10.八戒分行李（1/2）

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很快，他就讓劉德室手書一封，火速沿驛路發給鄂岳都團練使李兼，詢問此事的來龍去脈。

「阿師，現在鄂州到宣州地界的江面滿是賊徒，殺人越貨，非常危險，這鐘陵你暫時不能回去了！」接著，他派人火速通知正在收拾行裝的吳彩鸞。

半月後，李兼的回信送至，裡面稱不但你興元府的船隻被劫，人被殺，我鄂州和岳州的船隻也是一樣，山南東道和荊南的船隻也是如此，這年劫江賊陡然酷烈起來，整個鄂州到宣州的水道，全被他們禍害了。

這時候高岳才知道，連接西南和東南的航道「長江」，已被淮西湧出來的劫江賊們給徹底切斷了。

昔日每年春夏時分，東北風一起，便是人們說的潮信，那時候興元、蜀地船隻，沿長江至宣歙再入江南西道，或在岳陽進湖南，有的甚至遠航到潤州京口再往東南諸城邑而去，進行草藥、木材、絲綢、鹽米、魚、茶酒等諸般回易，而江南、江東的大船也會揚帆西進入蜀，其間官商民三面，產生的利潤數以百萬貫計，沿江無數州縣都在其中得利。

而高岳當初那麼辛苦，鑿碎漢水在鄖州航道上的險灘礁石，目的就是要做漢水和長江間的「支線貿易」，在這筆龐大的財富里分一杯羹。

效果也非常明顯，興元府及東面的洋州、金州，直至襄陽，各地靠水的草市碼頭都被帶動得繁盛起來，戶口和財賦滋生得很快。

可現在，可恨入骨的劫江賊，開始肆無忌憚地切斷這段生命線。

據李兼信里說，這幫賊人不但劫殺江面往來的貨船，還公然上岸搶劫蘄州、黃州、鄂州和舒州的草市閭閻，囂張無比，可李兼點起兵馬和戰船前去捕拿時，這群賊人就把船隻藏在江岸邊的溪谷山洞裡，然後瞬間就把劫來的財貨銷贓，人就往北疾走，消散在淮西以南的大澤荒野當中，李兼到蘄州，問當地土人，各個茫然無知，毫無線索。

「把張熙喊來。」高岳憤憤地將書信擲在案頭。

不久張熙就來到軍府堂中，他本是韓滉的麾下射生將，是土生土長的潤州人，擅長射弩，後來以客將身份來興元府，現在也在此安家，不再回去。

因張熙熟悉長江的內情，高岳便喊他來問策。

「大尹，這幫人我是曉得的，既為山棚又為江賊。潮信時他們駕船四出，攻劫東南各郡商隊，朝廷來圍剿的話，他們便舍船登山，有時搞茶來賣，有時就在山野里耕田自持，互相結棚，成團成群，游離在王法和鄉里之外。」

「那以前這群人為何沒這麼大聲勢呢？」

張熙嘆口氣，「韓晉公節鎮京口時，鎮海軍光精銳牙兵便有萬人，各個重甲勁弩，而採石等地又有強大鎮兵和船隊把守，各州還有八百到一千不等的團結子弟以備緩急，韓晉公在石頭城增設江邊烽堠，一旦有事，烽火直傳千里外，戰船須臾發至，故而淮南道、河南道和淮西等地的山棚和江賊，哪敢輕舉妄動？各個怕韓晉公怕得要死，無不束手，又被晉公藉機招安了不少，所以晉公在世時，船隻無論是入淮水、汴水，還是沿大江往西去，都是高枕無憂的。可晉公一死......」

說起韓滉，高岳的眼眶也微紅起來。

不管如何，朝廷就是缺乏韓滉這樣強硬鐵腕，能文能武的柱石！

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