第107章 蘇伊士運河（1/2）

三艘西班牙海盜船一沉，一重創，一逃遁，死傷海盜超過230人，對這股兇殘海盜的打擊巨大，實力驟減近一半。

這是肆虐馬六甲海域以及整個東南亞的一股西班牙海盜，匪首是人稱「剃頭者」的胡安-約瑟-巴勒斯塔船長，也有人稱其為「恐怖的胡安」，他就是第二艘逃逸的西班牙大帆船的船長，老巢位於呂宋群島中某個不為人知的海島。

海盜們手段殘忍狠辣，對前往遠東的貿易線形成嚴重威脅，是大英帝國皇家艦隊非常頭疼的一個對手。

多次圍剿都無功而返，沒想到今天栽了個大跟頭。

在當今鐵甲艦時代

大英帝國皇家海軍艦隊大量裁汰老式風帆戰艦，換上了新銳的鐵甲艦，在面對使用老式西班牙大帆船的海盜時竟然束手無策，最大的原因就是速度。

西班牙大帆船轉向靈活，速度快，正常海況下都可以跑出13~14節，海風大的時候甚至可以跑出19節驚人航速。

英國皇家海軍裝備的鐵甲艦大多航速不超過13節，少部分輕型鐵甲艦速度也就是16節的樣子，即便追上了西班牙大帆船，在艦炮對轟中也占不到什麼便宜。

傲慢的英國海軍遠東艦隊在打擊海盜上不積極，竟然縱容這股窮凶極惡的西班牙海盜肆虐多年，很難說沒有養寇自重的考量。

馬六甲海上遭遇戰之後

李福壽立刻通過「泰山」輪電報室，向旗下十九世紀聯合航運公司，諾曼第進出口公司和廣濟堂發出嚴重警告，勒令所有遠洋船舶做好嚴密的防範工作，以應對海盜報復。

這股西班牙海盜在東南亞海域肆虐多年，老巢偏偏設立在西班牙殖民地呂宋群島，若二者沒有暗中勾連，恐怕三歲小孩都不相信。

這讓人不禁想起了兩個世紀之前，在加勒比海域肆虐的英法海盜，對頻繁往來其間的西班牙及葡萄牙商船形成嚴重威脅，兩者似乎有異曲同工之妙。

泰山輪順利經過馬六甲海峽後，經過多日航行抵達印度加爾各達港，在這裡補充燃煤，淡水，肉類及蔬菜瓜果等副食品之後，繼續揚帆遠航。

一周之後

蘇伊士運河

泰山輪從紅海駛經蘇伊士城，便進入了剛剛開通10年蘇伊士運河，這是一個人口不足千人的沙漠小城，隨處可見遊牧民族居住的帳篷，小城中心兩層維多利亞式白色建築，就是蘇伊士運河管理委員會所在地。

運河兩岸一眼看不到邊的茫茫沙漠景色，帶著歲月的悠遠蒼涼之感，高低起伏的沙丘連綿不絕延伸向遠方，在澄碧的藍天之下對比分外刺目。

筆直的蘇伊士運河將蒼茫大漠一分為二，沿岸可以看見零星的椰子樹，更多的是低矮的駱駝刺，是能夠看到的唯二植物。

泰山輪行駛在平靜無波的蘇伊士運河中，甲板上傳來朗朗讀書聲。

在滬海上船的31名江南秀才，度過海上最難熬的適應期之後，重新活躍起來。

在船上悶著每天無所事事，便開始教授學員們孔孟之道，四書五經，秀才引經據典搖頭晃腦的講課，居然得到學員們的一致歡迎。

一個願意教，一個願意學。

艙面甲板上，十幾個人圍坐成一圈，形成了數十個現場教學課堂，甚至護衛隊員和船員們閒暇時也願意聽課，充斥著濃郁的學習氛圍。

船長室後方甲板的淺色涼棚下

由於天氣炎熱，李福壽穿著一件白色純棉質地的對襟漢服，正在與一乾女眷喝下午茶，在旁作陪的有辛長君，潘守道，何方，吳墨舟等人，正好兩桌人，相鄰而坐。

「老爺，從這裡到英吉利國還有多遠啊？」顧柳煙穿著一身淡青色繡花衣裙，潔白小手上拿著一個描金蘇繡圓扇不停的扇風，看著運河兩岸無邊無際的沙漠一臉憂愁的樣子。

「呵呵，快了快了。」

「哎呀老爺，許多天前你就說快了快了，到今天還是快了快了，唉……我覺著全身都坐的生鏽了，可啥時候是個頭啊？」顧柳煙老氣橫秋的嘆了口氣，端起清茶秀氣的抿了一口。

「夫人你別急，這下是真快了。」李福壽看著娥眉微皺的顧柳煙強忍住了笑，手指著平靜的運河說道；「這是一條法蘭西國主持人工開鑿的運河，從這裡前往歐羅巴洲最少可以節省半個月的航程，用不著繞過風暴肆虐的好望角，海上跨洲航行安全性大增，穿過運河就進入了地中海，距離歐洲就不遠了。」

「哦。」顧柳煙似懂非懂的點點頭，說道；「就像咱們大清朝的京杭大運河一樣唄，可是這運河兩邊都是沙子，連個村莊都沒有，花那麼多的銀子多不划算啦。」

「漂亮的小夫人，您的顧慮不能說沒道理，比起多走半個月的海路，我更願意這裡有一條運河。」葉琳娜穿著緊身束腰的白色衣裙，頭上戴著寬大的薄涼帽，順著顧柳煙的話說道；「上帝作證，法蘭克人總算做了一件好事，比起這些來，我更關心您的英文口語，聽起來比此前好的多了，真是令人慶幸的事兒。」

葉琳娜能聽懂簡單的漢語，現在是顧柳煙的私人英文教師，她的口音中帶著濃重的倫敦貴族味兒，相當純正。

這番話說的太多了，顧柳煙疑惑的看向李福壽，等著他翻譯一下。

李福壽複述了一下，看著一直靜坐在旁邊不說話的菲奧娜問道；「菲奧娜，你怎麼看這條運河的作用？」

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