第67章 一百八十分之一（1/2）

拉夫托伯爵對科爾貝言聽計從，也是有他的苦衷，他現在已經離開不了科爾貝這個「棟樑之材」，特別是荒地森林的官司，他自己不願拋頭露面，所有都得靠科爾貝奔走打理。

伯爵也很信任科爾貝，整個古堡里的人都說這位管家兢兢業業，清正廉潔。

而坐上馬車，於五日後馳往魯昂高等法院的科爾貝本人，也很欣喜地整頓著自己的絲質領巾，他覺得自己勝券在握了：

把奧爾良公爵、洛津公爵及土魯斯大主教的幾封和拉夫托伯爵稱兄道弟的信件拿給總包稅人赫爾維修斯，再把王后「項鍊醜聞」添油加醋番，又攻訐了番財政總監大臣卡隆，就把這總包稅人，及魯昂大法官伏西埃，攪得頭暈腦脹的，看來爵爺對荒地森林的封建權利，重複起來是十拿九穩了。

結果到了高等法院的領主法庭內，大法官伏西埃的答覆讓他目瞪口呆：

「伯爵申請的權利註冊，我已經慎重呈交，要等待巴黎高等法院的審核。不過我得事前說明下，約翰.霍爾克先生即便使用了荒地森林，但他的工廠占地不過五個阿爾邦面積，也就是說，是整個森林的一百八十分之一而已，沒有理由讓霍爾克支付九十萬里弗爾的稅費，按照這個比例，每年付給五千里弗爾給伯爵便足夠。」

科爾貝臉都僵硬了，他隨後難得結結巴巴地，對大法官說：「然則......」

「怎麼，難道伯爵家的妙逸莊園田產，分割給五十家佃戶租種，卻只讓一位佃戶上繳租金嗎？」大法官做出個莫名其妙的表情，「不過放心，荒地森林的其他地方，伯爵也一定會將其租賃出去的，對不對？如果他能得到的話。」

「但是閣下，如果蒸汽機在森林裡，會指望誰來租賃剩餘土地？再說，砍伐森林也是需要人工的......」

「這便是伯爵家自己的事，因為當巴黎高等法院反饋回來後，那片森林很可能是他的采邑了。你可以讓聖德約的農民來租種，不過這個租金數額，有沒有人願意來，我也是無能為力，愛莫能助。」言畢，戴著假髮的大法官便從席位上站起來，轉到後面的休息廳了。

「對於棉紡工廠來說，五個阿爾邦的場地能讓霍爾克家一年賺取起碼五十萬里弗爾，但如果承包給農民，每年能得五百里弗爾的租稅就不錯了。」等到科爾貝氣急敗壞地從法庭里走出後，代理律師跟在他後面，喋喋不休。

「那裡是密林，壓根就不會有農民來租種的......只有承包給木材商，一年還能有三四萬的收入，可是魯昂和巴黎的木材商，那是霍爾克家的『花園』。」科爾貝惱怒地說到，然後他對代理律師談及，「大法官先前已經讓步，現在卻如此，看來霍爾克家動手了，抑或是有策士在暗中協助老霍爾克。」

「恕我直言科爾貝先生，這不是村鎮裡的愚夫愚婦為了爭塊草地打官司，霍爾克家在魯昂城，幾同於一個金錢王國，這個時代爵位和榮耀，甚至國家法令，有時候都不得不對金錢退縮。拉夫托伯爵，是沒有資本和霍爾克家耗下去的。」代理律師也覺得這時候的勝算太過渺茫。

但科爾貝還不甘心，他讓馬車再火速馳去佩提特旅館，他要再去說動總包稅人赫爾維修斯。

人煙鼎沸的鐘樓大街，高等法院拐角地，一輛雙人座的淺藍色小馬車停在那裡，當梅小姐看到科爾貝手忙腳亂，十分狼狽地登上自家馬車，覺得快意極了，只覺得心中積鬱多日的恐慌和怨氣，被掃除一半。

而還有一半，似乎也不在話下。

「總包稅人赫爾維修斯那裡，我也去遊說過了。」此刻，在馬車內坐在梅小姐旁邊的，正是菲利克斯。

兩天前，菲利克斯找到了約翰.霍爾克，很有氣勢地告訴庇護人安心，您既然給我四萬里弗爾，我會完全把這件事給做好。

老霍爾克還有點不放心，就問菲利克斯說，報紙輿論是否要繼續造。

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