第一章 艾希（2/2）

艾希走過一家家帳篷，沒有一家人還亮著火光，入耳只有風雪的嘶嚎聲。

「他還醒著？」回去的路上，艾希看到一個小小的帳篷，裡面透出昏黃的光暈。

「要去看看他嗎？」艾希站住了腳，稍稍猶豫了一下。

最後，艾希慢慢走到小帳篷前，停了下來。

「還是算了……」艾希打算離開。

「站在我家門口乾嘛，進來呀。」小帳篷里傳來一個男孩的聲音。

「該死，他還是那麼敏銳。」艾希嘆了口氣，掀開厚厚的帳篷帘子，弓身鑽了進去。

帳篷的內部比它從外面看起來的樣子更小，但東西倒是很齊全——一個野豬皮做的睡袋，同時充當著地毯；一個煮湯用的炊鍋，下面的火盆還能用來取暖；一把錘頭後方有凹陷的單手錘，艾希知道它是用來砸碎獵物的頭骨的，不過現在正發揮著湯勺的功效，在炊鍋里攪來攪去。

「好香啊。」艾希一進帳篷就聞到了濃郁的熱湯香氣，僅僅是聞著味道，身上的寒冷就被驅散了個乾淨。

「鹿肉湯。」說話的是坐在帳篷里熬湯的一個男孩，一頭亂糟糟的黑髮，黑色的眼睛裡倒映著躍動的焰光，「加了火棘根的。」

「我的最愛。」艾希在男孩的對面坐下。

男孩抬眼看著艾希：「這鹿肉是我今天的獵物，沒理由分給你吧？」

艾希沒好氣地瞪了男孩一眼：「不給我我就回去了。」

男孩思考了一下：「要給你一碗也行，給我揉揉胸。」

艾希起身就走。

「哎哎哎，別走!我開玩笑的!」男孩抓住艾希的手腕，「這湯就是專門給你煮的。」

艾希滿意地笑笑，重新坐了下來。

男孩取出一個熊頭骨做的碗，把肉湯盛得滿滿當當的，連同木頭做的湯勺一起遞給艾希。

艾希雙手接過肉湯，乳白色的湯汁里漂浮著切成小塊的火棘根，艾希用湯勺在碗底一舀，沉甸甸的小塊鹿肉被托出湯麵。

艾希食慾大振，一口吃下一塊白鹿肉，鹿肉被煮得很爛，入口即化。

「怎麼樣？」男孩一邊給自己盛湯一邊問道。

艾希抱著碗，小口地銜著碗邊喝湯，五臟六腑都在被熱湯滋潤，就好像體內燃起了一簇溫暖的爐火。

「美味極了。」艾希讚嘆道。

男孩咧出一個開心的笑容，自己也開始了大快朵頤。

艾希感受著湯碗的溫暖，目光不禁看向身旁的那個男孩。

「你真的想當我的血盟嗎？」艾希問道。

男孩抬起頭，一副理所當然的模樣：「那當然，不然我對你這麼好幹什麼？你以為大半夜地煮湯等你是一種消遣嗎？」

「可我不一定能成為戰母啊？」

「你一定能成為戰母。」男孩似乎對此深信不疑，「葛倫娜都這麼說了，那你一定能。」

艾希把目光重新轉回熱湯，熱汽一直蒸騰而上，卻又飄忽不定。

宛如她的命運。

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絕大部分的弗雷爾卓德氏族都採用母系社會，即女人的地位普遍高於男人。其中統領整個氏族的地位最高的女性被稱之為「戰母」。

——節選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭遊記：弗雷爾卓德篇第一章：社會構成》