第54章 求親（2/2）

言畢，菲利克斯便與布格連道別，離開了鐘樓大街的咖啡館。

正在此時，魯昂拉夫托伯爵家那帶著徽章的馬車，緩緩在霍爾克方樓前堂皇典雅的廣場停下來，梅小姐帶著疑惑的眼光，坐在自家三樓大落地窗前，托著腮，望著馬車上走下個戴假髮並在臉上撲粉的五十歲上下男子，幾名霍爾克家的僕人上前對他問候。

「是艾米莉家的管家，科爾貝先生。」

梅小姐皺著眉，判斷出此君的來歷。

一會兒後，約翰.霍爾克臉色不豫地舉著菸斗，在底層的會客廳中，接見了科爾貝管家。

「我作為流亡到法蘭西的詹姆士黨人，並不奢望小女兒梅，能嫁給法蘭西的名門望族。在這個王國里，得蒙王上和宮廷垂青，讓我的納稅等級算是比較高的，算是名成功的金融家和製造商，可我畢竟沒有獲得過貴族頭銜，因為法國貴族是不被許可從事我擅長的事業的，他們要麼依靠地產，要麼通過為國家效勞取得年金。」

「可是閣下應知道，現在最合理的婚姻方式，是貴男富女。所以我斗膽代替主人，希望美麗的梅小姐可以下嫁給伯爵之子雷米薩。」科爾貝掛著不咸不淡的笑，依舊死纏難打。

「但我實在不清楚，這種婚姻會給霍爾克帶來什麼好處！」約翰.霍爾克抱著胸坐在椅子上，雙腿分開，態度明顯很冷淡。

他心中明白得很，拉夫托家的財務是日薄西山的，空有古老而漂亮的譜系爵位，他派遣管家來提親，只是看中梅的七十萬里弗爾嫁妝。

但七十萬，即便對約翰.霍爾克來說，也絕不是個可有可無的數目。

他最希望的是，梅能嫁給個英國的有錢莊園主或工廠主，有無爵位都不打緊，這七十萬里弗爾名義上是嫁妝，但依舊歸他霍爾克所掌控，還可把家族生意拓展去故國——實在不行，美國女婿也可被接受。

科爾貝則繼續滔滔不絕：「好處？當然是有天大的好處了。雷米薩.德.拉夫托少爺是天生貴族，是堂堂的海軍上尉，只要能結合梅小姐的嫁妝，便如虎添翼，加上伯爵在凡爾賽的人脈，幾年後便能身居要津，到時他要麼成為位顯赫的將軍，要麼會成為凡爾賽宮廷的新星權貴，反過來又能庇護整個霍爾克家族產業的順利延續，我們都知道，在法國做任何事，都離不開制度的支持，我尊敬的霍爾克閣下。」

約翰.霍爾克默不作聲起來。

「特別是您最近遇到的點小小麻煩，關於聖德約荒地森林的，霍爾克閣下。」這時科爾貝那滑稽誇張的假髮下，露出了威脅式的冷笑表情來。

聽到這話，約翰.霍爾克頓時覺得背脊被狠狠刺了下，他望著在對面站得筆直的科爾貝，端著菸斗的手不由得也有些顫抖......

「這是場無恥的訛詐，父親。一個敗落不堪的貴族，居然來訛詐擁有整個商業帝國的您，拉夫托家族簡直就是不自量力的代名詞。」當拉夫托伯爵管家科爾貝離去後，方才偷聽個大概，由此而氣急敗壞的梅，走下會客廳，對父親憤怒聲討著。