50.真正的大明提刑官（1/2）
年紀小的宮女壯著膽子回答道：「回萬歲的話，奴婢上回吃飯，是前天中午，領班分給奴婢半個饃饃……」
剛說完，就被另一個宮女狠狠瞪了一眼，把剩下的話都咽了下去。
我微微嘆了口氣，兩個宮女嚇得連忙低下腦袋，生怕我責怪。
宮女被收入宮，實質上是很痛苦的一件事，賽里斯的皇室會用國家機器的力量，於全國範圍內遴選秀女，勞民傷財不說，選進宮中的秀女也讓民間戰戰兢兢。
宮女沒有薪水，且宮裡等級森嚴，衣食簡陋，稍有差池，就要受罰。平日不得出宮探親不說，連書信都不能傳遞，以免傳出宮闈秘聞，年老了也不能歸家，病了也只能等死，非常可憐。此事我也聽說過，只是整頓內廷的事情急不得，故而也沒放在心上，我是個大善人，最見不得這種事，所以也禁止其他人在我面前提起宮女的悲慘，免得揪心。
理論上，宮女們之中最優秀的，會成為嬪妃，帶著整個家庭一步登天，但這個希望太渺茫了，而且大豬蹄子和我都沒有在女人身上浪費時間的意願，所以實際上進宮不過是成為奴隸。
皇宮中下人的日子如此難過，民間自然也不願意送自家女兒進宮，為了躲避這項類似初夜權的義務，許多良家在女兒十二三歲就安排成親，即便如此，現在皇宮中依然有九千多名宮女。
民間傳說，宮中宮女用的脂粉錢一年都要四十萬兩銀子，這當然是胡說，一人一年擦掉四十兩銀子，當皇帝家開金礦的麼？不過賽里斯的宮廷流行濃妝艷抹，連大豬蹄子這個正牌賽里斯人都看不下去，說宮女兩腮抹得通紅，看著宛似女鬼。
本來我是無所謂的，不過脂粉錢開支確實不小，周后是天生麗質，哪怕不施粉黛也是絕色佳人，光是看著她的樣子我都能吃三碗飯，所以我也號召宮中向周后學習，減少脂粉的使用，名為淡妝素雅，實際上是買不起化妝品。
比化妝品更貴的是衣食，皇帝一人再怎麼吃山珍海味，穿綾羅綢緞，也用不了許多，倒是幾萬人的宮廷吃穿用度靡費無窮，所以採購布匹和食材一直是筆糊塗帳。我雖然和上林苑、光祿寺鬥智鬥勇，砍了不少虛假報帳，終究還是會波及到正常的採購，有些人的好處被動了，自己會侵占不屬於自己的份。
本來還以為我的動作不算大，內廷的宦官還不至於讓宮中的僕人餓肚子，沒想到現在就遇到了兩個險些被餓死在皇宮裡的宮女。
我問那兩個宮女：「你們可是得罪了領班？為何不吃飯？」
宮女猶豫了片刻，咬牙答道：「奴婢不餓。」
是想包庇餓你肚子那人，免得惹麻煩吧？
「你領班是誰，上司又是何人？所屬哪一司？如實回答，否則便是欺君之罪，要滿門抄斬。」
宮女們沒有辦法，只得將自己所屬上報，原來是坤寧宮的宮女，也是被皇后抓壯丁抓去的，皇后突發奇想的差事苦的很，各宮的宮女們誰都不願意干，最後都推出人緣最差的宮女去交差。
原本二人就過得貧苦，今年以來不知何故，她們分到的粥菜愈來愈少，連衣襖中的棉花也比往年的分量輕，就連給皇后織布發下來的金圓券，也被領班藉故，半騙半搶的奪走，回到住處，卻又被告知飯菜沒有她們的份。
記下她們領班的名字之後，我決定日後展開調查，不過機會難得，我還是打算聽她們訴訴苦。如果連一個屋檐下的慘叫聲都置之不理，還有什麼資格統治萬民？
我也不顧龍袍會弄髒，索性盤腿坐在瓷磚上，柔聲問道：「爾等，可有冤屈？」
宮女丁氏，杜氏，一個十七歲，一個二十歲，入宮都已經超過五年。丁氏家中是江南的農民，杜氏則是杭州的落魄士族，沒有錢打點關係，才被選秀的太監強搶入宮，她們在宮中舉目無親，是同一批入宮，又算半個同鄉，平日倒也相互扶持。
只是兩人性子都倔，入宮前不識幾個字，沒被儒家經典毒害，所以在宮裡備受排擠，所以這次才被踢出來去給皇后幹活。
要知道在宮裡幹活是沒有錢拿的，全靠上司們的賞賜，或是鑽營，或是設法從公款中撈錢，經手公款豈是這些底層宮女能落到的肥缺？何況我用雙帳法開始整治各衙門的帳目之後，除非精通財務和複查機制，否則在我面前玩弄數字，唯有上絞架這一個下場，只可惜許多對外帳目終究不能完全實行雙帳制，還有許多漏洞可鑽，還需要再接再厲。
這丁氏和杜氏進宮五年，很想念家人，就用自己好不容易攢下來的積蓄，託付一名負責出宮採辦的太監，請他代筆，為二人往家裡送一份家書。沒過多久，兩名宮女家裡就送來了回信，丁氏的老母親重病，杜氏的弟弟得罪了當地的大官，被抓進了衙門，都喊她們要錢。
不得已之下，二人不得不起早貪黑的幹活，所有髒累的事情都擔下來，只求能攢夠一筆錢，寄回家裡去救急。
丁氏母親的病久不見好，杜氏的弟弟據說被打斷了腿，兩人寄回去的錢全無作用，家裡一味地要她們再多寄些回來。
我靜靜地聽完她們的難處，問道：「所以你們的金圓券，究竟是怎麼被搶走的？」
丁氏拭去眼角的水漬：「奴婢懇請領班，希望能多伺候皇后，以求幾個銀錢的賞賜，好救我的母親，但領班卻說奴婢手笨，吃得又多，願意用制錢換奴婢的金圓券，奴婢便答應人，用一張金圓券換了十文……」
這也太黑了，那金圓券的購買力，可是按一張三十文的標準制定的，這直接砍一半啊。
我摸了摸下巴，大豬蹄子的胡茬在提醒我多管閒事：「這麼說，你的領班是拿金圓券領了你的三餐咯？」
宮女杜氏答道：「想來應是如此，皇后的小灶是尚膳監設的，放在宮外，一張金圓券的飯菜能值一百文。」
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