78.世間萬物皆有價格（1/2）

看來這些威尼斯人不知道這批希臘火的真相，那些百年老窖里挖出來的陳釀君堡已經做不出來了，打掉一發就少一發，原本找到的幾百罐希臘火，早已經被用掉了三分之一。

儘管每一罐都用得物有所值，但等到這些希臘火用完，就只能用點火率低下的猛火油來代替，更何況對於那些龐大的克拉克船來說，弩炮發射的希臘火很難射擊到甲板，只能附著在船殼上燃燒，威力驟減。

問題是，希臘火的配方一直是羅馬皇室的機密，自從1202年之後，希臘火就從歷史書上消失不見。我們家族，巴列奧略家族繼承大統之後，也沒能找到配方，後世史書肯定會說我家的先祖得國不正云云。

但，底牌不一定要打出去，根據我在賽里斯玩牌九的經驗，眼下就好比我手裡沒有天牌，只有一張麼雞，但威尼斯人並不知道我的底牌里沒有二四，還以為我攥著一對至尊寶。

換言之，我大可以用希臘火對威尼斯人進行戰略訛詐。

所以我直截了當的告訴吉安卡洛：「海洋之火乃是羅馬皇室不傳之秘，不可輕示於人。同樣也不能出售給外國人，雖然貴國一直以來都是本國的附庸藩屬與忠實的臣子……」

從法理上來說，最尊貴的威尼斯共和國確實是羅馬帝國的封國，但法理這玩意嘛，是要靠劍來支撐的，硬要說法理，那半個德意志地區，半個不列顛和整個法蘭西，都是羅馬帝國的法理領土。

窮則擱置爭議，達則自古以來，等我重建二十個羅馬軍團之後就把你們都殺了。

吉安卡洛早已猜到我的回答，再拜道：「共和國願意以每安弗拉十六杜卡特的價格，向巴塞麗莎採購希臘火。」

威尼斯人真是財大氣粗，但希臘火得來不易，無論如何都不能賣，何況君堡不能再生產額外的希臘火

我板著臉，用正式的語句和古雅的辭藻告訴他：「澡盆……金角灣艦隊的希臘火只夠自用，為了抗擊奧斯曼艦隊的進攻，我們眼下沒有多餘的希臘火。而且希臘火所需的原料稀有，製作工藝繁瑣，故而不能向共和國出口。」

吉安卡洛不折不撓的追問道：「共和國可以向巴塞麗莎提供足夠的原料和其他物資，如果有其他的需求，我也能代表總督在一定程度上給予帝國物質支持。」

你們就這麼想要希臘火嗎？對於大海上討生活的威尼斯人來說，擁有希臘火足以在風向有利的情況下制衡海洋，至少在下次遇到熱那亞人的艦隊時，可以給他們的友商一個大大的驚喜。

我怎麼可以打擊業界楷模的上進心呢？

「硝石。」我裝作漫不經心的蹦出一個詞。

「抱歉，巴塞麗莎，什麼？」吉安卡洛費解的看著我，眼神像看到鮮肉的野狗。

我一本正經的告訴他：「也叫中國雪，阿拉伯人會把這種物質溶解在水中，用於在夏天製取冰塊。」

吉安卡洛嘴角抽動，察覺到自己受到了愚弄：「……巴塞麗莎，我們知道什麼是硝石，威尼斯是最早列裝火藥武器的國家之一。以硝石的價格，我相信即便是最富有的蘇丹也不會做出如此奢侈的行徑。」

不，尚膳監的飯後點心，就是靠把硝石溶於水來降溫的，大豬蹄子家真是有錢。

你們這些可憐的威尼斯人，只知道怎麼賺錢，卻如此吝嗇，全然不知道何為榮華，何為奢侈，腰纏萬貫卻捨不得吃一口好的，積累那麼多金銀又有何益呢？何況這些錢全都來路不正，都是坑蒙拐騙乃至公然搶奪，拿在手裡不怕下地獄嗎？

不如把錢交給我，我替你們背負罪孽好了。

我在心裡默默地磨刀，尋思著是把這人紅燒還是清蒸：「希臘火的原料需要大量的硝石，可能是受限於硝石的供應，我們才難以製造希臘火。如果你們能低價運一批硝石到君堡來，應該能解決產能問題，到時候大概可以勻一批希臘火給你們。」

應該，大概，可能。

吉安卡洛對我的話術絲毫不在意：「我們在敘利亞預期會收購到一批硝石，可以在三個月內運到君堡，如果巴塞麗莎願意，我們想用這批硝石來交換您手上的現貨，畢竟您的工坊還能源源不斷的產出希臘火。」

所以說我才討厭商人，一個個都太精明了。

「還有石油腦。」我只得改變主意，亮出了第二張底牌，「可以在阿拉伯半島和敘利亞找到這種東西，那是一種……」

「我明白了，那東西在東方很常見，共和國可以提供，還有其他需要的嗎？」

我還需要木炭、硫磺和高品質的鋼鐵……但這樣的話我的秘密不就公之於眾了嗎？

「還需要牛油。」為了防止吉安卡洛看穿我的謊言，我煞有其事的補充道，「大量的牛油，用於穩定希臘火的性質，否則這樣猛烈的鍊金術造物會在罐子裡自燃。」

冷靜，冷靜，康絲坦斯，太多的解釋只會顯得心虛。

「牛油嗎？」吉安卡洛若有所思的自言自語道。

我又加了一句：「羊油也可以，但必須要未經烹飪的山羊油。」

古籍的斷章殘卷中確實有希臘火的配方，但很多配方都相互矛盾，東帝國復國之後，先輩們自然秘密嘗試過重現希臘火，但只能做出昂貴但效果差強人意的火油，和傳說中的希臘火還差得很遠。

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