41.小心駛得萬年船（1/2）

「就是這麼一回事，拉斯蒂克閣下，所以我才立馬跑了回來。」

老狐狸拉斯蒂克滿臉寫滿了不信，上回戶部給事中告訴我收商稅是與民爭利時，我也是這個表情：「你說你剛出海就遇到了埃及人的大艦隊，所以立馬就急急忙忙跑回港口尋求庇護？」

我把頭點得好似啄木鳥一般，儘管在入港前已經花了一刻鐘時間，讓自己相信了現編的鬼話，可要瞞過這個久經沙場的老將還是不太可能，就好像給事中明知道這是在說鬼話，但也要說的煞有其事。

好在我也不是為了瞞住拉斯蒂克，而是為了給自己找個台階下。我和內環約定的條件是運八百人過來守城，讓加西亞能以此為功績穩坐副團長的寶座，作為回報我可以換走十二群島上的農民和漁民。所以想什麼時候走他們可管不著，哪怕我帶著艦隊出去溜達一圈，再順手打一網魚，羅德島也只能權當沒看見。

何況我還是屠龍英雄，騎士團的榮譽成員，只要交足引水費和泊位費，理論上我在羅德島想待多久就待多久。

前些日子在黑海上橫行慣了，大豬蹄子又用兩根大豬蹄子在地中海上砍出一條血路，迄今為止一直都沒遇到過威尼斯人，我居然忘了現在羅馬帝國正和威尼斯處於戰爭狀態。

澡盆艦隊這幾條船，若是遇到威尼斯的大艦隊，哪怕是摧破者號這樣的三排槳帆船，面對幾十艘船的圍攻也不過是螳臂當車。

威尼斯共和國是地中海的無冕之王，根據不可靠的消息，在大海上懸掛聖馬可旗幟的船隻少則一千艘，最多時有四千艘。

雖然剛剛我驚嚇過度，沒有看清到底有多少船，但看那連成片的船帆，保守估計至少也在六十艘以上，尤其是領頭的那兩條克拉克帆船，比我在埃及見到的那條還要大，可能有一千長噸，舷側的射石炮上閃爍著寒光。

現在想想都覺得後怕，要不是澡盆艦隊已經全部換上了賽里斯的長櫓，我險些就要被吊死在桅杆上了。七條船對陣上千條船，逃命是唯一的選擇，勇氣、雄心、威望、計謀，在威尼斯人的大艦隊面前毫無價值，

在絕對的力量面前花枝招展，只會被一巴掌糊死，所以我逃……不對，所以我在第一時間轉進，實際上是非常果斷而有擔當的體現。

你們有誰不服站出來，這就給你們準備船隻武器，爾等大可以自己迎著大艦隊前進嘛。

在茫茫大海上遇到另一艘船的概率並不是太大，除非一方守在海峽這類必經之路上，否則在蒼茫大海上只靠肉眼是觀察不了多遠的，即使是晴天，最多也就能看到七八羅馬里的距離。

但是我剛剛遇到的威尼斯人船隊盤亘在澡盆艦隊前方，看不到頭，也看不到尾，既然我能看到威尼斯人，那他們多半也已經發現我們了。

為什麼威尼斯人的大艦隊會到這裡來？這附近有什麼目標值得威尼斯人集結重兵大舉進攻的嗎？

拉斯蒂克用指節敲打著桌子，威尼斯和熱那亞爆發戰爭這麼大的事他當然知道，也應該知道東帝國也掛名參加了戰爭。只是商人之間爭錢奪利的貿易戰爭，一貫和騎士團沒什麼關係，騎士團自然不願意攪這趟渾水。

地中海強權林立，外交不像賽里斯那麼簡單，賽里斯帝國的外交觀點是一刀切式的：普天之下都是狗，不是家犬就是野狗。歐洲在羅馬帝國不斷衰弱之後，力量就分散為各個此起彼伏的大國，但從來沒有誰徹底壓制其他所有人的時候，也很少出現類似賽里斯朝貢體系那種力量匯聚於天朝上國的情形。

所以各個國家的外交政策都很明確也很簡單：與朋友結盟，乾死敵人。如果形勢需要，昨天的敵人今天也可以變成朋友，大家攜手去干更可怕的敵人。

騎士團的主營業務是日行一善，保護朝聖者前往聖地，沿途的異教徒就是他們的敵人。騎士團為了樹立聖戰士的形象，必須隔三差五就去同大食教的埃米爾、蘇丹們死磕，看上去這件事和商業共和國沒什麼關係。

但醫院騎士團是一個高度專精的軍事團體，即便他們在歐洲各處擁有大量產業，對於近東地區的軍事行動也無法做到自給自足，船隻、武器和給養需要仰仗商人協助才能備齊，年份不好的時候也需要熱那亞人周濟。

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