5.棉麻孰為優（2/2）

「這諸葛孔明住在哪裡？應該把他抓起來！」席座間，明懷義憤憤不平，對諸葛亮破壞興元府和蜀都城「種棉」大好政策嚴重不滿。

高岳橫了他眼，意思你閉嘴。

「那棉和麻相比，到底優勢在哪裡呢？」白居易迫不及待地問出下個問題。

高岳便說優勢有三：

首先，我中土種麻種類眾多，主要有大麻、黃麻、亞麻、苧麻四類，其中大麻、黃麻粗糲，不堪織布，只能用來搓麻繩，而亞麻一般出子榨油最好，織造者唯有苧麻，但苧麻此物最為嬌貴，需沃土，需灌溉，需雨水充沛，然則雨水大而猛又會被毀壞，棉花則不同，鹽鹼地可種，砂土地可種，且只要陽光充裕，雨水適宜即可，不和良田爭地，這是第一個優勢；

其次，苧麻對土色肥力損害巨大，一塊田種了幾輪苧麻後便不能栽種糧食，但棉花則不然，非但不損害土色肥力，反倒還有草肥的效力，一塊田兩年種棉，一年種稻麥，土氣會變得肥厚，劣田能化為良田，且少蟲害，這便是第二個優勢；

最後，苧麻織布，對於農人來說，最痛苦的莫過於「績麻」這個過程，什麼是績麻？就是農人要趁著苧麻莖幹還未變黃時，用鐮刀把它們給割下來浸泡在水中，泡好後再一根根把一兩尺長的苧麻給粘連起來，然後才能織造，每天累死累活，所得只能以「錢」（重量單位）計，產量很難提升，棉花則不然，成熟後每畝可收半石，用我製造的器具去子、抽線、紡造，每四日就能得一斤棉線，這可比苧麻高效的多，這是第三個優勢。

聽到這裡，白居易隱隱明白什麼，他壯起膽子，又問興元尹道：「也即是說，這棉不擇土色，不爭田地，和絲綢相比起來，無蠶桑之勞，卻有必收之效，和苧麻相比起來，無績麻之苦，卻有禦寒之益？」

「樂天所言甚是！」高岳高度讚許道，「鳳州也開始種棉，依你看，這長遠的效益還在於哪裡？」

白居易思維敏捷，他雖然不過十五六歲，可也分析起裡面的門道來：「天下人戶，沒有不想要被服之暖的，可絲綢太貴，苧麻損害土力，有它就

不能大規模種糧，只有這棉花可和種糧相得益彰，若是大量豐收，天下的人戶百姓都能得到物美價廉的被服，又能不缺糧食，而適量的苧麻便可用去造紙。」

高岳這便爽朗地大笑起來，說白樂天小小年齡，便也有宰相的見識。

這話說得白氏全家受寵若驚，各個站起來忙不迭地謙遜。

其實白居易說得沒錯，棉花的歷史意義就在於此。

原本，絲綢的產量，北方高於南方，後來因契丹、金的入侵，他們所到中原處，瘋狂砍伐桑樹，用來建造堡壘或用來攻城，使得南方絲織業後來者居上，但絲綢就是絲綢，不管是北還是南，永遠不是平民所能大量消費得起的，故而棉花一旦推廣，很快就讓百姓得到質地優良但又低廉的被服材料，穿得暖的同時，也間接促使了糧食產量的提升（棉不與麥田、稻田相爭），接著人口大量孳生，苧麻則被節約下來，用於造紙，大量印刷書籍——這樣，人口繁多，文化鼎盛的新世代便產生了。

得到興元尹誇讚的白居易既激動，又興奮不安，他索性請求高岳說，能不能代替父親，留在興元府觀棉田的種植？然後也可幫助父親在鳳州推行棉業。

「樂天啊，你們兄弟不妨都入興元的韜奮學宮，如何？」高岳循循善誘。