒸汽機的訊息，之前紐科門蒸汽機主要用來抽水，而瓦特的新蒸汽機則帶著精巧的飛輪，可以用來磨麵粉。諸位想必也清楚，法國農民即便在豐收的年景，多得到的麥子，大部分也被那些有水力磨坊的富人們給盤剝走了。神甫艾斯圖尼曾告訴我，鄉間農民欠債的主要項目，便是磨坊錢。若是有這麼一台蒸汽機，能節省很多人力畜力和水力，以低三倍的價錢，高效率地幫友好公社的農戶，將麥子磨成細麵粉，那農民一年可以節省多少錢？」

「我覺得，每戶得有四五十里弗爾。」拿破崙的數學很強，迅速報出答案。

於是乎，菲利克斯眯縫了雙眼，看著明顯心動的巴貝夫，用很有感染力的話語，「蒸汽機和水力紡織機，在有產者的手裡，可以加重對工農的盤剝，這不假。但要是在友好公社的公倉里，這不就是幫助農民增加財富的好方式？我把原本該歸有產者的錢，轉移到農民身上而已，是不是這個道理，格拉古先生。」

「我覺得艾斯圖尼應該會同意你的舉措。」這話，代表巴貝夫自己也認可了。

氣氛一下子緩和起來，於是菲利克斯就說：「那就這麼定下，我的計劃就是先投資一部磨坊蒸汽機，然後便是友好公社的道路，我認為這是鄉村振興不可或缺的，這樣每年便能為公社農戶增加一百里弗爾的結餘。而開拓其他財源，我不敢妄自決斷，得抽個時間，和本堂神甫艾斯圖尼一起細緻調查。」

「細緻調查，是的，這就意味著你要回聖德約鄉鎮去，是這樣的嗎，菲利。」布格連的雙目突然放射出匹敵波爾多太陽的光芒。

「喂，不要亂叫我的暱稱......」菲利克斯閉上眼睛，默默忍受著這位別有所圖的醫學生。

「關於蒸汽機，你會去找霍爾克王國中的那個漂亮聰慧的密涅瓦，對不對？」而此刻，拿破崙狡獪地呡了口甜燒酒，對著菲利克斯眨眨眼睛。

不過他說的沒錯。

高大氣派的霍爾克方樓，籬笆間的七葉樹和花杆火長得異常繁茂，陰涼下還有大麗菊，已開始結起骨朵，靜靜在風中搖擺著腦袋。

摩爾廳中，梅.霍爾克輕咳聲，很鄭重地將個可愛的眼鏡，架在自己小巧的鼻樑上，然後裝模作樣地翻開面前的年鑑和報刊，嘩啦啦地，時而抬起圓圓的眼睛，望著對面沙發上坐著的菲利克斯。

「如何了，梅小姐？」

「之前呢，英國和法國間的財務大臣簽署了，兩國約定減少貿易和科技上的壁壘，這對你的想法有利，菲利克斯。」

「那麼請查閱瓦特的輪轉蒸汽機的專利號，謝謝。」

梅用手指，扶了扶鏡片，很認真地找了找，最後宣布有結果了：瓦特的專利在四年前通過，這段時間他又對其加以改進，不過一台這樣的蒸汽機價值不菲，如果汽缸是32英寸的話，它單獨可以帶動10面磨盤，一個禮拜可以磨2000蒲式耳的麵粉，而對應的價格則要一千英鎊，包含了專利收費、廠房設計費及安裝費。

這個數目，相當於足足兩萬四千里弗爾。

「那就這麼辦吧。」菲利克斯已然下定決心。