第73章 羊群如雲（2/2）

「是的老爺，那裡的風化岩洞窟密布，是袋狼天然的洞穴，最多時有上千頭袋狼聚集此地，對羊群造成極大的威脅。」

說話的這名華人年近30，是17號駐牧點隊長吳鐵生，他一身地道的牛仔裝束，頭上戴著標誌性的卷邊牛仔帽，腰上圍著一圈牛皮子彈帶，右側掛著一把柯爾特左輪手槍。

吳鐵生介紹到這裡自豪的說道；「經過我們駐牧點連續不斷的圍獵，袋狼岩穴附近很難再看到野狼，基本被清掃一空，偶爾有十頭，八頭的小群袋狼，大多是從新南威爾斯州的牧場遊蕩過來的，一經發現便立刻獵殺。」

「嗯，不錯。」

李福壽讚許的點點頭，這些有經驗的華人牛仔幫助後來者迅速的融入，作用無可估量。

1851年金礦發現之前，遠赴重洋來到澳洲的華人，大多從事放牧和港口裝卸工作，所以華人牛仔很多。

吳鐵生就是早期華人移民後裔，雖然是黑頭髮黑眼睛但卻是白皮膚，一副歐洲人輪廓的面容，眼窩深陷。

「那麼與匪幫發生衝突是發生在哪裡？」

「就是在袋狼岩地，我們發現有7名匪徒驅趕著大約40多匹馱馬，攜帶著大量輜重在岩地短暫歇腳，輜重包裹上有維多利亞州皇家騎警的標識，應該就是丟失後勤馬隊的一部分，所以就果斷出擊了。」

「很好，你們做的不錯，這一戰擊斃4名匪徒，俘獲剩下的三名，所有參加戰鬥的牛仔都會重賞，犧牲的優厚撫恤，都會有妥當安排。」

「我代表17號駐牧點的兄弟們，多謝老爺隆恩。」

吳鐵生神情激動的跪了下來，伸手摘下牛仔帽在草地上重重地磕了幾個響頭，再抬起來時眼中淚花閃爍；「死去的兩個洪門兄弟都有了遺腹子，也算是有後了，我曾經答應他們照顧孩子，中彈的兄弟才咽下了最後一口氣，墾請老爺成全。」

「唉，難得你一片心，准了。」

「謝老爺隆恩。」

吳鐵生在草地上又磕了三個頭，看得出來發自內心的真誠，令李福壽心中有所觸動；

是個有情有義的漢子，值得培養一下。

等到吳鐵生跟隨護衛離開，李福壽回過頭來瞧著一眾指揮官，問道；「你們怎麼看？」

「老爺，我說一下自己的看法。」狼騎衛指揮使周大錘率先越眾而出，雙手抱拳行了個禮。

「說吧。」

李福壽隨手把馬鞭遞給身邊侍衛，在旁邊的石頭上坐下來（以卵擊石），張開手招呼眾人都坐下來，就著當前的匪情各抒己見，聊透了。

一人計短，三人計長。

「我的想法是比爾肯匪幫已經轉移，大部分進入南威爾斯州鄰近牧場的地界，目的有二；

其一是遠離我方打擊範圍，窺探在側，心懷不軌。

其二是保護輜重馬隊安全，害怕被我們再奪了回去。

所以我覺得應該重點加強牧場邊界區的巡邏，並且在袋狼岩地保持一定的兵力，重典震懾和防範匪幫的再度來襲。」

「唔，還是有點東西的。」李福壽輕輕點了下頭，對其他人說道；「今天準備省事兒的人給我聽好了，只說「附議』兩個字可交不了差，每個人都要發表自己的見解，而且必須得言之有物，一個一個過關，我要看看你們有沒有長進。」

這話說出來

一眾指揮官都傻了眼，開始絞盡腦汁的思考起來。

「老爺，我來說一下自己的看法吧？」狼騎衛指揮副使李白虎拱手作禮，要求發言。

「嗯，下面不用請示了，直接說就行。」李福壽擺了擺手。

「遵命老爺，白虎覺得這個匪幫首領野狼比爾肯不愧為身經百戰的悍匪，已經錘鍊出敏銳的危險直覺，能夠憑藉一些蛛絲馬跡和我方的動向，察覺出對自己的不利，採取行動提前跳出我們的打擊圈。」李白虎越說越自信，略微停頓一下，自顧的說了下去；

「周指揮使的判斷還是準確的，野狼比爾肯追殺逃兵敗將，很快嗅到了危險的味道，當即率領著大部分匪徒和輜重進入新南威爾斯州，可是因為其他原因或者是刻意安排，再加上我方狼騎衛快速前插進入駐牧點地區，部分輜重馬隊落在了後面，被我們的民兵一舉擒獲……」

「我認為是刻意安排的，這反映出比爾肯狡猾如狐的性格，行事十分謹慎。」虎騎衛副指揮使阿豹打斷他的話，兩個銅鈴大的眼睛衝著李白虎翻了個白眼。

都讓你一人說完了，我們幹啥？

被老爺責罰幾句至多是丟面子，還不打緊。

萬一在老爺心中留下個能力平庸的印象，那這一輩子前途也僅止於此了，哭都找不到地方。

在座的指揮官都是從成千上萬的華人淘金者中遴選出來的，以出色表現獲得李福壽的青睞，委以重職，沒有一個是等閒之輩。

狼騎衛指揮使周大錘雖然長的相貌憨厚，可也是九曲心腸，否則也不可能穩穩壓著李白虎，坐上了狼騎衛首領的寶座。

至於說受不過女人的纏磨，上書請求修建天主教堂純粹是頭腦發昏，所謂英雄難過美人關。

好在知錯能改，迎娶紅堡侍女為正妻，總算逃過了這一劫。