1.歸鄉（1/2）

春季雪融的時日，一名皇唐老兵踏上了「歸鄉」的路途。

此前，唐朝對渤海國和「金角國」發起的討伐已然勝利結束，為此鄴都的宰堂不但出動了五萬名宰堂軍，甚至還將能征慣戰，曾在攻滅南詔國戰事裡立下汗馬功勳的十五軍團（原奉義軍）和十七軍團（原淮西武彰軍）從南面調遣過來。

兇狠猛烈的炮火摧毀了「海東盛國」——渤海國的一切。

大氏王朝就此覆沒。

而受此波及，襄太子李純所遺留下來的「孤烈海唐」，即在金角灣建立起來的航海小王國，也不得不對正牌的唐俯首稱臣，經宰堂里的執政們商議，決定先讓金角國的繼承人，十七歲的李果，乘船前往鄴都來，充當人質，而後再對金角國做進一步的處分。

老兵的序列，是十七軍團，參與了對龍泉府的圍攻，當這座富饒的大城被地雷轟塌失陷後，傳來了宰堂終戰的命令，落滿雪的營壘里，門槍兵馬使將所有服役滿期的士兵給召集起來，告訴他們，新成立的渤海都督府亟需墾荒的人丁，你們這群馬上要被揀退的，如果願意留下，「該地有耐寒的盧城稻，有上好的率賓馬，還有鋒利的位城鐵，一切待遇等同於雄邊子弟，每人安置十二頃地，並帶三戶靺鞨奴（大部分渤海國人被降格為農奴）......」門槍兵馬使揮手不斷地鼓動著。

當然，渤海國的金山，這位兵馬使是絕口不提的，雖然爭奪金山，正是皇唐宰堂悍然發起對渤海國討伐的深層理由，為此不惜捨棄掉渤海國這道天然阻絕北地蠻族的屏障。

許多同袍留下來，可老兵卻選擇直接領「遣散費」，再加上先前補齊的半年俸金，合計十枚沉甸甸的興元銀寶錢，返回家鄉去。

雪又起了，站在營門前的老兵，眉須上落滿了白色，遮掩了他本來花白的顏色，眼睛看著仿造唐長安城建造起來的，巍峨的龍泉府，十七軍團繡著「盤瓠」徽章（半龍半犬的神獸，南蠻信奉的土神）的軍旗正在城垣上寂寞翻動著。

一會兒後，他轉身，託了托行裝，在雪地上踏出一串沉沉的足跡。

他的身後，僕從唐軍來的契丹、回鶻、奚的輕騎兵正在歡呼如雷，爛醉如泥，環繞著篝火，手之舞之足之蹈之......

接下來，老兵穿過迅速恢復繁盛的扶餘城（今四平附近），在此地購置了匹上好的幽州騾子，把自己的棉被、陶壺、箱篋給背著，而後自己依舊按照軍營的習慣，扛著五成新的火繩槍，腳上穿著鹿皮靴，後腰上懸著把短柄的佩劍，晃蕩晃蕩。

走到營平鎮戍軍所處的遼澤邊緣時，一排排柳樹開始冒出嫩黃的色彩，雄邊子弟田莊的龍骨水車發出轟隆隆的聲音，正在排乾水澤，墾闢新的田土，鳥兒成群在人的頭頂掠過，春雷將大地沉睡的所有都喚醒起來，老兵眯著眼角的皺紋，笑了笑，繼續往南走入積利州的地界，他的目的地是南端的青泥浦，在那裡登船，只需半日，就能到登萊地界，然後便繼續，返回他在蔡州的「家」。

十七歲成為州郡的團結子弟，三年後和同伴正式進入十七軍團，作為土生土長的淮西子弟，卻打了半生的仗：最早，是鎮壓李唐親王在賀蘭山一帶掀起的叛亂活動，其得到了部分戍邊軍團的支持，因宰堂在首任輔師高岳薨後第四十年，擁立了普王系的皇帝，此後唐思宗（李誦）和普王李誼的兩支血統後裔開始更迭踐祚，；其後又遠赴南詔地區，進行了長達十一年的「平蠻戰爭」，親眼看著南詔白色的大佛寺被大火徹底吞噬，那裡的鹽、銀、銅全部進入皇唐的囊中，所有印有南詔文字的佛經和文籍全毀於一旦；在南詔又呆了很長時間，老兵甚至娶了個南詔女人，但很快又接到了調令，北上前去征討渤海國，並預先得到了五十「當千銀錢」的楮幣，他就讓妻子孩子先一步前去蔡州，「如果我回不來，就改嫁了吧。」

不過服役生涯達到三十年時，他還是回來了。

當初，全鄉有二十名青年戴上理正給的裹頭，加入團結之中，其中又有十二人進入十七軍團，其後七人陸續陣亡，二人改調他軍，還有二人因信奉了「靈道宗」，蓄謀兵亂而遭處決，最後他一人，孤零零地從渤海國，跋涉回來。

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