第十二章，前哨鎮（1/2）

老拜倫所求，不過是小事兒，張小忍不假思索，點了點頭：「沒問題，明天下午，讓他來鎮公所門口，本爵需要他幫我辦件事，辦好了他以後就是領主府的人。」

說到這裡，子爵大人沉吟了一下，問道：「方不方便問一下，拜倫閣下和約翰是什麼關係？您做的事情不像是普通鄰居啊，莫不是，拜倫閣下姓王？」

老拜倫搖了搖頭，沒有說話。

子爵大人見他不想說，也就不為己甚，適時轉移話題，借著問起了前哨鎮的情況。

「當年，南蠻聯合食人魔從橫斷山脈衝出來，劫掠西南。當年的紫金花侯爵抵擋不住幾十萬敵軍，向帝都求援，皇帝陛下組建了征南大軍，前哨鎮是當年帝國征南大軍的大營所在。」

「大軍南下，很快就把食人魔和南蠻的聯軍擊退，當時征南大元帥想要一勞永逸的解決問題，帶著我們在橫斷山脈裡面開闢了三百里羊腸路，又借用帝國國庫的空間裝備，運送大批軍糧建立了前哨基地。」

「可是到了南蠻之後，我們才發現，這裡的戰爭和我們想像的摧枯拉朽一勞永逸不一樣。我們和南蠻子、和食人魔一個個山頭一塊塊平原的爭奪，這一仗，就打了三年。」

「帝都的大人們實在是忍受不了無休止的投入和連年的戰爭，就轉而採用了步步蠶食的辦法。呵呵呵……」

說到這裡，老拜倫將手中的就一飲而盡，聲音中帶著一絲悽慘：「什麼步步蠶食，還不是放棄了那麼多兄弟用性命和鮮血打下來的國土？狗屁，我們的犧牲，在那些大人物的眼裡一文不值。」

「後來了？」子爵大人開口問道，說實話，張小忍並不覺得這件事情帝都做錯了，連續三年見不到收益的戰爭投入，帝國的財政恐怕真是也是撐不住了。

可是當著一個泣血傾訴的老兵，自己又能說什麼？難道告訴他，帝都需要衡量你們的犧牲和國庫的金幣誰輕誰重？更何況，帝都的那幫腐敗官僚，罵他們也沒辦毛病，這比戰爭支出省下來，也不過是近了那些人的金庫而已。

「後來，後來帝國的大軍都撤了，只留下我們幾十個還覺得帝國會打回來的傻瓜在這裡年復一年日復一日的等待著帝國的大軍。有的兄弟死了，有的兄弟走了，就剩下我和裡面那個瘸子了。」

「那為什麼，前哨鎮又變成了現在這個樣子？」張子爵更加迷糊了，這樣的話，前哨鎮不應該是這些遺留軍人勢力更大嗎？現在的四大家族又是怎麼來的？

老拜倫又抿了一口血狼酒，搖搖頭，說道。

「大軍撤離之後，當時帝國委任的鎮長連續三任都不願意上任，有的來了又跑了，有的乾脆沒來。而這段時間南方行省一些失地的流民和破產的商人湧進了前哨鎮，並慢慢地發展了起來。

「他們自願的承擔了前哨鎮鎮長和稅務官的工作，慢慢的，帝國也就默認了他們對前哨鎮的管理。」

張小忍聽到這裡，心中一動，只覺得自己抓住了重點：「你是說，他們並沒有帝國的任命？只是自說自話的帝國官員？」

「領主大人不要在這方面抱太大的希望，四大家族雖然沒有帝國的委任，但是前哨鎮以及周邊的幾萬居民早就習慣了他們的管理，這方面有沒有帝國的委任狀，意義不大。」

子爵點了點頭，沒有說話，伸手示意老拜倫繼續。

「斯塔克家族，掌管著前哨鎮周邊的礦山，家主托尼是個很厲害的人物，應該是騎士巔峰的實力，家族有兩百人的護衛。影響力在前哨鎮最強。不過性格過於強硬，這是他的缺點。」

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