第109章 上流社會圈子（1/2）

幾人談論了一番，辛長君等人心滿意足的拱手離去，李福壽不但給他們安排了充足的資金，每一隊十餘人還安排了馬車和護衛，護衛可以兼做翻譯使用，大大便利了考察遊歷之行。

既然計議定當，眾人也就開始著手準備出行。

這三位先生剛剛離開，何方便一個人施施而至，他果然對海軍艦隊指揮產生濃厚興趣，想要與耿寶貴等人一起進入曼徹斯特海軍學院進修，無非是昂貴的學費罷了。

李福壽當然允其所請，只要牽涉到錢的事兒都不是事兒，但一位見識廣博的海軍統帥卻不是輕易能夠培養出來的，哪怕漫天撒網都值得。

次日

抵達樸茨茅斯的眾人便分開了，辛長君，潘守道和吳墨舟等三人率領著31名江南學子，在這座英國港口城市還要盤亘幾天，深入了解社會生活和軍事底蘊，並親身感受蒸汽工業革命帶來的社會變革。

幾名德國軍官同時離開隊伍，踏上了前往闊別多年家鄉的班輪，凱斯特納先生帶著十幾人小組離開，他們將會作為匯通銀行在歐洲的先行者，在各大城市設立辦事處，逐漸發展並豐富銀行業務。

何方則與耿寶貴等人一起，在泰山輪上處理完瑣事之後，一起乘坐馬車前往曼徹斯特完成剩下的學業，何方則以新學員的身份加入海軍學院學習，繼續自己的學霸歷程。

李福壽一行則帶著自己的親衛，侍女和一干隨員，全部加起來四十餘人，乘坐6輛馬車北上前往倫敦，於1879年3月9日晚間抵達倫敦。

抵達倫敦的次日

李福壽就感覺到口鼻極端的不舒適，相比較碧海藍天的朴次茅斯，倫敦如今不折不扣是一座霧霾之城。

從城郊進入市區的一路上，到處都是林立的高大煙囪，片刻也不停歇的噴吐著濃濃黑煙，到處都是一片燃燒的硫磺氣息，濃烈得幾乎讓人作嘔。

蒸汽工業文明的力量，展露無遺。

泰晤士河邊的倫敦橋高大的身影在濃霧中若隱若現，街道上行人馬車往來不斷，現在是上午9:00許，本應該是艷陽高照的天氣，可是倫敦卻籠罩在一片陰冷潮濕的大霧中，飯店下面街道上甚至還亮著路燈。

得知李福壽一行抵達倫敦，希爾斯先生第一時間來訪，一進門就大聲的抱怨起來；

「李，我真是受夠了這些傲慢的英國上流社會人士，他們看著你的眼神，就好像我的腳上還踩著牛屎，上帝作證，在我40多年的生命歷程中沒有放牧過哪怕一天牛。」希爾斯先生一臉懊惱的拍了拍腦門兒，看著李福壽忽然醒悟過來，激動的大叫道；「哦，對了……我是在和澳洲最大的牧場主說話，天吶，當我們一起出現的時候，肯定要被打上鮮明的標誌，瞧瞧，那兩個腳上踩著牛屎和羊尿的傢伙又來了。」

「我覺得英國紳士們說的沒錯，紅河谷一船裝載著22萬蒲式耳純羊毛線的貨輪，剛剛抵達工業重鎮貝爾法斯特，受到當地成衣業者的一致歡迎。」

李福壽表現的就鎮定多了，不慌不忙的繼續說道；「這是我們在英倫三島開闢的第4個貿易口岸，說實話，英國市場對羊毛和奶粉這些農牧產品的需求量非常大，紅河谷的優質毛線在這裡很受歡迎……」

「看在上帝的份上，能不能不要再說毛線了。」希爾斯先生滿頭黑線的打斷了李福壽的話，點燃一根雪茄，深吸了兩口以後愜意的吐出淡青色煙霧，繼續發泄著自己的不滿情緒；

「我來到這裡已經有半個月了，可是見到陽光的日子加起來也沒有一個星期，到處都是燃燒劣質煤形成的霧霾，說實話，我非常不喜歡這座城市。

但是你能怎麼辦呢？

這個世界上最有權勢的人都住在這座城市裡，從這裡對全世界發號施令，如果想要把生意做到歐洲，你就不得不來這裡朝聖，至少在上流社會圈子裡混個臉熟。

只要倫敦某個有權勢的大人物看你不順眼，基本上註定可以捲鋪蓋滾回北美或者是你的澳洲，這就是殘酷的現實。」

「你的議員朋友呢？」李福壽好奇的問道。

「他只是下議院的一個平民議員，在這座權貴集中的城市裡只能代表自己，甚至連他的鄰居都影響不了，我們的生意必須要傍上一位大人物，那種在貴族院有影響力的實權人物。」希爾斯先生聳了下肩，語氣幽怨的說道；「哪怕我的兜里裝滿了英鎊和美元，那些上流社會的紳士依然不願意正眼看我，始終保持著最少十英里的距離，生怕我身上的牛糞影響到他們的高貴品位。」

「也就是說……你這半個月毫無所獲？」

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