11.惡戰曲水城（1/2）

兇狠而飽和的炮擊，自各個方向，擊打在沙羡城或曲水城的城垣、望樓、戰棚上，許多炮丸墜在城內的建築中，樓宇在硝煙和灰塵中攔腰折斷、坍塌，百姓們都呆在遠離城垣的地帶，很多人掘出坑來，躲在其中，祈禱著各路神佛的庇佑，更有小吏和商賈大罵武昌軍節度使嚴礪，無能，貪瀆，色厲內荏，治軍無方，明知打不過，也明知於頔、樊澤壓根不會來真心增援，可偏偏要把武昌軍子弟、家眷和滿城士庶作為自己個人的籌碼。

大約足足兩個時辰後，也即是上午巳時中，陽光已完全飽和，整個沙羡城所處的沔水、長江合流處，都露出雨過天晴的明媚顏色來，只不過城池卻籠罩在黑色、灰色和白色的煙火中，不見輪廓——巳時之後，圍城諸炮壘的炮擊漸漸平息下來。

在高竟的觀察中，炮擊取得顯著效果，他當面的曲水城，角樓、望樓和城門處的譙樓，已毀十分之八，牆垣轉彎的邊角處，損毀尤其嚴重，大多塌陷下來，包瓮石的土垣搖搖欲墜，不久那裡冒出一處處黑色的人群，那是武昌軍的士卒們，運來木材、竹子、磚石乃至布幔，來修補城牆樓宇毀掉的部分。

「燃起五彩煙火。」高竟對身側的兩名炮手說到。

不久，炮壘的高墩處，又升起漂亮的五彩煙霧。

安南道士符元契，已和化學道觀里的同道眾人們，摸索研製出一系列的煙火配方，包括這種彩煙在內。

以高竟所在炮壘的煙火為訊號，九里頓、東湖、西園等陣地，都依次竄出彩色的煙來，彎彎曲曲的塹壕中，武毅軍或武寧軍的司號們，手持著竹製的筒子，對著上空，點燃內里的藥劑，很快就可施放出不同色彩的煙火來。

守城的武昌軍士卒看到，城下巨大的塹壕里，忽然揚起一面黑白獸的旗幟來，接著刺耳銳利的喇叭、笛子及鼙鼓聲響起，隨著那面旗幟，一支支幢隊的武毅軍步卒，吶喊著從不同的方位，好像就在瞬間，從地下涌了出來，扛著長木、雲梯，對著水曲城大炮的盲區，爭先恐後地湧來。

曲水城，本是魏晉時期的官員，春季至江水側濯洗修禊的地點，可自從成為武昌東北別城屏障以來，就沒少遭戰火的侵襲，可這次可能是有史以來最猛烈的一次。

正面攻擊曲水城北門的武毅軍，有兩個步兵團，他們的塹壕早就挖掘到了距離城牆不足三十步的地帶，至此紛紛躍出，將手裡持的長木，插在了地面上，這種長木事前就鑿出了孔眼：步兵團的銃手們，用自己背著的短鏜，插在了孔中，很快就形成一排排可以搬動的鹿角，堵塞在城垣被轟塌的缺口前，隨後將手裡的火銃架設其上，對著城頭開火射擊，而其餘舉著長槊、長刀的先登跳蕩兵，和輕裝的投彈手們，開始順著鹿角間的通道，奮勇往上攀援！

高岳披著鼉龍甲、繫著披風，親自出馬立在距曲水城不到二百步的地帶，冒著炮火和銃彈，激勵督戰，十分緊張地看著武毅軍的精銳先登們，對城垣捨生忘死的突擊。

忽然他看見，一群武昌軍守兵，抱著門短粗的鐵桶，將其推到殘垣上，而後將鐵桶引線點燃，又順著坡道用力推了下來。

「城牆炮！躲......」

高岳的心猛地被揪住，他親眼看到一名年輕的武道生，舉著手，對蜂擁而上的麾下，喊著這話，可還未說完，那鐵桶就在他的頭頂上，爆裂開來：這鐵桶實則就是個炸藥桶，也叫「城牆炮」，武昌軍特製的殺器，內里不但填塞大量神雷火藥，還混著蒺藜、碎石、石灰。

一聲巨響，那武道生被炸得支離破碎，和其他十多名受害者一併在爆炸里，身軀被掀起，又重重落下，他的手和腳全部毀了，眼睛也是血流如注，根本看不到，只剩下身軀還在蠕動。

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