第264章不能承受之重（1/2）

第二次馬六甲海戰僅僅用了不到半個小時便結束了，荷方三艘蒸汽鐵甲戰艦二沉沒一重傷，在昆士蘭聯合艦隊的群毆之下乖乖的繳了械，舉起白旗投降了。

不是不想打，而是實在打不過。

此次海戰，火爆的「澳洲小姐」出色表演，尤其每分鐘高達12發的密集鋼雨，給英國「頑石「」號巡洋艦觀察組帶來的是極度震撼。

作為一種陸軍95毫米中口徑野戰加榴炮，澳洲小姐憑藉革命性的炮管復進技術帶來了火力飛躍進步，成為這場海戰不折不扣的主角，光芒遮蓋了德制239毫米主炮。

這種粗暴移植到艦艇上的中口徑副炮，既沒有精密的水冷技術，也沒有身管自緊技術，更沒有複雜而精密的機械旋轉彈庫配置，完全依靠炮組成員甩開膀子大幹，向敵人艦艇傾瀉死亡彈雨。

「萬能的上帝啊，澳洲這支艦隊的出色表現，真是讓人難以忘懷。相比較效率慢到讓人發狂的阿姆斯特朗艦炮，澳洲這種新型火炮毫無疑問將取代前者，成為今後海戰中的主角。」喬-霍華德上校目送著昆士蘭聯合艦隊消失在海平面盡頭，發出了由衷的感嘆。

「尊貴的勳爵閣下，帝國海軍部同樣清楚的看到了這一點，現在我們面臨的問題是裝備了太多的阿姆斯特朗炮，幾千門大口徑艦炮不可能全都替換，我想這個時間可能是10年或者是20年，值得慶幸的是……我們的主要海上競爭對手同樣存在這個問題。」頑石號巡洋艦長喬治上校目光在艦艏的雙聯裝209毫米主炮上掃過，十分吃味的皺起了眉頭。

這是一種前膛裝填主炮，源於帝國海軍部一群開歷史倒車思想頑固的貴族老爺，雖然射擊精度很高，威力也很強，可發射速率慢的讓人蛋痛。

每次主炮發射完畢之後，必須放平炮管，清除炮膛火藥殘渣，將沉重的發射藥包和彈丸從炮口再裝填進去，最讓人崩潰的是這種前裝式阿姆斯特朗炮膛中刻有深深的膛線，從炮口裝填的彈丸必須旋轉著推入，裝填手用力一猛就會卡膛。

訓練有素的英國炮組，每2～3分鐘才能夠發射一炮。

這麼長的時間足夠澳洲新型95毫米火炮發射三十多發炮彈，形成密集的彈幕覆蓋。

當然了，這樣的對比對英國阿姆斯特朗火炮是不公平的，一發209毫米重炮彈加上發射藥包達到了200餘磅，而一發95毫米炮彈只有幾十磅重，威力更是不可同日而語。

同樣採用液壓復進機構的209毫米口徑主炮，每分鐘能夠發射3發炮彈，單位時間內傾瀉的火力達6～8倍之多，對海上作戰方式帶來的變化是革命性的。

當今世界沒有完善的炮射觀瞄系統，海上作戰依靠經驗豐富的炮組和密集的炮火覆蓋，火力越密集，擊中目標的概率越高，其重要性無論怎樣強調都不為過。

「喬治上校，儘快使用新型火炮是帝國海軍維持海洋霸權的硬性需要，關於這一點，我會在報告中重點提出，至於換裝費用不在我們的考慮範圍內，那是財政部和海軍部該頭疼的事兒，我看當前的這場海上爭端已經沒有必要進行下去了，相信荷蘭人很快會意識到這一點，主動提出和談請求。」

「尊貴的勳爵大人，我非常贊同您的觀點。」

「那麼在給倫敦的報告中，我希望喬治上校先生能和我一起聯署意見，儘快促成和平的到來，荷蘭人的血已經流得足夠多了，他們的力量無法維持廣袤殖民地的統治，是時候讓出一些利益給後來者，呵呵……那個昆士蘭伯爵先生可不是好糊弄的，對土地擁有近乎貪婪的占有**。」

「很遺憾，作為流淌著日耳曼人血脈的北歐低地國家，荷蘭人的強硬眾所周知，看來這是一場艱苦的談判。」

「失敗者是沒有權利要求更多的。」喬-霍華德上校神態輕鬆的聳了下肩，他看著附近這一片海域浮起了密密麻麻的海魚，全都是被密集的炮火震死的海洋魚類，用帶著憐憫的口吻說道；「昆士蘭艦隊成長的速度非常驚人，已經有了一支海上強軍的雛形，假以時日必然是個難對付的海上力量，昆士蘭伯爵已經用槍炮證明了自己的力量，有資格坐下來分一杯羹，很不幸的是他看中了荷蘭人盤子裡的肉，一味強硬只會導致更多的流血犧牲，荷蘭人遲早會明白這一點。」

「但願如此吧，願上帝保佑。」喬治艦長當然唯勳爵大人馬首是瞻，不會提出反對意見。

即便是在貴族子弟扎堆的大英帝國皇家海軍中，古老的諾福克公爵家族子弟也是最頂尖的一小撮人。

此次啟航之前

據說是來自唐寧街的小道消息，喬-霍華德上校將會因為卓有成效的海上觀戰報告，對今後大英帝國海軍炮擊戰術和蒸汽鐵甲戰艦使用戰略具有深遠影響力，積功晉升為準將。

如今第二次馬六甲海戰，無疑將會為喬-霍華德上校晉升海軍准將送上有力助攻，閃亮的將星指日可待。

喬治上校敢打賭；

以前送上去的觀戰報告，肯定在帝國海軍部的哪一個資料室裡面吃灰濛塵，那些位高權重的大人物根本沒有興趣仔細閱覽，他們所需要的不過是一個提拔的理由而已。

真是見鬼，普通的一份觀戰報告就能成為晉升海軍准將的理由，比30年海上傑出服役勳章更加靠譜，這實在太荒誕了。

埋怨歸埋怨，喬治上校臉上不敢流露出任何怨尤之色，他知道平民和貴族之間巨大的階級溝壑，絕非一枚30年海上傑出服役勳章能夠填補的。

頂級貴族子弟晉升准將只需要一紙輕飄飄的報告，而平民出身的海軍軍官卻需要用一生去拼搏，用鮮血和生命積起累累功勳，才有一絲可能跨越這個巨大的門檻，進入帝國海軍部高級官員行列。

大英帝國皇家海軍准將一職，並非是真正的將軍，而是校級軍官的最高層級，只有擁有了准將頭銜的海軍軍官，才能夠指揮一支海軍編隊，而不僅僅只是一艘軍艦。

第二次馬六甲海戰的消息以最快速度傳播開來，引起了相關各方的強烈躁動，反應各個不一。

正在北侖鎮視察近衛龍騎兵師籌建工作的李福壽，聽到前方傳來的好消息後連說三聲「好、好、好…」然後仰天長笑，極度喜悅之情溢於言表。

這些日子以來，壓在他身上的沉重負擔仿佛一下子去了大半，變得輕鬆起來。

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