第17章 愛德華議長（2/2）

說到正事，小愛德華的臉色也嚴肅起來，用徵詢的目光看一下父親。

愛德華議長神色莊重的點點頭，對自己的子女沒有必要隱瞞這個重要決定，這將是從政道路上的一次押注。

昆士蘭自治州民選州長，一般情況下，都會被大英帝國維多利亞女王封為終身貴族男爵街，以示恩遇榮寵。

愛德華議長是出生於貴族家庭的嫡庶子，沒機會承襲家族子爵爵位，若是能夠獲得女王封賞，未嘗不是對人生遺憾的最好彌補。

這也是他矢志不渝追求的目標，不容有失。

一家三口在這點上達成了一致，氛圍重新又變得輕快了起來，愛德華議長隨口聊起昆士蘭州一些令人印象深刻的有趣事情。

「………原本是一場計劃周密的圍獵，誰知演變成了一邊倒的血腥大屠殺，那個愚蠢的德裔牧場主魯登道夫當場死亡，成為別人茶餘飯後談論的笑料，真是可笑之極。」

愛德華議長談論的這個熱點消息，引起了小愛德華的濃厚興趣；「加特林手搖重機槍，這確實是美國人發明的犀利武器，能夠憑藉一己之力改變局部戰事，但是價格太昂貴了，無法在軍隊中普遍裝備，那會令大英帝國陸軍部破產的。」

「完全正確，這是隨著美國進口的防彈馬車一起裝備的武器，有錢人的小玩意兒。」

「哦，這麼說來，這個叫做【李】的華人很有錢了。」

「何止有錢，就連我也禁不住呯然心動。」愛德華議長灰藍色的雙眼中閃爍出貪婪之色。

昆士蘭州首府布里斯班是一個人口不足10萬人的小城市，任何的風吹草動都瞞不過實際的統治者英國佬，不吱聲不代表不知道。

「這個【李】是個膽大妄為的東方年輕人，我從來沒聽說過華人如此的狠辣好鬥，動輒舉槍相向，這一點非常像俄羅斯毛熊。

據移民署傳出來的消息；

【李】與韋克斯福德先生坑瀣一氣，向華人淘金者高價倒賣澳洲入籍證明，從而賺取了不菲的錢財。

初步估計，總數達10萬英鎊以上……」

「噢買嘎，10萬英鎊？」小愛德華不由得驚叫出聲。

在蒸汽鐵甲艦年代，10萬英鎊是什麼概念？

德國新銳的海軍坎特伯雷度級鐵甲戰列艦，價值140萬兩白銀，按照現在的匯率約合13萬英鎊。

也許有人不清楚坎特伯雷鐵甲戰列艦，但一定會知道滿清帝國在德國訂購的定遠和鎮遠艦，與坎特伯雷度級鐵甲戰列艦是同級戰艦，武備和排水量全都相同。

「定遠」號為二等戰列艦，排水量為7220噸，最大航速14.5節，擁有2門雙聯裝305毫米主炮，2門150毫米副炮，最大裝甲厚度為305-355毫米，火力極其兇悍。

「當然，這10萬英鎊並非兩個人獨吞了，而是包括昆士蘭州上層都有份，弗蘭克州長不少於1萬英鎊。」

愛德華見兒女們的眼光集中到自己身上，雙手一攤說道；「見者有份，我當然也拿了幾千英鎊，這是我應得的。」

「這麼說，這個叫做【李】的東方人是個風雲人物，不但買下了紅河谷牧場，而且用錢把整個昆士蘭州上層全都拉攏腐化了，他不怕自己被盯上嗎？」小愛德華若有所思。

「已經被盯上了，牧場主史密斯和魯登道夫即便伏擊得手，最大的蛋糕也輪不到他們享用，只不過是推到前台的小卒子罷了，但這個東方小子很警惕，一直在發展自己的武裝力量，沒有合適的理由，我們也不好輕易下手，絕不能因此而影響大英帝國的良好聲譽。」

「確實如此，應該慎重行事。」小愛德華深以為然，帝國海軍軍人的榮譽感，讓他無法視而不見：「我們必須做些什麼，而不是任由蛀蟲腐蝕帝國的健康肌體。」

愛德華議長神情狡黠的一笑，說道；「昆士蘭的華人淘金者，今年到十月份為止向東方匯出超過80萬英鎊的巨款，但是從十月份之後數字急劇衰減，到了12月只有區區幾千英鎊，這巨額財富到哪裡去了？」

「您是說，用來高價購買入籍證明？」葉琳娜反應很快。

「yes，回答正確。」

「那洲議會的對策是什麼？」

「很簡單，從少數幾個人手裡拿到這筆錢，遠比從36000名華人淘金者手中拿到更容易。」愛德華議長粲然一笑，顯得一切成竹在胸。

小愛德華與葉琳娜兄妹倆恍然大悟，長舒了一口氣，臉上露出淡淡的笑容。

「最令我困擾的是……他們有可能和弗蘭克勾搭到一起了。」愛德華幽幽的一嘆，眼中閃爍著莫名光芒；「那個愛爾蘭人韋克斯福德極力慫恿弗蘭克州長，通過州檢察官辦公室查封了魯登道夫牧場，近期準備進行小範圍的公開拍賣，我想……這有可能是交易的一部分。」

「您是說……給【李】的小甜頭。」葉琳娜似乎也明白了。

愛德華議長重重的點了點頭；「讓我們拭目以待吧，再狡猾的狐狸終究會露出尾巴。」

「您說的【李】我可能也認識，曾經在貨輪碼頭見識過一場神奇的東方術法。」葉琳娜皺起眉頭回憶，她沒有料到這個東方年輕人彗星般的崛起，已經成長到可以影響整個昆士蘭州局面的地步，這該多麼逆天吶！

「那你對此人的印象如何？」

「只能說……很神奇。」

很神奇？

愛德華議長反覆咀嚼這三個字，臉上看不出任何多餘的表情，只是目光顯得更深沉了。