9.酩酊（2/2）

這個混亂的世道，必須要有一支可靠而強大的軍隊才能在亂世中保全性命和財產，否則聖殿騎士團就是前車之鑑，羅德島的海盜騎士們為了維持龐大的軍費開銷，想盡辦法從歐洲各個分部籌集資金，而且前幾任團長都頂住壓力，在各個國家的采邑區實行財政改革，使得歲入大增。

但面對大食教的壓力，再多的錢也無濟於事，騎士的戰馬和武備極其高昂，盔甲匠、馬夫和水手每天僅僅是食物開銷就是一筆大錢，更何況面對數以萬計的奧斯曼軍隊，幾百個騎士連陣線都維持不住，必須要僱傭大量的專業傭兵，這又是一大筆支出。

羅德島軍紀森嚴，且騎士團終究是一個宗教修會，這些騎士平時清貧克己，難得有個機會可以狂歡，騎士們唱歌跳舞，鬧了半天。

我假裝不勝酒力，搖搖晃晃的把酒潑灑開來，時不時假裝喝一口，悄悄吐到其他角落，和酩酊的騎士們把酒言歡，一直到下午，才有僕人把醉倒的騎士陸續攙扶出去。

原本熱鬧的餐廳漸漸認清下來，桌上殘羹冷炙間杯盤狼藉，僕人也不收拾，而是在騎士團高層的授意下，掩門而去。

隨著閒雜人等撤出，讓·德·拉斯蒂克收斂起面上的笑容，臉色陰鬱的坐在自己的扶手椅上，眯起眼睛打量著我。這位年邁的騎士留著花白的捲曲長鬍子，滿頭銀髮中間已經出現斑禿，但仍然精力旺盛，在宴會上喝了半桶酒，依然沒有一絲疲憊或醉酒的神情。

他用長滿繭子，指節粗大的手敲打著厚木桌面：「康絲坦斯陛下，無意冒犯，但首先，我們甚至都無法判斷您是否真的如您自稱的那樣，真的是東羅馬帝國的皇帝。」

我不置可否的點頭微笑。

「其次，雖然有十幾個騎士團僱傭的士兵，以及兩位軍士證明，我也不相信一個女子可以斬殺惡龍。」

如果你昨天直接對某位皇帝說這句話，現在多半已經人頭落地，和你的團長一起躺在停屍間了。7

「恕我直言，騎士團修士議會的很多成員都認為，你不過是個招搖撞騙的希臘女人，要麼是個瘋子，要麼就是被魔鬼附身了。」

得虧你遇到我，不然我擔心你們停屍間放不下那麼多人。7

「但是我們的確剛剛在港口扣押了一條加萊大帆船，船上的人聲稱，他們在來羅德島的路上遭遇了風浪，巴塞麗莎被海浪卷進了海里，如果他們願意指認你，我們可以不把你當成女妖燒掉。」

我咬緊後槽牙，你們要在希臘人的土地上，燒死希臘人的皇帝？

常年在奧斯曼騎兵的旗幟下夾著尾巴做人的經驗，讓我的表情變得謙恭而真誠：「讓·德·拉斯蒂克閣下，船上隨我而來的有羅馬帝國的宮廷負責人，我的表哥季米特里奧斯，我的妹妹，安娜·巴列奧略，如果您覺得我的身份可疑，大可以讓她們來指認我。」

拉斯蒂克的眼中燃燒著火焰：「我對陛下的身份並無懷疑，陛下的言行舉止都符合一位紫衣貴族的禮節，舉手投足間的自信優雅我只在哈布斯堡和瓦盧瓦王朝的宮廷貴人身上見到過，只有真正的貴族才有如此風範。我可以認定，您毫無疑問就是一位家世顯赫的貴族……更何況，陛下您在閒談時，曾用過不少拉丁語，平民可學不了拉丁語。」

我淺笑道：「拉斯蒂克閣下，您是一位聰明的務實主義者。」

拉斯蒂克摩挲著手上篆刻著紋章的璽戒，似乎是三朵環繞著綬帶的鳶尾花，暗示此人的法國背景。

年邁的騎士壓抑眼中的火焰，同情的看著我：「那您一定是一位理想主義者，不是誰都有膽子在君士坦丁堡繼承羅馬的王冠，你的黃金王冠雖然亮麗，但隨時會奪走你的性命。」

容我糾正一下，我在正式場合戴的那頂的王冠，其實是用豬皮刷金漆做的，金子做的那頂已經被我爺爺賣了。22