3.司乞埋頭骨（1/2）

第一時間，唐政府的反應是措手不及。

原本的策略，唐朝以「天柱軍節度使」為誘餌，挑撥党項的東山、平夏和渭北各部自相殘殺，平夏部的酋帥拓跋朝暉之父守寂，就是如此死在六府党項酋帥司乞埋的手裡。

可現在為何會如此？

吃驚的皇帝，趕緊讓渭北、慶州等地的唐軍和羌騎義從加強偵察。

至入夏時情況似乎更加嚴重：白於山的山前羌、山後羌、蘆子羌等蕃落，也紛紛進抵至延州北的延川，和六府党項繼續匯聚，他們的陣勢一直跨越黃龍山，抵達了黃河西岸，等於將唐家渭北、靈鹽、夏綏銀、河東四個方鎮給割開了——特別是夏綏銀，而今是處在党項各族的包圍當中，節度使韓潭手頭只有三千兵馬，告急的文書像雪片飛往長安城。

皇帝採納竇參、賈耽的建議，急令鹽州駐屯的高崇文、駱元光所屬的神策決勝軍，出兵七千，往東企圖越過宥州，去和韓潭靠攏，然則又有近萬平夏部羌人，騎著戰馬和駱駝，忽然襲擊占據鹽、宥交界處的柳泊嶺，在此築起營寨，阻遏了唐軍的路線。

據高崇文的報告：平夏党項的營寨密布在長澤監、柳泊嶺、烏延口地區，控制住白於山北最重要的無定河（此段名為紅柳水），神策決勝軍因缺水道，人馬不敢深入東進，也不敢和對面的平夏党項起衝突，靈鹽和夏綏銀間的聯繫等於斷絕。

同時，河東離石三四萬党項蕃落也忽然渡黃河的孟門津而西，又阻絕了白於山東端和黃河間的通道——奢延水，威逼綏州（今綏德）和銀州（今米脂附近）。一時間韓潭的夏綏銀四面皆敵，夏州被平夏党項所侵逼，遂州和銀州又被離石党項所阻，韓潭無奈下只能往東北退讓，把所有戍卒和人戶撤往麟州地界（今陝西神木），希望能得到更北地區的振武軍支援。

當時唐朝原本在河套地帶的三受降城體系，西側的天德軍已廢弛不堪，可東側的振武軍尚強，節度使李景略急忙遣兩千騎兵支應韓潭，可這時平夏党項的勢力已瞬間滿布夏、綏、銀、宥之州，白於山以北到黃河河套南，太半地區失陷。

這當子皇帝才反應過來：各党項蕃落正在唐朝的壓迫下，覺醒了什麼，迅速走向統一。

若渭北。平夏和離石三地的党項真的聯合起來，便能盤踞控制五百里的白於山山脈，不但把靈鹽、河套地區給割裂出去，且可將對京畿和渭北平原造成最嚴重的威脅。

六月十四日，更為震驚的消息傳來：渭北的党項當中，尼也族的酋帥「泥香王子」，忽然引平夏、離石的幾個蕃落，齊集一千七百多騎精銳，突襲了盤踞在延昌地區的另外個大族司氏，司乞埋脫走不及而戰死，其族人牛馬全被擄掠，其子司波大野領數十殘部，逃往到延、慶交界處的百井戍，公開向唐家求救。

火併了司氏後，泥香王子立刻把司乞埋的首級，削去了骨肉皮，做成光溜溜的骷髏，而後上漆，別出心裁地製成酒器，呈獻給平夏的酋帥拓跋朝暉，稱自己為朝暉報了父仇，並邀朝暉為整個党項的首領，和唐家對抗。

紫宸殿內，有些驚慌的皇帝即刻召來宰執，問的第一句話就是：「高岳到了哪裡？」

因李泌病重，賈耽、竇參、班宏、董晉在場，便對皇帝說定武軍、義寧軍的將兵已屯駐在京西奉天城，而高岳本人的病也好了，正從興元府起身。

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