第一卷 書店特典短篇「第一次的聖誕節」（2/2）

相信弟弟現在已經長大成人，早就穿不下用這點布料編織而成的襪子了。

於幾天後的某個假日，我們借用店內的一樓空間來舉辦『聖誕派對』。

雖然不是營業期間，我們依舊邀請常客們來參加，並且準備好各種食物與飲品，打造出一場比我想像中更為熱鬧的宴會，真是把我給嚇壞了。

我們搬回來的樹木都裝飾得閃閃發亮，還在頂端放上一顆星星。

「那麼，大家請跟著我高喊。聖誕快樂──！」

小春在頭頂上戴著樹枝狀的髮飾，鼻頭上還裝了一顆紅色果實，來回穿梭在會場中幫忙炒熱氣氛。夫人露出有些傷腦筋的神情，至於應當是幫忙贊助現場所有餐點的香噗戈先生，一臉樂在其中地配戴著相同的樹枝狀髮飾與鼻頭飾品，不過他看起來還是有些疲倦。

但我相信不久之後，他就會在小春的推波助瀾之下樂在其中。

夫人開始向其他客人解釋那些難得拿出來使用的各式珍藏餐具。香噗戈先生則是因為他製作的蛋糕受到小姐們的一致好評，結果在她們的簇擁之下變得滿臉通紅。

小春當真是個奇特的孩子。

縱使她不懂得那些任誰都知曉的常識，卻會突然提議一些任誰都想不到的事情，擁有一種獨特的氛圍。

我實在不覺得像她這樣的女孩適合從事這種工作，另外為了避免她哪天想逃離這裡，不至於落得悲慘的下場，我打算教導她各種知識。

不過說起小春這個人，無論她失敗多少次都會立刻憑自己的力量重新振作，令人對她的毅力刮目相看。

她為什麼能夠努力到這種地步？老實說我有點難以明白。

「小露佩，方便打擾一下嗎？」

小春悄悄地走了過來，把藏在身後的包裹塞給我。

我打開一看，發現裡面裝滿了毛線球，就像聖誕樹那樣五彩繽紛。

「聖誕快樂！我們會在這天送禮物給自己所珍惜的人喔！」

「咦，是這樣嗎？聖誕節還會做這種事？」

「其實這才是此節慶的重頭戲喔！」

「我完全沒聽你提過，我可是什麼都沒準備呢！」

「嘻嘻嘻，我忘記告訴你了，抱歉喔。」

小春肯定是在撒謊，她是故意想瞞著我。

「一直以來真的很謝謝你，我之所以能夠繼續從事這份工作，全都多虧小露佩你喔！」

看著小春害臊地說完這番話，我的臉頰也開始發燙。真是的～這招實在太狡猾了。

「明年就讓我們一起來交換禮物吧？」

小春笑著回了一句「沒問題」。

就這麼約定好囉？

「禮物當然是人人有份。至於負責發放禮物的自然是那個男人，也就是大家的聖誕先生，紅色聖誕老公──……」

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

突然有人從煙囪口摔落，在高喊一聲「燙死我啦～！」，從暖爐里滾了出來。

來者正是一身打扮比往常更加充滿紅色的千葉弟弟。

「喂！千葉！你這個笨蛋！都害禮物燒焦了！這下該怎麼辦！？裡面可是有琪優莉幾乎賭上性命才完成的五百塊餅乾喔！」

「先給我等一下，重點是為何有人替暖爐生火！難道是想把聖誕老人烤熟啊！」

「畢竟現在正值冬季，理所當然會生火啦

！話說你不會好好從玄關走進來嗎！？我這輩子還沒見過當真有聖誕老人從煙囪跑進家裡的表演，所以我才受不了像你這種從來沒參加過聖誕派對的男生！」

「我可是每年都有參加，舉辦者則是我的家人！單純因為我在班上是一匹孤狼才沒去參加！」

他們馬上又一如往常那樣開始鬥嘴，這兩人當真是十分要好呢。

千葉弟弟將我做給他的紅帽子燒壞，鞋子更是因為一路摩擦煙囪而傷痕累累。這孩子到底在想什麼呀？

「啊、咦？對不起，媽媽……」

千葉弟弟誤以為默默看著他的我正在生氣（其實我並沒有放在心上），於是立刻就地磕頭謝罪。

雖說起初是因為接受小春和小琪的拜託，不過調教的成效似乎有點太超過了。

說起他抬起頭來時的可憐樣，簡直就跟我家弟弟如出一轍，真令人傷腦筋呢。

「你快起來吧。下次我會縫一雙襪子給你，你可要好好珍惜喔。」

「耶～～！」

「小露佩，你太寵他了啦！」

今天的夜想青貓亭比以往更加熱鬧非凡。大家都看起來很幸福，使我興起一股想和人分享這種喜悅的念頭。

此時的我，突然有點想寫信給媽媽，讓她知道我和朋友們一同在慶祝『聖誕節』。