第一百三十一章 午餐（2/2）

「那個皇帝唄。」洛薩切下一塊牛舌吃下，「也不知道他發什麼瘋，就那麼想征服世界嗎？」

「擴張戰爭是諾克薩斯建國以來就未曾停下過的事業。」斯維因放下刀叉，「諾克薩斯本土非常貧瘠，物產並不豐富。你現在所吃的東西沒有一樣原產自諾克薩斯本土，都是從諾克薩斯在其他地方的領土和殖民地運送過來的」

「原來如此。」洛薩這下理解為什麼諾克薩斯人喜歡戰爭了，他們就像是一個飢腸轆轆的部落，不征服新的獵場和耕地就活不下去。

斯維因繼續說：「但同時攻打三個國家也是史無前例。諾克薩斯看起來還是個強大的國家，但連年的戰爭下來，其實已經開始疲憊了。」

「疲憊我怎麼沒看出來」洛薩回想起泰達米爾和奎因曾說過的話，今年就諾克薩斯對弗雷爾卓德和德瑪西亞的攻勢可是前所未有的猛烈。

「強弩之末罷了。」斯維因淡淡地道，「弗雷爾卓德、德瑪西亞和艾歐尼亞都不是好啃的骨頭，一味地增加兵力並不能取得太好的效果，再堅持幾年下去率先撐不住的只會是諾克薩斯。」

「那個皇帝為什麼要這麼做」洛薩問道，「他就那麼喜歡打仗嗎？」

斯維因冷笑一聲，洛薩有點驚訝，這還是他第一次看到斯維因有這麼明顯的感情流露。

他在不屑。

「勃朗·達克威爾已經很年邁了。」斯維因搖晃著紅酒杯，看著裡面的液體攪成漩渦，「他希望可以找到讓自己壽命延長的方法。」

洛薩一下子明白了很多事。

為什麼諾克薩斯軍隊今年的攻勢異常瘋狂。

還有為什麼，斯維因要殺達克威爾。

洛薩默默地咽下了鵝肝。

「這個冬天你要好好地練習冰霜魔法，並且繼續跟著我學習諾克薩斯語和貴族禮儀。」斯維因打破了沉默，「春天來臨後，你就有活兒要幹了。」

「什麼活兒」

「進入諾克薩斯貴族圈。」

「怎麼進？你給我安排身份嗎？」

斯維因搖搖頭：「雖然我現在還是貴族，但在外人眼裡，我已經是個殘廢了。我躲藏在這裡也是為了計劃地順利進行。給你直接安排身份太過突兀，沒有人不會懷疑一個突然憑空出現的貴族。」

「假裝是你的兒子也不行嗎？」洛薩提議道，「比如我是你在艾歐尼亞的私生子什麼的。」

「或許可行，但即使你靠這樣的方式成為了貴族，也只會淪為其他貴族的笑話，沒有人會主動接近你，也不會有人想和你有交際。」

「那怎麼辦」

斯維因喝了口紅酒：「德瑪西亞也有貴族，但你知道德瑪西亞的貴族和諾克薩斯的貴族最大的區別是什麼嗎？」

「什麼？」

「血統。」斯維因將紅酒放下，「德瑪西亞的貴族代代世襲，家族勢力根深蒂固，即使犯下大錯，貴族也不會受到貶黜這樣的重懲。而諾克薩斯不同，諾克薩斯不看重血統，只看重能力，能者方可上位。」

洛薩眯起眼睛：「所以我要證明我的能力」

「是的。」

「你不會讓我去參軍吧？」洛薩警惕地問道。

斯維因搖搖頭：「軍功確實是提升地位的主要方式，也是最穩固的。像我，就是因為軍功卓越，即使被革職也沒有免掉貴族身份。但這樣你至少要花個幾年在戰場上，才能得到足夠多的軍功面見皇帝。」

「你的意思是有更快的方法？」

「沒錯。」斯維因從大衣里掏出一張紙。

洛薩看去，驚訝地發現這上面的內容他居然看過。

「競技場再添猛將！來自艾歐尼亞的猛虎瓦斯塔亞清算人能否戰勝擂主德萊文精彩盡在今晚的榮耀競技場！」

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諾克薩斯是一個社會結構相當嚴謹，但浮動性卻非常大的國家。

諾克薩斯帝國內部，尤其是在軍隊中，都有著嚴格的等級制度。但這樣的等級制度並非絕對，如果地位低的人能夠證明自己對帝國的價值高於自己的上司，那麼就可以很輕鬆地取而代之。

這條法則不止局限於諾克薩斯人，甚至對異族、奴隸、罪犯也適用。諾克薩斯也因此成為了一個效率極高的國家，日常的生活節奏非常快，因為地位低下的人渴望出人頭地，地位高的人也不希望自己被頂替。

——節選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭遊記：諾克薩斯篇第一章：帝國構成》