第14章 第一千三百六十六（1/2）

接下來數日內，富蘭克林將部分熱情，轉移到了菲利克斯身上。因為他剛來時，九成的注意力全在艾蕾.高丹身上，現在他更喜歡和菲利克斯在花園裡散步，暢談著科學、文學，當然也有自己的病情。

富蘭克林甚至給菲利克斯朗讀了自己創作的散文詩《富蘭克林和痛風的對話》：

痛風說，讓我們檢查你的生活歷程，早上你有很多時間出去散步，可你幹了什麼？你沒有鍛鍊，而是賴在床上，看書看報看小冊子自娛，其中多半不值一看。你的早餐，不少於四杯加奶油的茶，一兩塊抹了奶油的烤麵包，上面好幾塊熏牛肉.....吃過午飯你就坐在桌子邊寫東西或和人談話，這樣一直到午後一點，沒有任何身體鍛鍊。午後呢？你知道H夫人的花園就在一百五十步外，那裡是多麼適宜鍛鍊，它擁有台階可以讓你上上下下，那裡還有你心儀的美人，可你卻坐著馬車去，上帝可從沒有賜予人們馬車，他賜予人們的是一雙腳，你到了H夫人漂亮的別墅里，便和她坐下來下鵝棋，一坐就是兩三個小時，這種邪惡的遊戲讓你苦思冥想，毀了你的身體，對了，在此間你又得喝三四杯咖啡或茶，然後你不是走回去，而是又坐上了你的馬車......

富蘭克林說，啊，痛風，啊，尿結石，你們可真討厭，看在上帝的份上，請你們離開我，我保證以後每天都會鍛鍊，生活會有節制；

痛風嘲笑說，我太了解你富蘭克林了，你答應得好聽，可享受幾個月的健康後，你又得回到老路上去，你許的願會像去年雲的形狀那樣，被你忘得乾乾淨淨！

「我老了，人只在我這個年紀時，才會承認生命的脆弱和磨損。」富蘭克林朗誦完後，坐在石墩上，不無傷感地對菲利克斯流露出真實的情緒。

菲利克斯也不由得對這位老者同情起來。

不過菲利克斯也隱約察覺，富蘭克林對法國的政治狀態，幾乎不提。

可晚飯時，富蘭克林又半開玩笑似的對艾蕾求婚，請艾蕾當自己新妻子，並誇耀說：「我在巴黎八年半，每年的薪資有一萬兩千美元。」

「那是多少錢？」艾蕾也以種玩笑的態度回敬。

「一美元，等於六里弗爾，也就是七萬兩千里弗爾，在你們法國，工程師的年薪也就一千五百里弗爾上下。」

「那確實很高，博士。不過您太老了，謝謝。」

「那你答應我，當你終有一天升入天堂後，可以允許我在那裡預先等你，我們可以在天堂履行神聖的婚姻，直到永遠......」

「博士，我可不想和H夫人、奧妮爾夫人，還有英國的凱薩琳夫人，在天堂里陷於尷尬的競爭關係。」

「我曾有過往，但那都是遇到你之前的了，艾蕾。」

「當然還有你在巴黎房東家的女兒，你在帕西的法國文書的妻子......你是個狡黠的風流老頭，博士。你在天堂里等待的女子，會有半個擲彈兵連隊那麼多。」艾蕾瞪著亮晶晶的眼睛，如數家珍。

到這裡，富蘭克林只能自嘲般地大笑起來。

就在第二天，一名穿著白色軍服的中尉，彬彬有禮地下了馬車，站在高丹家宅的門前，隨即自我介紹：「拉夫耶特將軍的參謀副官亞歷山大.貝爾蒂埃。」

原來，剛剛結束對普魯士宮廷訪問的拉夫耶特將軍，已然乘坐船隻抵達恩典港，很快便可以來到魯昂城，和老朋友富蘭克林相會。

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